Я жду, что Сьюзи тут же попросит показать их, но она растерянно молчит.
— Она водила лошадь… за покупками, — медленно произносит Лулу, таращась на меня, потом наклоняется к Сьюзи и что-то шепчет ей на ухо.
Сьюзи сдавленно фыркает и зажимает рот ладонью.
А я краснею.
Она смеется надо мной!
Никогда не думала, что Сьюзи способна на такое.
— Просто я неважно езжу верхом, — с дрожью в голосе объясняю я, — вот и решила, что вы вдвоем покатаетесь лучше. Ну ладно. Пойдемте обратно.
Они разворачивают лошадей, и мы медленно бредем домой. За всю дорогу никто не проронил ни слова.
Как только мы возвращаемся домой, Лулу торопится к себе, Сьюзи спешит кормить близнецов, а я остаюсь в конюшне с Альбертом. Он любезно помогает мне отцепить все мои пакеты от Пряника.
Выхожу из конюшни, груженная пакетами, и сталкиваюсь с Люком, Он в резиновых сапогах и куртке — барбуре.
— Ну, как покатались? — весело спрашивает Люк.
— Неплохо… — отвечаю я, глядя под ноги. Втайне надеюсь, что он заметит неладное, но он, кажется, думает совсем о другом.
— Бекки, мне только что звонили из офиса. Нам нужно вплотную заняться контрактом с «Аркодас Груп». Прости, мне придется вернуться в город. Слушай, может, останешься здесь на несколько дней? — Люк улыбается. — Ты же так хотела повидаться со Сьюзи.
Он прав. Мне не терпелось повидаться со Сьюзи, поэтому я останусь тут! Чихать мне на эту дурищу Лулу, Вот сейчас пойду и поболтаю по душам со своей лучшей подругой.
Я спешу в дом и застаю Сьюзи кормящей обоих близнецов одновременно, пока Эрни так и норовит залезть к ней на колени.
— Знаешь, Сьюзи, — с места в карьер начинаю я, — скоро твой день рождения. Я хочу сделать тебе подарок. Особенный. Давай поедем в Милан! Только вдвоем!
— В Милан? — Она поднимает голову. Лицо застывшее. — Эрни, милый, прекрати. Бекки, я не могу поехать в Милан! Как я оставлю детей?
— Возьмем их с собой!
— Это невозможно! — Сьюзи почти что кричит. — Бекки, ты просто не понимаешь!
Ее слова меня больно ранят. Ну почему все только и делают, что твердят мне: «Ты не понимаешь!» Им-то откуда знать?
— Ладно, — я все еще не теряю надежды, — давай тогда устроим праздничный обед прямо тут! Угощение я куплю, от тебя ничего не потребуется…
— Не могу, — отвечает Сьюзи, не глядя на меня. — И вообще… на день рождения у меня другие планы. Мы с Лулу пойдем в салон красоты на целый день, на СПА-процедуры. Специальный день матери и ребенка. Лулу все оплатит.
Я смотрю на нее широко раскрытыми глазами, даже не пытаясь скрыть изумление. Дни рождения мы всегда проводили вместе. Несколько раз сглатываю.
— Понятно. Ну, в таком случае… желаю приятно провести время!
На кухне тишина. Я не знаю, что еще добавить.
Впервые мне нечего сказать Сьюзи.
— Бекс… ты уезжала, — вдруг говорит Сьюзи напряженным голосом. — Далеко и надолго. И что мне оставалось делать? Жить без подруг?
— Нет, конечно! — энергично отвечаю я. — Не глупи!
— Я без Лулу просто пропала бы. Она — моя настоящая опора и поддержка.
— Конечно. — Слезы жгут мне глаза. Я отворачиваюсь, чтобы их сморгнуть. — Желаю вам всего хорошего. Не сомневаюсь, что вам вдвоем будет весело. Прости, что я вообще приехала и встряла между вами.
— Бекс, не надо так. Слушай… я поговорю с Лулу насчет этого салона красоты. Там наверняка найдется еще одно место.
Жуткое унижение. Она меня пожалела! Это уже слишком.
— Нет! — Собрав волю в кулак, я смеюсь. — Не надо, что ты. У меня все равно не будет времени. Кстати… я пришла сказать тебе, что возвращаюсь в Лондон. Люк назначил там срочные встречи.
Сьюзи удивлена:
— Уже? А я думала, вы поживете у нас денек-другой.
— Знаешь, у нас столько дел! — Я гордо поднимаю подбородок. — У меня ведь теперь тоже все по-другому. Я замужем! Квартиру придется обставлять… о Люке заботиться… устроить пару вечеринок…
— Ясно, — тянет Сьюзи. — Что ж, приятно было повидаться.
— Мне тоже! Здорово отдохнули! Надо как-нибудь… собраться снова.
Боже, какая фальшь. Обе мы безбожно фальшивим.
Пауза. У меня свело горло от слез. Сейчас расплачусь.
Нет, ни за что.
— Ну, пойду собирать вещи, — говорю я наконец, — спасибо за гостеприимство.
Я выхожу из кухни, забираю свои покупки и ухожу. И моя веселая улыбка держится на лице до самой спальни.
* * *
Любительские соревнования
по верховой езде
на приз Нижнего Плитона
Ипподром Плитон
Хэмпшир
Миссис Ребекке Брэндон
Квартал Мейда-Вейл, 37
Мейда-Вейл
Лондон
30 апреля 2003 года
Уважаемая миссис Брэндон,
Благодарим Вас за запрос о соревнованиях на приз Нижнего Плитона. Подтверждаю, что мы вычеркнули Вас из списка участников по следующим дисциплинам:
Верховая езда
Конкур
Выездка
Прошу сообщить, намерены ли Вы, как планировали, стать участником конкурса на самого ухоженного пони.
С уважением,
Марджори Дэвис.
7
Не очень— то и хотелось. Я и без Сьюзи прекрасно проживу.
Люди создают семьи, меняется их жизнь, появляются новые друзья. Вот и все. Это нормально. У нее своя жизнь… а у меня своя. Так и должно быть. После крестин прошла уже неделя, а я о Сьюзи почти ни разу и не вспомнила.
Беру оставленный Люком после завтрака номер «Файнэншиал таймс» и бегло пролистываю.
Я теперь замужняя дама, у меня наверняка появится много новых друзей. На Сьюзи свет клином не сошелся. Начну ходить на какие-нибудь занятия, в кружок запишусь. И уж я-то себе выберу настоящих подруг, не каких-нибудь лошадниц с кучей детей. Они не будут называть своих отпрысков дурацкими именами вроде Космо…
Я с такой яростью листаю газету, что уже дошла до последней страницы. Даже сама удивилась — надо же, как быстро. Может, я незаметно овладела искусством скорочтения?
Отпиваю кофе и щедро намазываю шоколадной пастой тост. Я сижу на кухне в квартире Люка на улице Мейда-Вейл, за поздним j завтраком.
То есть… в нашей квартире. Вечно забываю, что она наполовину моя! До нашей свадьбы Люк прожил тут несколько лет, а когда мы переехали в Нью-Йорк, сделал в ней полный ремонт и сдал ее. И теперь это самая стильная квартира в мире. Все в духе минимализма: на кухне кругом нержавеющая сталь, в комнатах i бежевые ковры, ничего лишнего, из украшений — несколько предметов современного искусства.
