– Вот, выборы скоро, пришла агитировать.
– И, милая, – засмеялась старуха, – мне помирать пора, а не
по избирательным участкам шляться, да и холодно! Дома останусь.
– Все равно, ответьте на вопросы анкеты, тому, кто участвует
в опросе, полагается подарок.
– Какой? – живо заинтересовалась бабуська.
– А вот, хорошенький календарик. Хотите, с кошкой или берите
с собакой.
– Входи, – кивнула хозяйка.
Квартира оказалась однокомнатной, никого, кроме бабки, в ней
не было, и я быстро ушла, подарив старухе два календарика, потому что
пенсионерка никак не могла решить, какой взять.
Очевидно, я очень удачно выбрала время и предлог, чтобы
попасть к людям. Двери всех квартир распахивались, меня впускали внутрь и
охотно вступали в разговор. Пару раз в комнатах показывались подходящие по
возрасту дети, но не Ляля. Кстати, я не слишком хорошо помнила лицо Асиной
дочки. Так, в общих чертах, голубоглазая блондиночка с крохотным носиком.
Никаких особых примет у Ляли не имелось, и я сомневалась, сумею ли узнать ее
при встрече. Но девочки, которых я увидела, оказались шатенками с карими глазами.
К десяти вечера я прошла два подъезда и, устав как собака,
уже хотела ехать домой, но потом, поколебавшись, все же отправилась дальше.
Убью еще час на, похоже, совсем бесполезное занятие и финиширую. После
одиннадцати не стоит звонить в квартиры. Все шло по плану, двери открывались, в
большинстве своем люди были приветливы, но я начала унывать. Наверное,
ошиблась. Ну с чего я решила, будто Ляля тут? Похоже, в голову взбрела
очередная идиотская идея, послушалась своего внутреннего голоса…
Один раз Олег, укоряя меня за какой-то поступок, воскликнул:
– Ну какого черта ты отправилась туда?! Я попыталась
отбиться:
– Мне показалось, что я поступаю правильно!
– Кто же тебе подсказал, как следует себя вести? – злился
муж.
Я сначала растерялась, потому что привыкла всегда
рассчитывать только на себя и действовать без чьей-либо подсказки, но потом
нашлась:
– У своего внутреннего голоса спросила, он и посоветовал!
Внезапно Куприн засмеялся:
– Анекдот знаешь?
– Какой?
– Идет человек по лесу, – начал мой майор, – видит огромное,
высоченное дерево. Ну остановился полюбоваться и слышит, как тихий внутренний
голос ему говорит:
– А ты залезь!
– Зачем? – удивился мужик.
– Давай, давай, хорошо будет! Ну дядька послушался, добрался
до середины, посмотрел вниз и испугался.
– Сейчас упаду.
– Нет, – подбадривает тихий внутренний голос, – поднимайся
выше.
Мужичок вновь послушался, поднялся вверх, совсем страшно
стало.
– Ой, упаду.
– Да ты чего, – успокаивает внутренний голос, – вперед, к
вершине.
Кое-как достиг парень макушки, качается на вершине, жуть
берет.
– Господи, вот сейчас шлепнусь и насмерть расшибусь.
– А вот теперь точно упадешь, – подтвердил тихий внутренний
голос.
Олег замолчал и захихикал. Я сначала обозлилась на мужа, но
потом улыбнулась. Следует признать, определенная доля истины в дурацком
анекдоте есть.
Вот и сейчас я послушала свой внутренний голос и шляюсь по
подъездам…
Очередная дверь распахнулась, на пороге замаячил мужчина в
спортивном костюме. Я привычно начала:
– Здравствуйте, вас беспокоит агитатор от штаба депутата
Ковалева Е. Г.
Дядька никак не отреагировал. Я подняла глаза, увидела его
изумленное лицо и попятилась.
– Сережа? Ты? Здесь? Откуда? Передо мной, совершенно
растерянный и вроде даже испуганный, стоял муж Аси Бабкиной.
– Отчего ты не дома? – накинулась я на него. – В вашей
квартире Светка орудует. Кстати, она мне сказала, будто ты в командировке…
Сергей молчал.
– Что случилось? – наседала я, влезая в прихожую.
Сергей пробормотал:
– Ну так, в общем, понимаешь, вышло…
Отстранив блеющего мужика, я вошла в комнату и наткнулась
глазами на диванчик, закрытый клетчатым пледом. В углу сидел… розовый мишка. На
шее игрушки виднелась ленточка с бубенчиком. Сергей продолжал бубнить:
– Ерунда получилась, короче, я решил давно от Аськи уйти,
только Ляля останавливала, ради девочки с женой жил!
– Чем же тебе Аська плоха? – пробормотала я, усаживаясь на
стул. – Чем не угодила? Отличная хозяйка, хорошая мать, не пьет, не гуляет… В
чем причина?
Сергей побагровел:
– Много ты знаешь! Не гуляет! Завела шашни с нашим соседом!
Дрянь! Даже хотела от меня уйти. Но я не дал!
– Странная позиция, – покачала я головой, – что же ты ее
удерживал около себя, раз недоволен? Сергей замялся:
– Не твое дело.
– Ну уж извини, похоже, что мое. Небось боялся потерять
источник доходов. Насколько понимаю, в вашей семье финансовое благополучие
зависело от жены.
– Я не альфонс! – взвился Сергей.
– Может быть, только Аська зарабатывает на порядок больше
тебя и имеет огромную квартиру в центре, а у тебя ничего нет.
– Ты сейчас находишься на моей жилплощади! Я изумилась:
– Да ну? Помнится, Ася рассказывала, что тебе негде жить?
Впрочем, я никогда особо не интересовалась подробностями.
– Мы сдавали эту халупу, – буркнул муж Бабкиной, – за двести
баксов, нам были деньги нужны. Я кивнула:
– Понятно, знаешь, до сих пор не встретила ни одного
человека, которому бы не потребовалась «зелень». Вот только один нескромный
вопросик: когда ты решил украсть ребенка, Лялю?
Сергей упал в кресло и прошептал:
– Ты знаешь!
Я почувствовала, что мои щеки вспыхнули огнем, и постаралась
как можно более равнодушно ответить:
– Конечно.
– Откуда?
– Навестила в больнице Аську, и она мне сказала…
– Врешь, в реанимацию никого не пускают. Я хмыкнула:
