Выпив чай, я согрелась и расслабилась.
Наверное, зря обозлилась. Может, они купили два одинаковых торта. Наконец
настал час «икс». Меня с почетом вывели в торговый зал и усадили за слишком
маленький, неудобный столик. В качестве стула была предложена вертящаяся
табуреточка. Я умостилась на ней и принялась крутить лежащие передо мной ручки.
Тамара Львовна кивнула:
– Начинай, Лена.
Высокая худая темноволосая женщина взяла
микрофон и завела:
– Уважаемые москвичи и гости столицы,
сегодня вы имеете уникальную возможность получить автограф у молодой
талантливой писательницы Арины Виоловой, автора суперпопулярных книг «Скелет
бегемота» и «Гнездо в шкафу».
– «Гнездо бегемота» и «Скелет в
шкафу», – поправила я.
Лена покраснела.
– Бога ради, извините!
– Ерунда, – улыбнулась я.
– Тут до вас Смолякова сидела, –
вздохнула Лена, – нас чуть фанаты не разорвали! Вот у меня голова и
закружилась, не обижайтесь.
– И в мыслях не было.
– Спасибо, – обрадовалась Лена,
схватила микрофон и заявила: – Встреча с Ариной Виоловой, автором великолепных
книг «Бегемот в шкафу» и «Скелет в гнезде»… Ой!
– Попробуйте еще раз, – предложила
я, чувствуя, как из глубины души поднимается нечто темное, с зубами и острыми
когтями.
Но Лена решила не рисковать.
– Поднимайтесь на второй этаж, –
предложила она, – Виолова ждет вас.
Потянулись минуты. По залу бродило множество
людей, но ни один не проявил ко мне даже легкого интереса.
– Лена, – сердито сказала Тамара
Львовна, – не спи, объявляй, может, заинтересуются.
Лена принялась тараторить. Книги мои она
предусмотрительно больше не называла, зато без всякого стеснения сыпала
эпитетами: блестящая, талантливая, великолепная, умнейшая, супер-вупер-пупер
Виолова… но тщетно. Я, глупо улыбаясь, восседала за столиком, чувствуя себя
совершенной кретинкой. Интересно, долго мне придется тут торчать? Наконец к
столу подошел мужчина в кепке. Я несказанно обрадовалась, схватила ручку…
Дядька глянул на меня.
– Девушка, где тут книги по эзотерике?
Стило выпало из моих пальцев. Впервые в жизни
мне захотелось убить человека.
– Направо, за стеллажом «Религия», –
быстро ответила Лена.
– Я у нее спросил, – обиделась
«кепка», – отчего она сидит и молчит?
– Это автор, Арина Виолова, –
затарахтела Лена, – купите ее книжку, она вам автограф даст. Берите, не
пожалеете!
– Она писатель? – протянул
дядька. – И о чем же пишет?
– Детективы, замечательные, не
оторваться.
– Я такое дерьмо не читаю, – буркнул
он и удалился.
У меня в носу защипало. Тамара Львовна
укоризненно покачала головой:
– Ну и народ у нас, никакого воспитания!
Что думает, то и говорит!
От ее заявления мне стало еще хуже, и тут к
столику подлетели две потные тетки.
– Ой, как хорошо, что мы вас
застали! – сказала одна.
– Все ваши книги прочитала, прямо умираю
по ним, – добавила другая, – подпишите, меня Варя зовут.
Я взяла ручку, чувствуя огромную радость,
значит, не зря пришла, кто-то читал Виолову. Но тут мой взгляд упал на обложку
услужливо подсунутой книжонки. «М. Смолякова. Бассейн с пираньями».
– Простите, но я Арина Виолова, –
заявила я.
– Да? – растерянно сказала
Варя. – То-то я гляжу, вроде Милада Сергеевна по телику другая. А почему
на двери объявление про встречу со Смоляковой?
– Так она уже уехала, – ответила
Лена, – два часа автографы раздавала, ей прямо руку скрючило.
Я практически никогда не плачу, но сейчас к
глазам подступили слезы.
– Купите Виолову, – предложила
Тамара Львовна.
– Да, – протянула Варя, – ну…
оно, конечно… нет, погодим пока.
Женщины отошли в сторону и зашептались,
разглядывая меня.
– Сегодня плохой день для
торговли, – заявила Лена.
– Да, – подхватила Тамара
Львовна, – народу никого, в следующий раз стойки снесут!
Сотрудницы книжного магазина явно старались
утешить не пользующегося популярностью автора, мне же понадобилась вся сила
воли, все умение держать себя в руках, чтобы позорно не разрыдаться на виду у
читателей чужих книжек.
И тут Варя приблизилась к столику.
– Давайте «Гнездо бегемота», попробуем.
– Правильное решение, – засуетилась
Лена, – ах, как хорошо, видите, Арина, как вас любят! Сейчас люди валом
пойдут.
Но больше никто не пришел. После окончания
встречи я зашла в супермаркет, купила в кафетерии стаканчик сока и,
прислонившись спиной к батарее, принялась прихлебывать напиток. На душе было
гадко.
– Да не расстраивайтесь вы так, –
раздалось сбоку.
На столик шлепнулся пакетик с глазированными
сырками. Я подняла глаза и увидела Лену.
– Наплюйте, – сказала она.
– Легко сказать, вон у Смоляковой сколько
читателей, – вздохнула я.
Лена обняла меня за плечи.
– Между прочим, пять лет назад ее никто не
знал. Очень хорошо помню, как «Молодая гвардия» Миладу впервые на встречу
позвала. Еще хуже, чем у вас, получилось, ни одной книжки не продали. И, между
нами, пишет-то она ерунду, ваши дюдики намного больше всем нравятся!
Неожиданно Лена показалась мне очень
симпатичной.
– Но ее покупают! – возразила я.
– Знаете, в чем дело, – улыбнулась
Лена, – она количеством берет, настрогала сорок книжек, вот народу и стало
интересно. Попомните мое слово, вы на пятнадцатом детективе станете такой
известной, такой знаменитой, такой… в общем, лучше Смоляковой! Ладно, я
побежала, меня дома сын ждет.
Схватив пакет с сырками, она растворилась в
толпе. Я мрачно посмотрела ей вслед. «На пятнадцатой книжке»! Легко сказать! Их
ведь еще написать надо! А у меня полный аут с сюжетами. История с Аней
Кузовкиной из загадочного похищения превратилась в банальное ограбление. Вот
съезжу завтра в морг, к Зинаиде, а потом… Не знаю, что потом! Куплю водки и
напьюсь с горя!
