– Кому?
– Адвокату.
– Нет такого закона, чтоб за пропавшую книжку
арестовывать! Ну навязала мне ее библиотекарша, дура старая. Попросил
что-нибудь интересное, вот она мне и сунула. Открыл в номере, просто читать
невозможно, любовь, да еще в стихах, понес назад, а бабки нет. Оставил том на
столе и ушел. Если ее кто потом упер, я не в ответе, – занудил мужик.
– Да забудьте вы про Ахматову. Что было у вас с Лидой
Артамоновой?
Аристарх нервно задергал шеей, но промолчал.
– Знаете что, – принялась я искать к нему подход,–
вы мне нравитесь почему-то, я вижу, человек вы положительный. Сделаем так:
чистосердечно рассказываете правду, и я оставляю вас в покое. Показания
оформлять не стану, просто выслушаю – риска для вас никакого. Откажетесь –
отвезу в СИЗО, устрою очную ставку с Артамоновой в присутствии вашей жены.
– Значит, если выложу все как было прям сейчас,
арестовывать не станете? – уточнил бедняга затравленно, глядя на бордовые
корочки, купленные мной на Митинском рынке за двадцать пять рублей.
Да, теперь понятно, почему красивой и рослой Надюше так трудно
учиться в школе. Мозги девочке достались от глуповатого папеньки. Другой
давным-давно поймал бы меня на несуразицах. Ну какая очная ставка, если только
что я упомянула о предсмертном состоянии Лиды? Однако Аристарх Аполлонович
совершенно ничего не заподозрил. То и дело утирая кухонным полотенцем лоб, он
начал каяться в содеянном.
С женой Леной Аристарх познакомился, когда после восьмого
класса пошел в ПТУ учиться на хлебопека. Школу закончил с трудом. Ни
литература, ни иностранный язык, ни математика – ничто его не интересовало. В
дневнике двойки да тройки. Но Аристарх совершенно не волновался по этому
поводу. Его предки из поколения в поколение пекли хлеб, и паренек готовился
пойти по их стопам. Ленка тоже не блистала умом и образованностью. Зато обладала
другими качествами, очень нужными для жизни, – спокойствием, добротой,
домовитостью. Она оказалась единственной среди сверстников, не дразнившей
Аристарха из-за дурацкого имени.
Окончив училище, они подали заявление в загс и вот уже
много-много лет живут в любви и согласии. Семейный союз скрепляют две девочки.
За долгую совместную жизнь Аристарх только два раза ездил
отдыхать без жены. Первый – в 1980 году, когда премировали путевкой в Сочи,
второй раз ровно через десять лет, в «Медовую поляну». То ли от ежедневного
общения с мукой, то ли от постоянного вдыхания запаха ванили и корицы, у
Аристарха начался жестокий, непрекращающийся кашель. Один его знакомый, майор
по званию, устроил Косопузова в ведомственный санаторий, пообещав за мизерную
плату отменное лечение.
Так и вышло. Уже на третий день пребывания в здравнице
кашель прекратился, и Косопузов от души наслаждался чудесным воздухом, хорошим
питанием и приветливостью персонала. Настроение портил только сосед по комнате,
грубоватый и бесцеремонный полковник Иван Никитович. Тот целыми ночами пропадал
где-то, потом спал до обеда. Однажды Иван Никитович принялся тормошить
Аристарха.
– Как тебе здесь?
– Здорово! – ответил пекарь. – Кормят
отлично.
– Ты чего, импотент? – не выдержал полковник.
– Почему? – оторопел Аристарх.
– Харчи только волнуют, – усмехнулся
знакомый, – гляжу, ни разу к бабам в санаторий не сбегал. Тут такие
цыпочки… на любой вкус и цвет, только выбирай.
– Да я женат, – простодушно ответил Аристарх.
Иван Никитович засмеялся:
– Точно, импотент! Раз без супружницы приехал, значит,
холостой. Ты что, бабе своей ни разу не изменял?
Аристарх промолчал.
– Во дает! – поразился военный. – Да ты хоть
разок попробуй, какие другие бабы на вкус, а то перед смертью и вспомнить
нечего будет.
Косопузов призадумался. Ему никогда не приходили в голову
мысли о походах налево. Лена устраивала мужа со всех сторон, и он считал себя
счастливым. Десять лет назад Аристарх оказался в Сочи зимой, и отдыхающие были
сплошь семейные пары пенсионного возраста.
Вечером Иван Никитович продолжил подначивания и в восемь
часов потянул Аристарха на дискотеку.
Когда смущенный мужик вошел в переполненный зал, ему
показалось, что он попал на первомайскую демонстрацию. Так было много нарядных
женщин разных возрастов. Иван Никитович моментально бросил приятеля и кинулся в
центр благоухающей духами толпы. Стеснительный от природы и не слишком
общительный, Аристарх робко просидел весь вечер у стены. Дамы ему не докучали,
никто не приставал к одинокому кавалеру.
На следующий день Косопузов снова отправился на дискотеку.
– Правильно, – одобрил полковник. – Времени у
тебя полно, выбирай спокойно. Только узнай у своей бабы аккуратненько, она
лечиться приехала или отдыхать.
– Спасибо за совет, – поблагодарил
Аристарх, – неохота с больной дело иметь.
– Да ты совсем дурак! – заржал, как полковой конь,
Иван Никитович. – Бабы сюда от бесплодия лечиться слетаются. Как раз такую
и ищи.
– Почему? – плохо соображал Косопузов.
Полковник поглядел на соседа с жалостью.
– Проблем меньше. А то забеременеет и начнет
шантажировать, деньги на аборт требовать или, еще хуже, станет младенца
навешивать…
Аристарх вздохнул. В душе он твердо решил ни с кем не
связываться, а на дискотеку отправился совсем с другой целью – зайти в буфет.
Там продавали бутерброды с копченой колбасой, редкое для того времени
лакомство.
Косопузов удобно устроился за столиком и, слушая
оглушительную музыку, с удовольствием жевал сервелат.
– Нечасто встретишь в санатории мужчину, пьющего
лимонад, – раздался голос за спиной.
Аристарх обернулся. Милая молодая женщина с тарелочкой
пирожных спросила:
– К вам можно?
Это была Артамонова. Лида сразу сообщила Аристарху, что
замужем, приехала лечиться, а присела за его столик, потому что увидела там не
коньяк, не водку, а напиток «Буратино».
– Не люблю горячительного, – признался
Косопузов, – пива еще могу хлебнуть, а от спиртного просто мутит.
Лида улыбнулась:
– Вы курите?
– Нет, – покачал головой Аристарх, – не
пристрастился, да и жена не одобряет.
Вечер они провели вместе в приятной беседе. Лида рассказала
о своей работе парикмахером и о муже, Аполлонович похвастался дочерьми и
булками.
