— Ну, понимаешь… — Ассад красноречивым жестом провел ребром ладони по запястью.
— Черт возьми, этого еще не хватало! С чего это он вдруг? Выживет?
— Да. Я съездил к нему. Еще вчера.
— И что?
— Да ничего особенного. Просто человек без хребта.
Хребет? Как у Ольбека…
— Он сказал, что уже много лет хотел это сделать.
Карл помотал головой. Слава богу, с ним такого никогда не бывало. Из-за женщины! Досадный случай.
— Он не хотел поделиться с нами чем-нибудь еще?
— По-моему, нет. Но сестры все равно меня выставили.
Карл слабо улыбнулся. К такому обращению Ассаду, пожалуй, уже не привыкать.
Выражение лица сирийца вдруг переменилось:
— Наверху, на третьем этаже, я увидел нового человека. По-моему, он из Ирака. Не знаешь, что он тут делает?
— Знаю. — Карл кивнул. — Его взяли вместо Бака, перевели из Рёдовре. Вчера ночью я встретил его в высотке. Может быть, ты его знаешь. Зовут Самир. Фамилию я не запомнил.
Ассад чуть-чуть приподнял голову. Полные губы приоткрылись, вокруг глаз собрались мелкие морщинки. Но он не улыбался. На секунду у него сделался рассеянный вид.
— Угу, — произнес он затем тихим голосом и медленно кивнул несколько раз. — Вместо Бака. Так он, значит, тут остается?
— Полагаю, да. А что? Что-нибудь не так?
Тут напряжение исчезло с лица Ассада, и он посмотрел на Карла как ни в чем не бывало.
— Карл, знаешь что? Ты бы как-нибудь помирился с Розой. Она же так старается и вообще… Очень милая девушка. Знаешь, как она сегодня меня назвала?
Никуда не денешься, пускай уж рассказывает!
— «Мой обожаемый бедуин». Правда, мило?
Ассад сверкнул ослепительной улыбкой и восхищенно помотал головой.
Улавливать иронию у него еще плохо получается.
Карл поставил мобильник на зарядку и посмотрел на белую доску. Следующим шагом будет непосредственный контакт с одним или несколькими членами группы. Нужно будет взять с собой Ассада, чтобы был свидетель на случай, если они проговорятся.
Еще есть в запасе их адвокат.
Карл потер подбородок и недовольно скривился. Дернула же его нелегкая отколоть этот номер с супругой адвоката Бента Крума! Заявить ей, что у Крума роман с его женой! Надо же было додуматься до такой идиотской выходки! Этот поступок отнюдь не облегчал ему предстоящей задачи — договориться с Крумом о встрече.
Взглянув на доску, на которой был записан телефон адвоката, Карл набрал номер.
— Агнета Крум, — ответил голос в трубке.
Карл откашлялся и заговорил на тон выше обычного: не тот случай, когда хочется, чтобы тебя узнавали.
— Нет, — сказала она. — Нет, он здесь больше не живет. Если он вам нужен, то будьте добры звонить ему на мобильник.
Она назвала номер. Голос у нее был грустный.
Карл сразу же набрал новый номер и услышал автоответчик, который сообщил, что Бент Крум приводит в порядок свой катер, но его можно будет застать по этому же номеру завтра с девяти до десяти.
«Ну нет уж!» — подумал Карл и снова позвонил адвокатской жене. Та сказала, что катер стоит в гавани Рунгстеда.
Не то чтобы это его удивило.
— Ассад, мы сейчас выезжаем, так что можешь собираться! — крикнул Карл через коридор. — Вот только еще сделаю один звонок, и поехали.
Он набрал номер своего старинного коллеги и соперника из Центрального участка, Брандура Исаксена, полуфарерца и полуисландца, человека душой и телом такого же североатлантического склада. Его так и называли — хальмторвский ледяной человек.
— Что тебе? — спросил он Карла.
— Я хотел узнать о некоей Розе Кнудсен, которую перевели ко мне из твоего отделения. Я слыхал, что у вас там были с ней какие-то заморочки. Ты не мог бы сказать, в чем дело?
Последовал такой громовый взрыв хохота, какого Карл никак не ожидал услышать.
— Так это тебе ее передали? — продолжал Исаксен покатываться от смеха.
Это не предвещало ничего хорошего, ибо случалось чрезвычайно редко — обычно от Исаксена трудно было дождаться хотя бы приветливого слова.
— Сейчас расскажу тебе в общих чертах, — вымолвил он наконец. — Сначала она, паркуя свой «дайхатсу», побила три машины наших сотрудников. Потом поставила подтекающую заварочную кружку прямо на замечания шефа к поступившим за неделю отчетам. Поскандалила со всеми дамами в канцелярии. Поучала следователей. Вмешивалась в их работу, и в довершение, насколько мне известно, на рождественском корпоративе успела трахнуться с двумя сотрудниками. — Судя по голосу Исаксена, он так веселился, что чуть не падал со стула. — Так это тебе она досталась? Советую не давать ей спиртного.
— Еще что-нибудь? — Карл с трудом перевел дух.
— Да. Еще у нее имеется сестра-двойняшка. Они с ней не сильно-то похожи, но та по-своему тоже очень примечательная личность.
— Вот как! И что же?
— Когда она принимается звонить с работы сестре, тут такая начинается бабья трескотня! Короче говоря, она неуклюжая, весьма неуправляемая и временами страшно упрямая.
Одним словом, ничего такого, чего бы Карл уже не знал, кроме разве что склонности к выпивке.
Положив трубку, Карл задумался, глядя прямо перед собой и одновременно силясь расслышать, что происходит в кабинете у Розы.
Затем он встал и неслышно прокрался в коридор. Ага, говорит по телефону!
Он встал под самой дверью, одним ухом повернувшись к дверному проему.
— Да, — тихо произнесла Роза. — Да, с этим нельзя не согласиться. Ой, ну да, конечно. Так вы думаете… Ну вот и прекрасно. — И еще много-много всего в этом роде.
Возникнув на пороге, Карл устремил на нее строгий взгляд. Можно надеяться, это произведет впечатление.
Она положила трубку через две минуты. Очевидно, впечатлил он ее не очень.
— Это что же ты — с приятелями болтаешь? — язвительно спросил Карл.
Но ее и это не задело.
— С приятелями? — повторила она, переводя дух. — Ну, можно, наверное, и так сказать. С начальником канцелярии Министерства юстиции. Он позвонил, чтобы сказать, что они получили по электронной почте письмо из криминальной полиции Осло, в котором очень хвалят наш отдел и утверждают, что у тебя было самое интересное дело во всей Скандинавии за последние двадцать пять лет. И теперь они спрашивали меня, не знаю ли я, почему ты еще не на должности комиссара полиции.
Карл проглотил комок в горле. Неужели они опять привяжутся к нему с этой ерундой? Да не хочет он снова садиться за парту! С Маркусом они уже давно перестали обсуждать тему повышения.
