Радуясь, что бабушка оказалась совершенно нормальной, я
вывела: «Маше от Мурзика». Потом спохватилась, но дело было сделано. Бабуся, не
выказав ни удивления, ни недовольства, схватила книжку и поинтересовалась:
– А спросить у тебя можно?
– Все что угодно, – заверил стоящий рядом Федор, – Арина
ответит на любые вопросы, кроме хамских, конечно.
Бабуся перевернула книгу и положила ее на стол передо мной
оборотной стороной.
– Вот интересно, тут дана фотография обезьянки! Она у тебя
дома живет? Или как?
Я уставилась на собственное фото. Да, согласна, я не слишком
хорошо выгляжу в жизни, а на снимках получаюсь отвратительно, но принять меня
за мартышку! Это все-таки слишком! Хотя чего ожидать от бабуси, которая
родилась в один год с Пушкиным! Небось не видит ничего!
– Это не обезьяна, – сдавленным голосом пояснил Федор, – а
автор суперпопулярных романов Арина Виолова. Вы, бабушка, посмотрите
внимательно, видите сережки? Разве обезьяны носят украшения?
– Твоя правда, – покачала головой бабка и стала проталкиваться
к выходу.
Я усиленно работала ручкой, искренне удивляясь: каких только
имен не бывает на свете! На сотой книге я уже хорошо знала, что есть Анжела и
Анджела, Наталья и Наталия, Эльвира и Эльмира… У меня начала кружиться голова.
– Можно попить? – робко попросила я.
Кто-то сунул мне в руки стакан и, не успела я выпить,
моментально отобрал его. Спину заломило, руку скрючило. Людская масса текла
мимо, без конца задавая вопросы. Разрешите взять календарик просто так? Если я
куплю Смолякову, вы подпишете? Какой раз вы замужем? У вас есть любовник? А
дети? А собака? А кошка? Сколько платит вам «Марко»? Где вы берете сюжеты для
книг? У вас в ушах пластмассовые сережки, вы не заработали на брюлики? Сколько
вы весите? Что едите? Что пьете? Сколько платите за квартиру?
На какой ноге у вас протез?
Услышав последний вопрос, я подняла глаза:
– Что?
Худенькая рыжеволосая женщина повторила:
– На какой ноге у вас протез?
– У меня обе ноги свои.
– Да? – разочарованно протянула покупательница. – Значит, вы
врете?
– Где?
– А в книгах! Я читала ваше «Гнездо бегемота», и там у
героини нет ноги!
– Правильно, но это же выдумка, детективный роман!
– А-а-а, – пробубнила тетка, – все ясно! Следовательно, и
«Мерседеса» у вас нет?
– Нет.
– И загородной виллы?
– Нет.
– И любовника-банкира?
– Нет!!!
– Здорово врешь, – покачала головой баба и ушла.
Я не решила, считать ли последнее заявление комплиментом, и
хотела взять очередную книгу, но тут Федор заорал:
– А вот и Милада Сергеевна! Вот как она вас любит: больная,
еле живая, но приехала!!!
Толпа заухала, завизжала и навалилась на мой стул. Я попыталась
встать, но не смогла. Большая желтая доска съехала, пнула меня в живот, я
пошатнулась, табуреточка покосилась, публика в бешеном восторге поднажала, и в
ту же секунду я очутилась на полу, под столом, в окружении ног, сверху полилась
вода, очевидно, опрокинулась бутылка с минералкой.
– Смолякова! Смолякова! Смолякова! – скандировал хор
голосов.
Я лежала тихо, не понимая, что теперь делать.
Вдруг прямо по курсу возникли две стройные ножки в
элегантных лодочках.
– Эй, Арина! – послышался шепот рядом.
Я обернулась, ко мне подползал Федор.
– Давай сюда!
– Куда?
– Ползи следом.
Через секунду он вытащил меня на свет божий и отряхнул.
– Молодец! Отлично держалась!
Я кивнула. Федор поволок меня в глубь стенда, путь лежал
мимо того места, где Смолякова подписывала книги. Я невольно притормозила возле
самой продаваемой писательницы последних лет.
Милада Сергеевна, маленькая, худенькая, с радостной
физиономией, раздавала направо и налево автографы, без устали улыбаясь и
повторяя:
«Спасибо, спасибо, спасибо, что пришли. Люблю вас всех, мои
дорогие! Удачи вам, радости!»
Ее личико излучало такое счастье, такой восторг, что я
невольно залюбовалась Миладой Сергеевной. Не похоже, что у нее высокая
температура, она свежа, как розовый бутон. Хотя если приглядеться
повнимательней, то видно, что у Смоляковой лихорадочно блестят глаза и не
румянец это у нее на щеках, а красные пятна! Вот актриса! Просто Сара Бернар!
Изображает восторг при виде ужасной толпы, задающей кретинские вопросы!
– Спасибо, спасибо, спасибо, – твердила Смолякова, чуть ли
не кланяясь визгливым бабам, – вы мои родные девочки! Нас так просто не убить!
Все будет хорошо!
На какую-то долю секунды она повернулась, схватила дрожащей
рукой бутылку с водой, я увидела близко ее абсолютно счастливое лицо и внезапно
поняла: Милада Сергеевна ничего не изображает! Она на самом деле любит этих
потных баб и мужиков, этих стариков, старух и детей – всю толпу. Она и впрямь
считает их своими родственниками, вот поэтому, наевшись таблеток, прилетела
сюда с температурой. Она просто ненормальная, обожающая своих читателей писательница.
А люди понимают это и платят Смоляковой взаимностью. Человеку так надо, чтобы
его кто-нибудь любил, искренне, восторженно, просто так, ни за что!
Глава 12
Федор втолкнул меня в крохотную комнатенку и, отдуваясь,
сказал:
– «Марко» тебе этого не забудет.
– Ладно, – кивнула я и пошла к двери.
– Эй, Арина, погоди! – крикнул Федор.
Я притормозила.
– Ну что еще? Надеюсь, все остальные авторы придут, и ты
больше не станешь отдавать меня на растерзание толпы.
– Не сердись, котик, – пропел Федор, – не дуйся! Надо было
выручать издательство, и ты это с блеском сделала, мы тебя отблагодарим.
– Хорошо. Впрочем, спасибо, мне ничего не надо!
– Не выламывайся, рыбонька, – вздохнул Федор, – лучше
посмотри, какой букет!
