Как она могла объяснить это Баб-Ягуну, когда и
сама толком не представляла, зачем ей смычок? Да только Медузия явно была не из
тех, кто дает необдуманные советы.
Через некоторое время появилась Верка
Попугаева. Она с любопытством вертела головой, терла рукой нос, что было у нее
признаком крайнего беспокойства, и все время повторяла:
– А вам точно известно, что Клопп влюблен
в Зубодериху? Точно?
– Не точно. Мы только знаем про письма.
Вполне возможно, что он влюблен в тебя. И письма тоже к тебе, –
многозначительно сказал Баб-Ягун.
– Ой! Он же такой страшный! И
старый! – Верка зарделась, как бутон, и глупо захихикала. Зато письма ей
захотелось заполучить с утроенной силой.
По дороге в старую часть Тибидохса Попугаева
все время спотыкалась, наступала всем на ноги и задавала дурацкие вопросы.
– Ой, мы куда идем?..
– В старую часть Тибидохса, –
терпеливо отвечал Ягун.
– Ой, а почему ночью?
– Потому что туда ходят именно ночью.
– Ой, как темно!..
– Ночью всегда темно.
Верка кивала как китайский болванчик.
– Я понимаю. Я же не дура! –
возмущенно заявляла она и тотчас начинала по новой: – Ой, а как вы узнали, что
Клопп прячет там письма?
Вскоре Попугаева так всем надоела, что Тане
захотелось превратить ее в мартышку. И не только Тане. Баб-Ягун и Ванька явно
испытывали то же самое желание. Вот, правда, раньше третьего класса подобные
заклинания не изучались.
Недалеко от караульного помещения, где спали
сменившиеся с дежурства циклопы, Верка на мгновение застыла и вдруг заорала,
показывая на выплывающую из стены белую тень:
– АЙ! ПРИВИДЕНИЕ!
От ее вопля белая тень втянулась в стену. В
караулке послышался топот. Кто-то из циклопов явно бежал к дверям, чтобы
выяснить, кто кричал.
– Ай, циклопы! Это все из-за вас! Я
сдаюсь! – снова закричала Верка Попугаева. Она была уже в полной панике.
Баб-Ягун и Ванька бестолково заметались по
прямому и длинному коридору, не зная, где им укрыться. Уж очень неудачным было
место!
Неожиданно Таня ощутила, как в руках у нее
что-то шевельнулось. Смычок изогнулся, удлинился, и его конец указал на
малозаметную нишу в стене. Точнее, это была даже не ниша, а узкая странной
формы щель, верхний край которой едва доставал девочке до пояса. Громадным
циклопам это отверстие вообще должно было казаться крысиной норой.
– Туда! – прошептала Таня, на
корточках забираясь внутрь.
За ней, зажимая голосящей Верке рот,
протиснулись Баб-Ягун и Ванька. Они успели как раз вовремя. Здоровенный циклоп
уже озадаченно крутил башкой, просунув ее в двери. Никого не обнаружив, он
хотел уже уйти, как вдруг довольно осклабился и поднял что-то с пола. После
чего спокойно повернулся и исчез в караулке.
– Что он взял? – спросил Ванька.
– Мой кроссовок! Опять шнурки
развязались. Завтра циклоп отдаст его Поклепу, а тот в два счета узнает, чей
это! – уныло сообщил Баб-Ягун, разглядывая свою разутую ногу.
– Чего ты вопила? Ты что, привидений
никогда не видела? – набросился на Попугаеву Ванька.
– Я их боюсь! Они такие влажные! Такие
противные! Такие скользкие! – запричитала Попугаева.
– Сама ты скользкая и противная! А ну
пошли вон из моего склепа! Вон, кому говорю! – оскорбленно проскрипел
кто-то.
Из узкого лаза, грозя костлявым пальцем,
выглядывало бледное длинноносое привидение в напудренном парике.
– Мама! – простонала Попугаева и,
закатив глазки, лишилась чувств.
Дальше Ваньке Валялкину и Ягуну пришлось
тащить ее на себе. Хорошо еще, что длинноносый призрак, оказавшийся забытым в
шкафу любовником одной графини, согласился показать им короткую дорогу в старую
часть Тибидохса.
Ориентироваться ночью было непросто. Из
извилистых ходов наползал мрак, а магические светильники были далеко не
повсюду. Пока они шли, Таня внимательно наблюдала за своим смычком. Продолжая
изгибаться, он показывал дорогу, точно стрелка компаса, причем часто
определялся в запутанных коридорах намного раньше самого привидения.
Проводив их до мастерской магических
предметов, призрак галантно откланялся и растаял. Верка Попугаева слезла со
спины Баб-Ягуна. Как выяснилось, она уже давно очнулась, но не подавала виду:
ее не так часто носили на руках, чтобы стоило отказываться от удовольствия.
– Клопп нашел хорошее место для
тайника! – сказала она Тане и стала деловито осматривать статую рыбы.
Таня пораженно смотрела на Верку и едва
узнавала ее. Попугаева преобразилась. Ее искривленный носик, словно
принюхиваясь, втягивал воздух, глаза буквально пронизывали камень, а тонкие
пальцы деловито простукивали рыбу со всех сторон. Верка даже сунула руку в
текущую изо рта рыбы струю и хорошенько пошарила внутри.
– Странно… Я не вижу никакого механизма!
Может, Клопп отодвигает ее магией? – произнесла наконец Верка.
– А ты рыбу-то насквозь видишь? –
разочарованно спросил Баб-Ягун.
– Она для меня просто как
прозрачная! – с гордостью сказала Верка. – Да только там ничего
интересного. Никаких писем. Лишь колодец какой-то с водой прямо под рыбой.
Может, письма в дыру упали?
До Тани не сразу дошел смысл сказанного. А
когда дошел, она схватила Попугаеву за плечо.
– Что? Там вода? Ты уверена?
Верка ойкнула.
– Спятила так сжимать? У меня же синяк
будет! Ну вода, вода… По-твоему, откуда она берется, чтобы у рыбы изо рта течь?
Попугаева отошла от рыбины, повернулась и…
внезапно челюсть у нее отвисла.
– Что там такое? Вон там?! – с
беспокойством спросила она.
– Где там?
– Да там же, говорят тебе… Колбы
какие-то, инструменты и еще что-то… Откуда они тут?
Проследив направление Веркиного взгляда, Таня
поняла, что та разглядывает сплошную стену. Точнее, это для нее тут была стена.
Для Попугаевой же кладки словно и вовсе не существовало.
– Ну и дела! Все эти вещи прямо как
вмурованы в стену! – продолжала удивляться Верка.
Первым сообразив, в чем тут дело, Баб-Ягун
кинулся к низенькой дверце.
– Это же мастерская магических предметов!
Помогите мне кто-нибудь ее открыть! – крикнул он.
