Но Аське и тут повезло. Величавое здание утыкано со всех
сторон мемориальными досками. Когда-то здесь селили только высшее армейское
руководство, и местные жители зовут домик “генеральским”. Огромный, словно
корабль, он стоит буквой П, на первом этаже расположена куча магазинов. Одним
словом, лакомое местечко для недавно разбогатевших субъектов. Когда в нашей
стране начался период дикого накопления капитала, Аська очень боялась, что
вдовы генералов и маршалов распродадут свои квартиры и престижный уголок с
интеллигентными соседями превратится в отстойник. Но, как ни странно, почти
никто из старых жильцов не сдвинулся с места, и в Асином подъезде все осталось
по-прежнему. Тут до сих пор стоят фикусы в деревянных кадках, лежат довольно
потрепанные ковровые дорожки и сидят древние старухи-лифтерши. Впрочем, я
никогда не пользуюсь подъемником, приходя к Бабкиной. Во-первых, она живет на
втором этаже, а, во-вторых, кабина скользит внутри проволочной “клетки”,
открывать и закрывать двери надо самой, и мне элементарно страшно, слишком
хлипким кажется сооружение. К слову сказать, квартира принадлежит бывшей
свекрови Аси, Розалии Никитичне, но пожилая дама давно прописала сюда невестку
и стала считать ее дочерью. Развод с Андреем, а потом женитьба с Сергеем
абсолютно не изменили взаимоотношений Аси теперь уже с бывшей свекровью. Пока
Розалия Никитична была на ногах, она помогала Аське как могла. Готовила обеды и
носилась на молочную кухню, чтобы молодая мать могла выспаться. У Аськи не было
молока, и Лялька росла “искусственницей”. Впрочем, сей факт не отразился на
младенце. Сейчас Ляля ходит в детский садик, это розовощекий, радостный бутус,
больше всего любящий покушать.
Устроившись на огромной, кокетливо обставленной кухне и
получив чашку изумительного кофе, я спросила:
– Что стряслось?
Аська плюхнулась на соседний стул.
– Прикинь, меня выживают с работы! Я поперхнулась арабикой:
– Тебя?!
– Именно!
– За что?
– Вопрос следует задать по-другому. Почему?
– Ну и?
– Все очень просто, – пожала плечами Ася, – сама знаешь, я
окончила Полиграфический и работала редактором, потом стали, словно грибы после
дождя, вырастать рекламные агентства, ну я и начала карьеру пиарщика, между
прочим, жутко интересное дело, да и зарплата привлекательная, тысяча баксов на
дороге не валяется.
Я кивнула:
– Это точно.
– Все было хорошо до недавнего времени, – вздохнула Аська, –
умение ладить с людьми…
– Мама! – заорала Лялька. – Мама! Мика!
– Куда подевался этот мишка?! – воскликнула Аська и
выскочила в коридор.
Я налила себе еще кофе и отрезала кусок изумительно вкусного
лимонного пирога. Бабкина великолепно готовит. Встречаются такие женщины,
которые из куска жилистого, старого мяса стряпают восхитительное второе, я же
мигом порчу даже свежайшую вырезку.
– Вот хитрюга, – засмеялась вернувшаяся Ася, – их в садике в
час дня спать укладывают, так там она великолепно дрыхнет до четырех. Дома же в
выходные не уложить. Сидит в кровати и ноет.
– Выпусти ребенка, пусть бегает, – сказала я. Ася покачала
головой:
– Ну уж нет. Сейчас всего полтретьего. Режим надо соблюдать.
Не хочет спать, пусть книжки глядит, но в кроватке. Главное – режим.
Я не стала спорить, у нас с Олегом детей нет, и я не могу
служить авторитетом в вопросах воспитания.
Аська снова шлепнулась на стул и продолжила рассказ. Ничего
удивительного она не сообщала, странно было только одно, что эта история
приключилась с ней, с женщиной, которая всегда умела манипулировать людьми.
Несколько месяцев тому назад в Аськином отделе сменился
начальник. На смену интеллигентному Вячеславу Марковичу явился тридцатилетний
парень, наглый выскочка и хам. А еще через пару недель Ася с изумлением поняла:
ее выживают. Гадкий юноша бегал к вышестоящему руководству и регулярно капал
хозяину агентства на мозги: Бабкина непрофессиональна, она не имеет
специального образования, плохо знает компьютер, слабо владеет английским…
Определенная правда в его словах была. У Аськи диплом
Полиграфического института со специальностью “редактор”. Но в то время, когда
она училась, ни о рекламе, ни о пиаре никто в нашей стране слыхом не слыхивал.
С компьютером у нее полное взаимопонимание, а вот с английским швах, как
говорится, “читаю со словарем”. Но в отделе имелись люди с теми же анкетными
данными, и Аська искренне недоумевала, отчего новый начальник взялся именно за
нее.
Затем на работе появилась стажерка Катенька, и Николай
Петрович вновь забегал по кабинетам, правда, на этот раз с восхищенными
панегириками. Катя – великолепный специалист, учится на пятом курсе института
рекламы и менеджмента, следовательно, завершает специальное образование, два
иностранных языка, привлекательная внешность… Одним словом, гоните Асю Бабкину
взашей, берите на службу Катюшу.
Думаю, что многие из вас не раз сталкивались с подобными
ситуациями. Многие, но не Аська, привыкшая быть со всеми в дружбе.
В пятницу она не выдержала и, разрыдавшись, кинулась в
туалет. За ней бросилась Галка Леонидова. Найдя Бабкину судорожно всхлипывающей
у рукомойника, Галя сказала:
– Плюнь и разотри.
– Хорошо тебе говорить, – шмыгнула носом Ася, – прямо поедом
ест! Главное, никак не пойму, за что? Леонидова всплеснула руками:
– Ну ты даешь! Да всем вокруг известно: Катька спит с
Колькой, он свою любовницу хочет сюда на постоянный оклад пристроить.
– Почему на мое место? – только и сумела спросить
ошарашенная Ася.
– Так ты больше всех получаешь, – пояснила Галя, – у нас по
восемьсот в конвертике, а тебе целую тысячу дают!
Мы с Аськой принялись обсуждать, как поступить. Пару раз из
коридора доносилось слабое: “Сюнечка”, – и подруга бежала на зов.
Это Розалия Никитична, пережившая два инсульта, подзывала
Аську. Бабкина с улыбкой подает старухе судно. Если ей и противно выполнять сию
процедуру, то никто об этом не знает. Бывшая свекровь лежит на кружевных,
хрустящих от крахмала простынях, и Ася не забывает приготовить для нее любимые
вареники с творогом.
Мы перебрали множество сценариев поведения и пришли к
неутешительному выводу: Аське следует искать иное место работы, Николай ее
непременно выживет.
Приняв решение, Бабкина повеселела и, глянув на часы,
воскликнула:
