Ира вспомнила о своих обязанностях и поставила передо мной чашку кофе. Наклонясь ко мне, шепнула:
– Это ведь Серб?
Я кивнула, не сразу сообразив, что Серб – прозвище, под которым Владан, должно быть, известен определенной части граждан в нашем городе.
– Красивый мужик. А вы ему кто?
– Просто знакомая.
Владан подошел и устроился за стойкой рядом со мной.
– Вам тоже эспрессо? – заливаясь румянцем, спросила Ирина. – Кофе у нас отличный…
Владан кивнул и незамедлительно получил свой кофе. Администратор из-за стойки хмуро наблюдала за нами.
– Ты красивый мужчина, – сказала я.
Он поднял брови и спросил:
– Точно?
– Девушка в этом уверена.
Та хихикнула и пожала плечами, мол, что есть, то есть.
– Давно не слышал комплиментов, – хмыкнул Владан и на нее уставился, словно прицениваясь.
Я бы от такого взгляда начала ерзать и послала бы его обладателя к черту, если б, конечно, духу хватило. Но Ирину он, похоже, не смущал. Она улыбнулась, в ее ответном взгляде читался призыв.
– Когда ваша смена заканчивается? – спросил он, понижая голос, хотя и до той поры говорил негромко.
– В восемь, – ответила девушка.
– Отлично, – кивнул он. Достал из кармана банкноту и, оставив ее на стойке, направился к двери.
Мысленно чертыхнувшись, я припустилась за ним. «Я ему что, собачка? Мог хотя бы…» – что он мог бы, я так и не додумала.
Мы оказались на улице, Владан шел к парковке, а я таращилась на его спину в глубокой печали и с надеждой, что его намерение встретиться с Ириной после ее смены связано с нашим делом, а не с желанием приятно провести время. Хотя кто запретит ему совмещать приятное с полезным. Уж точно не я. «Ты бы хоть обернулся», – думала в досаде, наблюдая за тем, как он садится в машину.
– До восьми еще уйма времени, – заметил он, когда я устроилась рядом.
– Кажется, девушка о тебе наслышана, – сказала я. – Серб – это что-то вроде прозвища?
– По крайней мере, звучит не обидно, – засмеялся Владан.
– Можно вопрос? Кем ты себя сам считаешь? Учитывая, что серб ты только наполовину…
– По обстоятельствам. А Сербом меня прозвали еще в детстве. Это не позволяло забывать о национальности, заодно прозрачно намекало, что я отличаюсь от других.
– Тебе это не нравилось?
– Почему? На самом деле это не имело значения. Пока я был здесь. – Он посмотрел на меня и добавил: – Любопытство – черта извинительная, но я из тех, кто часто задает вопросы и терпеть не может отвечать на них сам.
– Иными словами, с вопросами к тебе лучше не лезть.
– Если они не касаются расследования, в самом деле, лучше.
– Еще один вопрос можно? И я заткнусь.
– Валяй.
– Ты ведь знаешь, что о тебе рассказывают? Есть в этом хоть немного правды?
Он дурашливо почесал ухо, глядя на меня с усмешкой:
– А тебе что больше нравится? – Я нахмурилась, а он добавил: – Не увлекайся чужой болтовней, правда обычно куда неприглядней.
Тут я подумала, что пора сменить тему, и заговорила о другом:
– Ты уже утром знал, что машину Вера в кредит не покупала. Но сказал мне об этом не сразу… только когда Юра…
– Решил, что это терпит, – перебил он. – Ты считала, что у подруги нет от тебя секретов, оказалось – есть. И тебя это здорово задело. Так?
– Задело – не то слово, – хмыкнула я. – Теперь мне кажется, что все не взаправду… не очень толково выражаюсь.
– Я понял, – кивнул Владан. – Вот только не ясно, в чем ты себя винишь?
– Наверное, в том, что тоже не могла похвастать откровенностью. А ведь ближе Веры у меня никого не было… не считая отца.
– Знай ты о ней все, вовсе не факт, что это уберегло бы ее от гибели. Не стоит преувеличивать свое значение.
Да, умел он задеть за живое. Конечно, он прав, я просто самовлюбленная дура, которая считает, что весь мир вращается вокруг нее. У Веры была своя жизнь. Я занимала в ней определенное место и, возможно, не особенно большое.
– Мне ее очень не хватает, – неожиданно для самой себя сказала я. – Не имеет значения, кем она считала меня. Вру. Имеет. У меня нет друзей, если только Юрка… Извини. Представляю, как по-дурацки все это звучит.
Он пожал плечами, а я едва не заревела. Чего я хочу от него? Он согласился мне помочь найти убийцу, а не выслушивать мое нытье. До моих проблем ему просто нет дела. Как нет дела до меня.
– Я встречался с приятелем из следственного комитета, – сказал Владан, должно быть, тоже решив, что следует сменить тему. – Не очень-то они продвинулись в этом деле. Знают примерно то же, что и мы. Девушка завела неподходящего парня…
– И смерть Веры связывают с исчезновением Сергея? С пропажей денег?
Он вновь пожал плечами, точно желая сказать: «А чего ты хочешь?»
– Давай-ка прогуляемся, – предложил он. – Грех в такую погоду сидеть в машине.
И мы отправились на набережную. Владан шел, глядя прямо перед собой, то ли размышляя, то ли вовсе ни о чем не думая. А мне вдруг очень захотелось взять его под руку. «Почему бы и нет?» – решила я и вцепилась в его локоть двумя руками. Он взглянул вроде бы озадаченно, а я спросила:
– А что? Пусть завидуют.
– Тебе или мне?
– Мне. Ты красивый мужчина.
– Ты и вправду так думаешь? – хохотнул он.
– Тебя это удивляет?
– Честно? Удивляет. Когда я бреюсь по утрам, физиономия в зеркале мне малосимпатична.
– Не кокетничай.
– Не буду. Ладно, я – красавец, и ты девушка хоть куда.
– Ну, наконец-то. Я боялась, ты этого не замечаешь.
– С глазами у меня порядок. Жаль, что люди редко учатся на чужих ошибках. Предпочитают свои. Но и от них мало толку.
– Это ты сейчас о чем? – не поняла я.
– Например, о твоей подруге. Она догадывалась, что Серега для нее неподходящая компания, однако это ее не остановило.
– И какое отношение это может иметь ко мне? – хмыкнула я.
– Прямое. Я тоже неподходящая компания.
Он снял мою руку со своего локтя, сопроводив этот жест улыбкой, чтоб не выглядело совсем уж грубо.
– Думаешь, я хочу заполучить тебя в любовники? – спросила я с обидой.
– Надеюсь, что нет.
– Я – красавица, но не в твоем вкусе?
– Ты – зануда, – отмахнулся он. – Девушку эта черта не красит.
