– Откуда же мне знать, куда он подевался.
Это раньше со службы не увольняли, пока с нового места подтверждения о приеме
не принесешь. А теперь – свобода. У некоторых людей по две, а то и по три
трудовые книжки лежат. Бардак, он и есть бардак! Такую систему учета поломали.
Лет бы двадцать назад мигом вам сообщила, куда перебежал, а сейчас! Ищи ветра в
поле.
Глава 26
Я вышла на улицу и поежилась. Мороз мигом
сковал мне лицо. Чувствуя, как немеет кончик носа, я пошла к метро. Надо опять
ехать к Инессе Матвеевне. Очень надеюсь встретить у нее дома еще кого-нибудь,
потому как, похоже, у дамы маразм. Подобное несчастье может произойти с
человеком в любом возрасте. В свое время в соседней с нами квартире жила Катя
Виноградова, совсем молодая женщина. Моя мачеха Раиса, вернувшись однажды с
работы, мрачно сказала:
– Видать, зашибает Катюха по-черному!
– Никогда не видела ее пьяной, –
удивилась я.
– Мету сейчас двор, – стала
рассказывать Раиса, – вижу, Катька шлепает. Привет, кричу ей, как дела…
Угадай, чего она ответила?
– Ну… добрый день, хорошо.
Раиса засмеялась:
– Сто лет гадать станешь – не дотумкаешь.
Подошла ко мне и шепнула: «Здравствуйте. А мы разве знакомы?» Вот до какого
состояния ужраться можно! Соседей, с которыми всю жизнь на одной площадке
толкаешься, не узнаешь!
Потом я встретила Катю Виноградову в
прачечной. Она испуганно озиралась по сторонам и бормотала:
– Что это? Как домой пройти? Где я живу?
Люди, посчитав ее пьяной, брезгливо обходили
стороной хрупкую фигурку. Я подошла к соседке и сразу поняла – алкоголь тут ни
при чем. У Кати был безумный взор, не слишком связная речь, но спиртным от нее
не пахло.
Я привела ее домой. Ее муж Костя, открыв
дверь, тяжело вздохнул:
– Спасибо, Вилка. Не уследил, опять
удрала.
– А что с ней такое? –
полюбопытствовала я.
– Склероз, – ответил Костя.
– Так Катя же молодая, – удивилась
я.
– Вот оно как, оказывается,
бывает, – махнул рукой Костя, – сорока не справила, а из ума выжила,
дома одну не оставишь! Глупости говорит, то плачет, то смеется. Вчера у меня
спросила: «Вы кто?» Ну ответил ей: «Муж твой». Так она давай кричать: «Нет,
нет, мой давно умер».
Вернувшись на улицу Генерала Карбышева, я
вновь позвонила в дверь и опять увидела Инессу Матвеевну.
– Снова вы? – слабо удивилась мать
Евгения.
– Скажите, дома, кроме вас, кто-нибудь
есть?
– Нету, – спокойно сказала
она, – да и кому взяться? Живу одна, муж умер, сын погиб.
– Можно к вам зайти? Не бойтесь,
пожалуйста, я не причиню вам вреда.
– Я никого не опасаюсь, – мрачно
заявила Инесса Матвеевна, – красть в квартире нечего, только книги, но они
никакого интереса не представляют, в основном словари. А если задумали убить,
так благодарна буду. Давно бы руки на себя наложила, только мужества не
хватает.
Я вошла в коридор и стала расстегивать сапоги.
– Бросьте, – равнодушно обронила
Инесса Матвеевна, – ступайте так.
– Но я пришла с улицы, там грязно.
– Не для кого чистоту беречь, – сухо
уронила хозяйка, – никто не придет, никто!
Она закашлялась и побрела по коридору,
маленькая, чуть сгорбленная, похожая на скомканную, ненужную бумажку.
Я поторопилась за ней. Инесса Матвеевна
провела меня в большую комнату, служившую, очевидно, ее мужу кабинетом. Три
стены здесь занимали полки с книгами, возле окна стоял письменный стол. На нем
– две фотографии, увитые черными лентами. На одной был запечатлен седовласый
мужчина со слегка угрюмым, замкнутым лицом, на другой – мальчик лет двенадцати,
с веселой улыбкой. Белозубый, кудрявый, ясноглазый, он радостно смотрел на
меня. Траурный бант казался абсолютно неуместным на фоне этого снимка.
Инесса Матвеевна опустилась на диван, указала
мне на кресло и спросила:
– Что за печаль привела вас сюда и какое
отношение имеет к вашим делам мой покойный сын?
Внезапно я поняла: с памятью у женщины полный
порядок. Узнала же она меня сразу. Похоже, и с умом проблем нет, просто Инессе
Матвеевне больше не для кого жить, вот она и перестала следить за собой, тихо
влачит существование, не надеясь ни на что хорошее.
– Что случилось с вашим сыном?
– Он погиб.
– Где?
Инесса Матвеевна откинулась на спинку дивана.
– Зачем вам? Жени нет.
– Пожалуйста, расскажите!
– Не хочется.
– Очень прошу.
Инесса Матвеевна покачала головой:
– Не просите.
Я посидела пару секунд молча, но потом
решилась, набрала в грудь побольше воздуха и начала:
– История может показаться вам невероятной,
но жизнь порой подбрасывает такие сюжеты! Пару недель назад я зашла в магазин
«секонд-хенд» и купила там чудесную куртку…
Инесса Матвеевна сидела тихо-тихо, словно
заяц, учуявший охотника. Она слушала меня абсолютно молча, не перебивая, не
удивляясь, не восклицая: «Надо же! Не может быть». Где-то в середине рассказа я
испугалась, что Инесса Матвеевна меня попросту не слышит, и спросила:
– Вы понимаете, о чем речь?
Не меняя позы, хозяйка кивнула и снова
замерла. Наконец фонтан сведений иссяк. Инесса Матвеевна пробормотала:
– Женя погиб в армии. Отец потом
проклинал себя за тот разговор, но поздно. Слово вылетело, назад не вернешь.
Правда, одно время мы с Евгением Арчибальдовичем думали, что все к лучшему,
надеялись, что армия из Жени человека сделает. Но потом супруг умер от удара, а
я вот живу, вернее, прозябаю.
– Простите, – я робко перебила
ее, – но я ничегошеньки не понимаю!
Инесса Матвеевна положила руки на колени.
– Попробую по порядку, если получится.
Я затаилась в кресле.
Инесса Матвеевна и Евгений Арчибальдович долго
не имели детей. Сын у них появился далеко не сразу после свадьбы. Инессе
Матвеевне пришлось долго лечиться, а потом всю беременность провести
прикованной к кровати. Но это, ей-богу, было сущей ерундой, главное, что на
свет появился мальчик.
