— И ты знаешь, как глубоко мы с мамой благодарны тебе за все, что ты для нас сделал, — вновь повторила Беа, хотя и чувствовала себя униженной.
— Если хочешь и дальше наслаждаться моей щедростью, то тебе придется за это заплатить. Мне нужно, чтобы Сержио Демонидес купил мои отели по подходящей цене, и он вполне охотно шел на это, пока Зара не выскочила замуж за того итальянца…
— Зара на седьмом небе от счастья с Витале Рокачи, — прошептала Беа, защищая единокровную сестру. — И я просто не представляю, как я смогу убедить такого богача купить твои отели по подходящей цене.
— Да, надо смотреть правде в лицо, Зара намного красивей тебя. Но, как я понимаю, все, что нужно Демонидесу, — это подходящая мать для свалившихся на него детей. А из тебя мать получится куда лучше, чем из Зары, ведь она толком-то и читать не умеет! Готов поспорить, что он этого не знал, когда соглашался на сделку.
Беатрисе совершенно не нравилось, как отец отзывался о сестре, страдавшей от дислексии.
— Я не сомневаюсь, что такой богатый и могущественный человек, как Сержио Демонидес, с легкостью найдет толпы женщин, с радостью готовых выйти за него замуж и изображать мамочку для этих детей. Как ты и сам верно заметил, я не отношусь к тем женщинам, которые служат подходящим украшением для интерьера, так что я не понимаю, почему ты считаешь, что я могу хоть чем-то его заинтересовать.
Но Монти Блейк лишь усмехнулся.:
— Потому что я от Зары знаю, чего он хочет. Ему нужна женщина, которая знала бы свое место…
— Тогда я ему точно не подойду, — сухо отрезала Беа. — Вот только, как оказалось, Зара не такая уж и тихоня, как ты думал, так что с ней бы у него тоже возникли проблемы.
— Но ты куда умней Зары, так что ты сможешь дать ему именно то, что он хочет. К тому же тебе никогда ничего не давалось легко и ты сможешь…
— Пап… Да зачем мы вообще об этом говорим? Я же встречалась с Сержио Демонидесом всего один раз в жизни, и тогда он не обратил на меня ни малейшего внимания. — Беа не стала упоминать, что тогда ее грудь он все-таки успел заметить.
— Я хочу, чтобы ты пошла к нему и предложила сделку, ту самую, которую он должен был заключить с Зарой. Удобный для него брак и покупка моих отелей по установленной цене…
— Чтобы я пошла и сама предложила ему взять меня в жены? — недоверчиво переспросила Беа. — Ничего глупее я еще в жизни не слышала! Да он сразу же решит, что я сумасшедшая!
Монти пристально посмотрел на нее:
— Я не сомневаюсь, что ты достаточно умна, чтобы твои слова прозвучали убедительно. Если он поймет, что из тебя выйдет идеальная жена для него и мать для этих сироток, то я смогу заключить сделку. И эта сделка мне необходима, причем как можно скорее, а иначе все дело моей жизни пойдет коту под хвост. А вместе с ним и беззаботная жизнь твоей матери…
— Не смей угрожать маме!
— Это не просто угроза. Я загнан в угол, и вся моя империя готова разлететься как карточный домик, а этот чертов Демонидес сидит и чего-то ждет. А я не могу себе этого позволить. Но если я пойду ко дну, то туда же отправитесь и вы с матерью. Просто представь, каково тебе придется, если вы останетесь без специально адаптированного для нее дома и медсестры. У тебя не останется никакой личной жизни, и ты днем и ночью будешь сидеть рядом с Эмилией.
— Прекрати! — с отвращением выкрикнула Беа. — Ты совсем спятил, если считаешь, что Сержио Демонидес хоть на секунду задумается о том, чтобы взять меня в жены.
— Возможно, но, пока ты не попробуешь, мы этого не узнаем.
— Нет, ты точно спятил!
— Если ты не пойдешь к нему, на этой же неделе перед домом Эмилии появится табличка с надписью «продается».
— Я не могу… просто не могу! — с ужасом воскликнула Беа. — Пожалуйста, не поступай так с мамой.
— Беа, сейчас я нахожусь в очень сложном положении, и я сделал тебе разумное предложение. Ты столько лет наслаждалась беззаботным существованием и получила отличное образование за мой счет, так почему ты сейчас не хочешь даже попытаться мне помочь?
— По-твоему, пойти к греку-миллиардеру и попросить взять меня в жены — это «разумное предложение»?
— Просто скажи, что ты возьмешь на себя все заботы о детях, чтобы он мог и дальше наслаждаться свободной жизнью. Думаю, он с радостью схватится за подобное предложение, — упрямо повторил Монти.
— А если я даже унижусь до подобного, а он просто отмахнется от меня?
— А ты постарайся быть очень убедительной. В конце концов, это единственная возможность для твоей матери продолжить жизнь в таких же комфортных условиях, как и раньше.
— Для тебя это, наверное, станет откровением, но жить в инвалидном кресле в принципе не слишком удобно.
— Вот именно, а без моих денег ей станет еще хуже.
Да, последнее слово все-таки осталось за ним.
Беа так и не удалось переубедить отца, так что уже через пару минут она на автобусе ехала домой.
А потом, когда она уже готовила ужин, из библиотеки вернулись мама и ее медсестра Берил.
— Ты не поверишь, но я нашла еще не читаный мною роман Катерины Куксон! — воскликнула мама.
Глядя на изможденное болезнью и страданием лицо матери, Беа чуть не расплакалась. Но Эмилия упорно отказывалась жаловаться и наслаждалась маленькими радостями.
Потом она уложила маму спать и принялась проверять домашние задания своих семилетних учеников, но никак не могла сосредоточиться на работе. Ее мысли раз за разом возвращались к разговору с отцом. Даже если не обращать внимания на угрозы, ей все равно есть о чем задуматься. Беа так привыкла полагаться на деньги отца, что теперь, когда вдруг поняла, что его поддержка не вечна, всерьез забеспокоилась.
Ведь с ее удачливостью можно сразу готовиться к худшему. Но если мама потеряет дом и сад, ее сердце этого просто не выдержит. Дом специально оборудовали так, чтобы Эмилия могла в нем свободно перемещаться, а Зара придумала приподнять клумбы, чтобы мама при хорошем самочувствии сама могла бы за ними ухаживать. Конечно, у Беатрисы есть зарплата, так что, если они потеряют дом, она сможет снять для них квартиру, вот только этой зарплаты не хватит, чтобы нанять круглосуточную сиделку, так что ей придется уйти с работы, чтобы самой заботится о маме, и тогда она потеряет эту самую зарплату. Пока что Монти Блейк скрупулезно платит по счетам, но между ними нет никакого юридически заверенного договора, а у мамы совсем нет сбережений. Без его поддержки им придется жить на одну лишь пенсию, и все маленькие радости, скрашивающие и так не слишком веселую жизнь Эмилии, навсегда останутся в прошлом. И такая перспектива Беатрису совершенно не радовала.
Стоило ей только подумать о том, что ждет маму, как сама мысль о том, чтобы пойти и предложить себя греческому магнату уже не казалась ей такой невероятной. Ну и что, что она выставит себя полной дурой? Наверняка он потом еще лет десять будет смаковать ее унижение. Беа даже не сомневалась, что Демонидес обожает доставлять людям неприятности.
