Удивленная ее столь любезным поведением, Лидуся протянула
свекрови две красненькие книжечки. Лера поехала в ОВИР. Она пока отчетливо не
понимала, почему вдруг решила облагодетельствовать невестку. В метро Валерия
принялась листать паспорта. В российском общегражданском стоял штамп – первая
группа крови, резус-положительный.
Артамонова вышла на первой станции и задумалась. То, что у
девочек четвертая группа, она знала хорошо: не так давно одной удаляли гланды,
а другой аппендикс. Андрюшка же имеет первую группу, как и она сама. Нехорошие
подозрения закопошились в голове свекрови, и вместо ОВИРа женщина направилась в
поликлинику к знакомому терапевту.
От врача Валерия ушла с горящими от злобы щеками. Нет, не
зря она терпеть не могла Лидку. Больше всего хотелось выложить все сыну, но
несдержанный Андрей тотчас выгонит неверную жену, а вместе с изменщицей уплывут
и денежки.
Валерия купила «Из рук в руки» и, найдя объявление «Частный
розыск», отправилась по указанному адресу.
Вернувшись домой, она не отдала Лиде паспорта, сказав, что
документы остались в ОВИРе.
Через две недели нанятый сыщик доложил, что Лидия ездит в
Ново-Переделкино на свидания к мужику. Подумав, что Толя и есть отец девочек,
Валерия чуть не умерла от желания устроить скандал, но мысль о деньгах удержала
ее эмоции в узде.
Всю жизнь Валерия Петровна учила людей актерскому
мастерству. А что такое преступление? Мастерски поставленный спектакль!
Свекровь продумала все до мельчайших деталей. Сначала
следовало избавиться от байстрючек, приблудышей, носящих по недоразумению
фамилию Артамоновы. Она обратилась к Котэ, рассказав все про Лиду и утаив про
деньги.
– Понимаю, – одобрил Джапаридзе, – накажем
невестку-проститутку, девчонок я уберу.
– Только не убивай, – испугалась Лера, –
просто куда-нибудь пристрой.
– Не волнуйся, дорогая, – успокоил сообщницу
уголовник, – пальцем не трону, они исчезнут, и все.
Теперь надо застать девчонок одних. Вот когда Лера пожалела,
что в свое время требовала, чтобы нянька ни на шаг не отходила от внучат! Зина
на прогулках всегда держала Полину и Надю за руку. Пришлось актрисе позвать
Зину в квартиру, придумав для этого предлог. Потом она еще задержала няньку,
давая указание насчет покупок.
Этого времени Вере Подушкиной хватило, чтобы увести детей,
якобы для того, чтобы купить им мороженое.
– Как же вы не побоялись втянуть в дело студентку?
Почему именно она?
Артамонова вздохнула.
– Да очень просто. Дети узнали Веру и охотно
отправились с ней. С незнакомыми они бы ни за что не пошли. К тому же
Подушкина… – Валерия помолчала и продолжала: – Вера все равно мертва, хуже ей
уже не будет.
Рассказ, последовавший за этим заявлением, просто ошеломил.
Такое не могло прийти мне в голову.
Вера мечтала попасть в ученицы Артамоновой. Но та
категорически заявила:
– Не возьму. Таланта нет. Лучше иди на филологический,
сцена не для тебя.
Подушкина только скрипнула зубами, когда Валерия пригласила
в свою мастерскую Катю Малахову. Однажды преподавательница и Катя вместе ехали
домой. На многолюдной платформе, в бешеной сутолоке толпы появился пьяный
мужичонка в каком-то диком красном пиджаке. Не успела Артамонова ахнуть, как
пьяница ловким движением дал Малаховой под коленки. Девушка рухнула под
стремительно наезжающий состав.
Валерии Петровне стало дурно. Вечером она лежала в кровати,
стараясь прогнать из ушей протяжный Катин крик. И тут Андрюша пропустил в
комнату Веру.
– Извини, мама, – развел он руками, – но
девушка говорит, что ей назначено.
Валерия хотела возмутиться, но что-то в глазах Подушкиной
остановило преподавательницу. Студентка подождала, пока Андрей уйдет, потом
решительно сказала:
– Валерия Петровна, если не возьмете к себе, жить не
стану.
– Только без истерик, – поморщилась Артамонова.
– Ладно, – согласилась Вера и вытащила из сумки
нелепый красный тючок. – Сегодня в метро пьяный мужик сбросил Малахову под
поезд. Так это была я.
И она натянула кричащий пиджак. Валерия находилась в
обморочном состоянии, а Вера настойчиво продолжала:
– Место у вас в группе теперь свободно, и вы должны
взять меня, потому что я для этого убила человека.
Секунду Валерия смотрела на Подушкину. Преподавательница
делила людей на две категории – тех, кто готов отдать жизнь ради сцены, и всех
остальных. Здесь же третий вариант – студентка стала убийцей и только для того,
чтобы иметь возможность обучаться у Артамоновой. Это ли не пример беззаветного
служения искусству!
Вера молча ждала приговора.
– Хорошо, – наконец вымолвила Артамонова, –
скажи в учебной части, что беру.
Подушкина упала на колени и поцеловала ей руку.
– Вы не пожалеете.
Валерия Петровна и впрямь ни разу не пожалела. Вера
подчинялась ей абсолютно, выполняла любые приказы и пожелания.
Это она довела детей до мороженщицы и вытерла Надюше лицо
платком, смоченным эфиром. Девочек увезли. А бабушка дома разыгрывает перед
перепуганной Зиной сердечный приступ и не может вспомнить номер Андрюшкиного
сотового… Потом Котэ звонит Лидке и велит не искать девочек и не сообщать в
милицию. Валерия Петровна удерживает домашних от обращения в органы. А у
домочадцев у самих рыло в пуху. Андрюшка подозревает своих любовниц, а Лидка
боится, что вылезет правда про Косопузова и Анатолия. Славное семейство!
И тут в дело вмешиваюсь я. Сначала усиленно навязываю
совершенно не нужного никому полковника милиции, потом вдруг являюсь с
сообщением о Наде…
Лида мчится на станцию «Аэропорт». Валерия в панике звонит
Котэ, вдруг невестка и впрямь наткнется на девчонку. Джапаридзе успокаивает
Мэрилин Монро и объясняет, что Надю уже увезли из Москвы, но Валерия Петровна
продолжает биться в истерике и, вспомнив про Катю Малахову, советует Котэ:
– Может, ее тоже уронить…
– Как скажешь, дорогая, – равнодушно соглашается
подельник, в распоряжении которого целая армия нищих, готовых на все за
небольшую сумму.
И Лидушка летит под колеса. Правда, каким-то чудом остается
жива. Но свекровь надеется, что не сегодня-завтра невестка все же отдаст концы.
