В условиях анархии население Сомали оказалось беззащитным перед засухой, миллионы местных жителей были поставлены на грань голода. Между прочим, эвакуацией населения из районов, охваченных войной и засухой, занимались тогда в основном советские летчики. Они спасли сотни тысяч людей, и как раз в те годы у сомалийцев появилась поговорка: «Аллах, пошли нам дождь — или пошли нам русских…»
Покидая под артиллерийским огнем Могадишо, молодой и энергичный чиновник несуществующего больше правительства Али Сиад Юсеф сделал, наверное, главный в своей жизни выбор. Он не выехал в эмиграцию вслед за свергнутым президентом — нет, он вернулся к себе, в свою родную деревню на самой оконечности так называемого Африканского рога, чтобы принять участие в создании нового независимого государства — Республики Пунтленд.
Когда-то в глубокой древности на ее территории уже существовало легендарное царство Пунт. Находившийся в самом средоточии морских и сухопутных торговых путей, древний Пунт поставлял в Египет и на Ближний Восток рабов, благовония, ладан, золото, мирру, слоновую кость и другие товары, прибывавшие на побережье из континентальной Африки. Благодаря идеальному географическому положению, регион этот и в наше время не утратил своего значения — более того, в конце двадцатого столетия он стал основным перевалочным пунктом для транспортировки наркотиков, оружия и нелегальных иммигрантов, стремящихся на заработки в нефтяные королевства Ближнего Востока.
Энергичный, образованный и смелый Али Сиад Юсеф, — успевший к тому же за время службы коррумпированному режиму президента Барре сколотить довольно значительный капитал, — сразу стал в родных краях довольно заметной фигурой.
Свой первый боевой опыт он получил в вооруженных столкновениях с войсками ООН.
Дело в том, что после распада СССР эта организация попыталась взять на себя миссию по спасению голодающего населения Сомали, начав поставки продовольствия и медикаментов. Уже к концу тысяча девятьсот девяносто второго года в страну под голубым флагом Объединенных Наций было направлено примерно тридцать тысяч солдат, из которых более четверти составляли подразделения американского спецназа и морской пехоты, оснащенных самым современным оружием и боевой техникой.
Местные полевые командиры и власти некоторых регионов страны, провозгласивших свою независимость, отказались подчиняться иностранцам. Уже спустя год в Сомали погибли десятки солдат из контингента ООН, и президент Клинтон попытался переломить ситуацию, санкционировав физическое устранение некоего генерала Айдида — главы наиболее крупной и боеспособной повстанческой группировки.
Операция провалилась.
Элитное американское спецподразделение «Дельта» потеряло три боевых вертолета и около ста человек убитыми и ранеными. Весь мир обошли фотографии из Могадишо, на которых толпа местных боевиков глумилась над обезображенными трупами американских солдат…
Как бы то ни было, к началу следующей весны американские войска были полностью выведены из Сомали, а вслед за этим свернута операция ООН — самая дорогая, самая кровопролитная и самая бесславная за все время существования этой организации.
После провала международной миротворческой операции в Сомали начался новый виток криминального беспредела. Острая нехватка продовольствия стала повсеместной, из страны началось массовое бегство населения, сомалийцы рассеялись по всем континентам — и семимиллионное население страны сократилось почти на треть…
И ничего удивительного не было в том, что как раз в это время полевой командир Юсеф принял активное участие в организации референдума, провозгласившего независимость Пунтленда, стал министром не признанного, но фактически существующего правительства…
При этом правительства стран так называемой «западной демократии» упорно отказывались признать как сам факт распада сомалийской государственности, так и независимость Сомалиленда, Пунтленда и Джубаленда. Сомали, не существовавшее более как единое целое, осталось членом ООН и других международных организаций, а его законным представителем формально считалось созданное американцами марионеточное «переходное правительство» — которое при этом вынуждено то и дело покидать столицу, чтобы скрыться от очередного наступления своих противников на территории Кении или в каком-нибудь провинциальном городке.
Довольно скоро и самому Али Сиаду Юсефу, и другим членам его правительства стало понятно, что в условиях отсутствия международной гуманитарной помощи независимое население гордого, но бедного Пунтленда следовало охранять, лечить, кормить и занимать каким-нибудь полезным делом. И тогда он принял второе по важности в своей жизни решение — пересадил часть боевиков, рыбаков и контрабандистов на моторные лодки или катера, превратив морской разбой в прибрежных водах в постоянный, систематический и очень даже рентабельный промысел.
К тому же захватывать и грабить невооруженные торговые суда и иностранные траулеры, как оказалось, было намного проще и безопаснее, чем ввязываться на горных перевалах в ожесточенные перестрелки из-за какого-нибудь жалкого стада овец или коз либо из-за конвоя с гуманитарной помощью.
…Конец многолетней гражданской войне наступил только в две тысячи шестом году, когда почти вся территория Сомали попала под контроль вооруженных формирований так называемого Союза исламских судов, и ситуация в стране стала постепенно стабилизироваться. Сомалийцы тогда опять смогли спокойно выходить на улицы, ожила коммерция и крупный бизнес. Между делом исламисты разгромили и несколько вооруженных группировок, промышлявших пиратством, а остальных предупредили, что, если они не прекратят разбой на море — будут нести ответственность согласно нормам шариата. Сейчас в это трудно поверить, но в итоге за лето две тысячи шестого года у сомалийского берега не произошло ни одного пиратского нападения.
Разумеется, сложившаяся ситуация настолько затрагивала как политические, так и финансовые интересы Юсефа, что мириться с ней он не имел ни возможности, ни желания. Тем более что и Соединенные Штаты, провозгласившие глобальную войну против террора, тогда вдруг весьма своевременно обеспокоились тем, что Сомали может стать прибежищем для исламских террористов — наподобие Афганистана при талибах.
Американцы отчего-то решили, что сомалийские исламисты готовы дать прибежище боевикам «Аль-Кайды». Администрация Буша немедленно озаботилась оказанием помощи своим недавним непримиримым врагам и обидчикам — некоему альянсу полевых командиров, в состав которого входили и вооруженные формирования достопочтенного Али Сиада Юсефа. По некоторым сведениям, только резидентура ЦРУ в столице Кении Найроби за год переправила альянсу полевых командиров и вождям лояльных американцам кланов более полумиллиона долларов. Одновременно с этим США поддержали и эфиопскую армию, которая незамедлительно вторглась на территорию Сомали под универсальным лозунгом восстановления конституционного порядка и демократии.
Вмешательство Аддис-Абебы в сомалийскую междоусобицу привело к тому, что лидер исламистов Шариф Шейх Ахмед объявил властям Эфиопии джихад. После этого другое соседнее с Сомали государство — Кения запретила разбитым полевым командирам и всем боевикам проамериканского альянса въезд на свою территорию.
