— Господа, подождите, пожалуйста! Еще минуточку внимания… Итак, наше путешествие по живописным окрестностям Праги подошло к концу. Тех, у кого оплачена завтрашняя экскурсия в Карловы Вары, прошу не опаздывать: мы будем ждать вас на этом же месте в восемь тридцать… да, самое позднее — до восьми сорока пяти. Кстати, давайте все вместе поблагодарим нашего уважаемого пана Вацека за его водительское мастерство!
Туристы, большинство из которых уже копошились в узком проходе между креслами, без особого энтузиазма одарили шофера-чеха короткими, не слишком дружными аплодисментами — и один за другим начали выбираться на тротуар.
— Не забывайте свои вещи, пожалуйста! Всего вам доброго.
Через какое-то время на оживленной улице, прямо перед витринами универмага «Белый лебедь», из пассажиров туристического автобуса осталось только двое мужчин.
— Простите, вы не знаете случайно… — поинтересовался тот, кто во время экскурсии сидел сзади. — Вы не знаете, завтра автобус будет тот же самый?
— Да, скорее всего.
— Вот и чудно… Мы ведь, кажется, живем в одном отеле?
— Да, по-моему, я вас видел сегодня на завтраке, — подтвердил здоровяк.
— Нам туда, если не ошибаюсь?
— Да, в эту сторону…
Народу в той части города, которая называется Новое Место,
[17]
всегда значительно меньше, чем на проторенных туристических тропах Градчан или Малой Страны. Особенно немноголюдно здесь во второй половине дня, часа в три или даже в четыре, когда местные жители еще на работе, а иностранцы старательно осваивают по путеводителям многочисленные достопримечательности чешской столицы.
— Понравилась Прага?
— Конечно, — кивнул здоровяк.
— Первый раз здесь?
— А что, заметно?
— Ну не знаю…
Мужчины остановились напротив какого-то магазинчика.
— Надо же! Смотрите, написано: «Позор слева»… — по-русски прочитал надпись на стеклянной двери тот, что был поменьше ростом. При этом он успел незаметно, однако очень внимательно изучить не только собственное отражение на фоне рекламы, но и значительную часть улицы позади себя.
— Знаете, как переводится? Всего лишь: «Внимание, скидка!» А знаете, как будет по-чешски «духи»? Вонявки!
— Как? Вонявки? — расхохотался здоровяк.
— Честное благородное слово…У них тут очень многое надо понимать наоборот, а не так, как у нас: запомнить — это, по-чешски, забыть, свежий— черствый… Хотя, вообще-то, почти все и так ясно, без словаря. Вот мне лично очень нравится слово влак. Это поезд дальнего следования. Представляете? Медленный такой, тяжелый состав, волочется по рельсам…
— А как же тогда будет «электричка»?
— Рыхлик. Хотите — верьте, хотите — нет…
— Улица Трухлярская, — хмыкнув, прочитал здоровяк надпись на ближайшем доме.
— Трухларжская, — поправил его спутник. — Между прочим, довольно известное место. Где-то здесь, говорят, жил лет триста назад отставной голландский пират по имени Фредерик Йенсен. Бражничал, хулиганил, водил к себе женщин… не легкого даже, а наилегчайшего поведения. Так вот, одна из них, по прозвищу Черная Лилия, прослышала о несметных сокровищах, награбленных голландцем в лихие годы, подпоила его, ограбила и зарезала. С тех пор призрак старого пирата скитается по ночам между улицей Трухларжской и улицей На Поржичи, чтобы отомстить Черной Лилии и вернуть свои денежки…
— Вижу, вы очень серьезно изучили историю Праги. Вы случайно сами-то не местный?
— Нет, просто прочитал кое-что перед поездкой… К тому же, думаю, про пиратов вы сами значительно больше могли бы рассказать. Или как? Или вы больше по современным пиратам специализируетесь?
— Ну наконец-то!
— Простите?
— Я ведь вас еще там «срисовал», на экскурсии. К тому же… ладно, не обижайтесь! К тому же мне еще в Москве сообщили приметы человека, который должен выйти на контакт.
— Взаимно.
— Зачем тогда было крутиться столько времени вокруг да около?
— А зачем торопиться? Конспирация — дама капризная, она суеты не любит… Виноградов. Владимир Александрович, адвокат! Можно просто Владимир, — представился тот из мужчин, что был поменьше ростом.
— Михаил, — здоровяк очень крепко, но аккуратно пожал протянутую руку. — Михаил Иванов, приехал по туристической путевке…
Столица Чехии всегда считалась центром международного шпионажа.
Во-первых, город располагается в самом сердце Европы, занимая очень выгодное географическое положение — на пересечении торговых и военных путей, традиционно соединяющих Запад с Востоком. Посмотрев на политическую карту мира, нетрудно заметить, что расстояние от Праги до Афин, Хельсинки, Лондона, Мадрида и Москвы примерно одинаковое.
Во-вторых, в силу особенностей национального характера, местные жители предпочитают без крайней необходимости не совать нос в чужие дела.
В-третьих, те, кто планировал операцию, учитывали еще целый ряд значимых факторов. Например, достаточно либеральный визовый и пограничный режим, крепкие оперативные позиции, доставшиеся российской внешней разведке в наследство от покойного КГБ СССР… и даже пресловутую «русскую мафию», которая активно действует в стране с начала девяностых годов, контролируя почти все сделки с недвижимостью, туристический бизнес, проституцию, а также некоторые другие сектора чешской экономики.
— Нам надо поговорить.
— Ну, это понятно. Меня же, наверное, не просто так сюда прислали. — Мужчина, представившийся Михаилом, демонстративно окинул взглядом готический собор в конце улицы, окна серых от старости зданий и автомобили, припаркованные напротив: — Прямо на углу и будем разговаривать? Или все-таки куда-нибудь пойдем? Здесь, неподалеку, есть, кажется, один арабский ресторанчик…
— Правоверное заведение в старом еврейском квартале посреди чешской Праги? — поморщился Виноградов.
— А вы, господин адвокат, простите, кого больше не любите — арабов или евреев?
— Я не люблю дешевых туристических подделок… Дорогих, впрочем, тоже — в стране пребывания следует выбирать только местную кухню. Это помогает быстрее и проще почувствовать национальный характер. Пойдемте!
— Ну, как скажете. Лично я не имею ничего против всех этих гуляшей, жареной свинины и пива из бочки…
Кафе «У курящего кролика» располагалось на одной из тех пыльных, ничем не примечательных улиц Праги, куда не водят организованные группы иностранцев и где редко встречаются даже вездесущие туристы-одиночки с путеводителями в руках — и с одинаковым сосредоточенно-идиотским выражением на физиономиях. Зато, пожалуй, только в этом районе, на самой границе Нового Места и Жижкова,
[18]
еще можно встретить короткостриженых молодых людей в спортивных костюмах с лампасами и в коротких кожаных куртках, которые вполне могут подойти к заблудившемуся соотечественнику-россиянину и в старомодной бандитской манере начала девяностых годов предложить ему поделиться доходами…
