О господи.
Боже мой, это же мой мобильник. Есть сигнал! Ну наконец-то!
Дрожащими руками расстегиваю «ангельскую сумочку» и хватаю подмигивающий экраном телефон. И не верю глазам: звонит Люк. Быстро жму на зеленую кнопку, враз ослабев от облегчения.
— Люк! — кричу я. — Это я, Бекки!
— Бекки! Эй, кто-нибудь! — В телефоне треск, голос Люка далекий и почти неузнаваемый.
— Это я, я! — Дождь уже льет вовсю. — Люк, это я! Я заблудилась! Мне нужна помощь!
— Алло! Меня слышно? Раздраженно смотрю на мобильник.
— Да слышно, слышно! Это я! — Начинаю рыдать взахлеб. — Я застряла на этой проклятой горе и не знаю, что делать! Люк, мне так жаль…
— Связь паршивая, — говорит он кому-то. — Ни черта не слышно.
— Люк! — ору я. — Люк, я здесь! Это я! Не отключайся!
Изо всех сил трясу телефон, а он вдруг сообщает, что батарейка садится.
— Алло! — снова слышен голос Люка. — Бекки!
— Люк, ну пожалуйста, услышь меня! — в отчаянии умоляю я. — Пожалуйста! Лю-юк!
Зеленый экранчик гаснет. Телефон отключается.
Вокруг только мрачные, безмолвные горы. Никогда в жизни мне еще не было так одиноко.
Порыв ветра бросает мне в лицо целый фонтан дождевых капель, я вздрагиваю. Здесь я вся вымокну. Надо поискать хоть какое-нибудь укрытие.
Неподалеку что-то вроде нависшего карниза среди нагромождения камней. Один камень лежит на самом краю карниза. Попробую спрятаться. Ноги разъезжаются в вязкой грязи, но благодаря каблукам я все-таки добираюсь до вожделенного укрытия, по пути ободрав второе колено.
Кошмар, как же высоко я забралась. Чувствую себя авантюристкой. Ну и что? Главное, вниз не смотреть. Решительно берусь за выступающий край камня, пытаюсь забиться под него и при этом не сорваться в пропасть и вдруг замечаю промелькнувшее неподалеку желтое пятно.
Ярко— желтое.
Как непромокаемая куртка туриста.
Какое счастье! Хоть один живой человек! Я спасена!
— Эй! — кричу я. — Э-эй! Сюда!
Но ветер и дождь относят звуки в сторону.
Рассмотреть, кто там, мне никак не удается — камни мешают. Медленно и осторожно приподнимаюсь и выглядываю из-за края карниза.
И чуть не умираю от разрыва сердца.
Джесс.
Это она на склоне горы, в желтой куртке и с рюкзаком. Привязалась веревкой к каким-то камням и старательно долбит ножом торчащую глыбу.
— Джесс! — надрываюсь я, но из-за ветра мой голос похож на писк. — Джесс! ДЖЕСС!
Наконец она поворачивает голову — и ее лицо искажает ужас.
— Господи боже! Бекки! Какого дьявола ты там делаешь?
— Я пришла сказать, что мы сестры! — отзываюсь я, не зная, слышит она меня или нет. — Сестры, ясно? — кричу я, делаю шаг вперед и приставляю ладонь рупором ко рту. — Мы сестры!
— Стой! — ужасается Джесс. — Там опасно!
— Ничего со мной не случится!
— Вернись обратно!
— Да я держусь, честное слово, — уверяю я, но она так встревожена, что я послушно отступаю от края карниза.
И тут босоножка скользит по грязи.
Я теряю равновесие.
Лихорадочно хватаюсь за камни, за острые обломки, хоть за что-нибудь, чтобы спастись. Но все вокруг слишком мокрое и скользкое. Нащупываю корни какого-то кустика, но сжать их в кулаке никак не удается.
— Бекки! — слышу я визг Джесс как раз в тот момент, когда злополучный кустик выскальзывает у меня из пальцев. — БЕККИ!
Падая, успеваю услышать только душераздирающий вопль и увидеть небо, а потом что-то тяжелое обрушивается мне на голову.
И меня накрывает темнота.
* * *
Хроники Мейда-Вейл
суббота, 7 июня 2003 г.
ИСЧЕЗЛА ЖЕНЩИНА
Вчера вечером стало известно об исчезновении жительницы Мейда-Вейл, двадцатисемилетней Ребекки Брэндон. Миссис Брэндон (урожденная Блумвуд) исчезла в четверг из роскошных апартаментов, где жила вместе с мужем Люком Брэндо-ном, и с тех пор от нее не поступало никаких вестей. Тревогу подняла подруга миссис Брэндон, Сьюзан Клиф-Стюарт, прибывшая в Лондон с неожиданным визитом.
Покупки
Системы наблюдения запечатлели миссис Брэндон в местном магазине «Гастрономия Энн» незадолго до исчезновения. Пропавшая была явно чем-то взволнована. «Она бросила покупки и убежала, — сообщила продавщица Мари Фуллер. — Так ничего и не купила».
Услышав об этом, миссис Клиф-Стюарт пришла в волнение: «Значит, у нее и вправду что-то случилось! Бекс ни за что не ушла бы из магазина с пустыми руками! Никогда!»
Паника на борту
Беспорядки начались на борту судна, совершающего круизный рейс «Дух, Душа и Тело» по Средиземному морю. Родители миссис Брэндон, Грэхем и Джейн Блумвуд, требовали повернуть корабль обратно. «Ничего, транквилизаторами обойдетесь! — кричала в истерике миссис Блумвуд. — А у меня дочь пропала!»
Грозы
Грозы помешали супругу миссис Брэндон, Люку, вылететь с Кипра, где он работает в настоящее время. Вчера он заявил, что «чрезвычайно встревожен» и постоянно поддерживает связь с полицией. Его деловой партнер Натан Батист пообещал награду за любую информацию о местонахождении миссис Брэндон. Вчера мистер Батист сказал: «Если с головы этой юной леди упадет хотя бы один волос, я лично переломаю мерзавцу все кости. Дважды». В 1984 г, мистеру Батисту были предъявлены обвинения в нанесении тяжких телесных повреждений.
22
Ох— х…
Ой— ой-ой.
Боже, голова раскалывается. Уфф. В ноге стреляет, плечо ломит, и вообще меня сейчас вырвет…
Кстати, где я? Почему мне так паршиво?
С усилием приподнимаю веки и тут же опускаю — какое-то голубое сияние нестерпимо режет глаза.
Хм… голубое. Бессмыслица. Пожалуй, посплю еще.
— Бекки! Бекки! — зовет меня голос с другого конца света. — Проснись!
Заставляю себя снова открыть глаза и вижу перед собой лицо. Расплывчатое, на голубом фоне.
Джесс.
Господи, это же Джесс. Бледная, встревоженная. Видно, что-то потеряла. Какой-нибудь камень. Не иначе.
— Ты меня видишь? — допытывается она. — Пальцы сосчитать можешь?
Она сует мне в лицо руку, я сонно таращусь на нее. Похоже, Джесс отродясь маникюр не делала.
— Сколько пальцев? — спрашивает она. — Ты меня видишь? Слышишь?
Да слышу я, слышу.
