Лидочку сначала пригрела старшая сестра Виктора, но у нее
самой по лавкам сидело семеро голодных ртов, а супруг каждый вечер приползал на
бровях. Женщина отыскала дальних родственников и, сообщив им про большую
московскую квартиру, сплавила девочку «бабушке».
Зоя судорожно рыдала, узнав о том, как росла, училась и
выбивалась в люди дочь. Сердобольные соседи и проявившие неожиданное
благородство родственники не рассказали Лиде правду о непутевых родителях. И
хотя все знали, что мать сбежала незнамо куда от «хорошей» жизни, а отец сгинул
в тюрьме, Лидочке сообщили, что папа и мама погибли в катастрофе. Самое
удивительное, что даже под горячую руку никто не проговорился, и девочка
пребывала в уверенности, что родители похоронены где-то на краю света.
Узнав все о дочери, Зоя тем не менее побоялась встречаться с
Лидой. Да уже и не могла – здоровье не позволяло. Единственное, что она
решилась сделать, – оформить завещание и написать объясняющее все письмо.
Послание было надежно спрятано у верной подруги. Зоя была уверена, что честная
мадам Фош никогда не полезет в конверт, к тому же документ написан по-русски.
Глава 15
На обратной дороге в самолете я даже рискнула выпить
коньяку. Что «Эр Франс», что Аэрофлот – всегда подают пассажирам какое-то
пойло, полагая, что бедным людям негде взять другие напитки. Но следовало
привести нервы в порядок, и я опрокинула рюмку.
Ай да Зоя! Интересно, смогла бы я решиться на подобный
поступок? Вот так сразу, не раздумывая, почти голой, уйти из дома с незнакомым
мужчиной? Наверное, все же нет. Скорее всего в голову полезли бы дурацкие
мысли: а вдруг врет? Вдруг маньяк-убийца? Сейчас завезет в лес и… А Зоя
побежала, ни о чем не думая, и выиграла. Во всяком случае, жизнь ее прошла в
полном удовольствии, и муки совести ее не тревожили. Лишь в конце своей жизни
решила наградить Лиду. Да и то только потому, что детей больше не было.
Неизвестно, как все сложилось бы, родись у нее парочка ребятишек от Сержа.
Она даже побоялась съездить в Россию, чтобы повидаться с
единственным ребенком, настолько страшилась потерять приобретенное благополучие
и душевный комфорт… Нет, Зоя не вызывала у меня добрых чувств. Скорей легкое
непонимание… К тому же баба оказалась неумной. Придумала дурацкий вопросник, но
забыла предупредить подругу, что Лида Артамонова не владеет французским… Да и
внешне, честно говоря, мы не слишком похожи. Правда, если опираться только на
словесное описание, то мы обе субтильные блондинки с голубыми глазами. Но ведь
«Пинкертон» присылал Зое фотографии. Почему не оставила хотя бы одну подруге?
Непостижимо.
Но больше всего меня занимал сейчас не моральный облик мадам
Д`Обиньон-Артамоновой и не ее умственные способности, а все, что связано с
наследством.
Просто не могу поверить, что Лида знала о больших деньгах, а
три миллиона франков – это примерно пятьсот тысяч долларов – и не рассказала об
этом мужу. Да, она обожает Андрюшку до беспамятства и готова ради его
благополучия пожертвовать и наследством девочек. Это вполне укладывается в
структуру ее личности – отказать все муженьку. В конце концов, дочки служили
только той веревкой, которая должна была покрепче привязать Андрея к Лиде. И
ему она бы первому сообщила о богатстве. Однако, судя по обалделому виду
Артамонова, он ничего не знал…
Дикое, невероятное предположение пришло мне в голову. Что,
если кто-то, пока неизвестно как, узнал о наследстве? Перехватил первое
послание мэтра Кассиса, потом отправил от имени Лиды завещание… Значит, этот
кто-то вхож в дом Артамоновых, к тому же абсолютно уверен, что, получив деньги,
Андрюша поделится с ним… И что из этого следует?
От ужаса я покрылась липким потом. Да это же просто, как
апельсин: надо избавиться от девчонок и Лидки. И ведь так и произошло. Поля с
Надей пропали, и Лидушка в больнице. И вовсе она не покушалась на самоубийство,
ее пытались убить и почти преуспели. Значит, следует искать близкую знакомую
Артамонова, скорее всего любовницу, бывающую в доме. Это она организовала
похищение девочек и «самоубийство» Лиды, а мотив вечен, как мир, – деньги,
огромное для российского человека состояние – пятьсот тысяч долларов!
Теперь надо быть очень осторожной. Неизвестная преступница
умна и хитра, спугнуть ее ничего не стоит. Сейчас она ждет Лидиной смерти. К
сожалению, возможно, и девочки давно мертвы. А Надя в инвалидной коляске?
Голова окончательно пошла кругом. Да и было отчего!
Когда самолет коснулся земли и, подрагивая, понесся по
взлетной полосе, я наконец приняла решение. Не стану сообщать Артамонову о Зое.
Скажу, что ничего не узнала, что адвокат отказался беседовать с посторонней
бабой и выдавать ей информацию. Андрюшке же до Парижа быстро не добраться, у
меня самое меньшее месяц в запасе. И за это время надо найти злодейку.
Совершенно уверена, что это женщина. Во-первых, подобный дьявольский план мог
прийти в голову только бабе, а во-вторых, она явно рассчитывает прибрать к
рукам и вдовца, и денежки…
В Москве шел дождь. Ну почему в отечестве так часто плохая
погода? Стащив с вертящегося круга четыре неподъемных баула с вещичками, я
нагрузила тележку и еле-еле дотолкала ее до дверей, а за ними уже возвышался
Аркадий и подпрыгивала радостно щебечущая Маня.
Дома дети принялись потрошить сумки, я же пошла звонить
Артамоновым. Подошла Валерия.
– Как Лида?
– Стабильно тяжелое состояние, – пояснила
Лера, – но врачи говорят, раз ухудшения нет, могут появиться положительные
сдвиги. А пока она в коме.
Прогнав из головы мысли об одной француженке, пролежавшей
перед кончиной двенадцать лет без сознания, я спросила:
– Где Андрюша?
– В театре, репетирует «Офелию».
Ну да, конечно! Не станет же он, как иногда показывают в
кинофильмах, сидеть у изголовья умирающей жены и держать ее за руку! У Андрея
работа на первом месте, впрочем, у Леры тоже, о чем она и поспешила заявить:
– Я сейчас тоже убегаю, на лекцию опаздываю.
– Подождите, – успела я задать еще один
вопрос, – что с девочками?
– Ничего, – коротко ответила Валерия. – Пока
никаких сведений, видно, придется все-таки обратиться в милицию…
Я пошла варить кофе. Наконец-то заботливая бабушка решила
искать внучек, да и то, наверное, только потому, что приставучая Дашка
Васильева без конца названивает!
Я выкатила из гаража «Вольво» и поехала в центр. На
завещании, которое показал мне мэтр Кассис, стояла печать нотариуса и адрес
конторы – Ленинградское шоссе, дом 64.
Побегав минут пять вокруг огромного серого здания, нашла
лестницу, ведущую на второй этаж, и небольшую дощечку «Нотариальная контора».
