— Что еще за «больфой пистолет»? — не поняла Маруся.
Ехху вышел в полосу света, держа свою находку на вытянутых руках.
— Это ПКМ, — сообщила девочке Исинка.
— Что?
— ПКМ. 7,62-мм пулемет Калашникова. Является модернизованным вариантом пулемета ПК, разработанного в 1961 году конструктором Михаилом Калашниковым как замена устаревшему ручному пулемету Дегтярева. ПК применялся почти во всех войнах и вооруженных конфликтах второй половины двадцатого века. Он использует газоотводную автоматику, запирание ствола осуществляется поворотным затвором. Газоотводный узел имеет трехпозиционный газовый регулятор…
— Ну ничего себе… — пробормотала Маруся, разглядывая грозное оружие. Уф, сияя совершенно счастливой улыбкой, наматывал на себя пулеметные ленты, набитые патронами.
ЭПИЗОД 7
Весы
1
Усевшись за смешной громоздкий старинный компьютер в кабинете начальника экспедиции, Маруся открыла папку, в которую Исинка переместила копии файлов, связанных с работой базы, и поняла: это станет для нее настоящим испытанием. Сотни роликов, голосовых записей, отчетов, служебных и докладных записок, стенограмм совещаний и прочей документации.
У Маруси голова пошла кругом. Все нужно просмотреть, прослушать, прочесть…
Да здесь и месяца не хватит!
— Исиночка… — взмолилась девочка, — а ты не могла бы все это… Ну, рассказать своими словами?
— О чем именно?
— Чем занималась экспедиция? И чем — моя мама? А самое главное — куда все делись?
— Мне потребуется некоторое время на подготовку, — Исинка сделала паузу. — От трех до семи минут.
— Хорошо, я жду, — машинально кивнула Маруся, повернулась к ехху. Тот, сидя на полу, возился с пулеметом, умело разбирая оружие.
— Уфочка, а где ты так научился?
— Ехху хорофая память. Уф… Моя Наумыф пистолет показыфать, руфье показыфать. Книфка показыфать. Моя помнить. Уф…
— Какую книжку? Ты что, — Маруся иронично улыбнулась, — умеешь читать?
— Аха, — оскалил зубы Уф. — Мам-ефа моя учить. Моя читать. Много. Разный книфка. Уф… Наумыф толстый книфка дафать. Много пистолет, много руфье. Моя понимать, моя запоминать. Уф…
— Это была «Энциклопедия стрелкового оружия», — внезапно включилась Исинка. — Данный реклитовый гоминид, кличка Рыжик, действительно пребывал на базе в качестве изучаемого объекта. Заведующий производственно-техническим обеспечением базы Александр Наумович Бойко находился с ним в дружеских отношениях…
«А я-то решила, что этот «Наумыф» — начальник», — улыбнулась Маруся и обратилась к Исинке:
— Ты уже готова?
— Да.
— Тогда начинай!
— Принято.
На экране монитора появилась заставка: «Апрель 2008 года. Научно-исследовательская база «Реликт». Экспедиция под руководством доктора биологических наук, профессора Э. Н. Покровского. Состав экспедиции…»
— Это можно пропустить, — скомандовала Маруся. — Давай сразу, что они тут изучали!
— Принято. Итак, идея отправить на реку Ада экспедицию появилась после того, как в 2007 году в окрестностях заброшенного рабочего поселка «Алые зори» были обнаружены следы жизнедеятельности разумных существ, находящихся на крайне примитивной ступени развития.
— Дикарей, что ли?
— Ну, можно и так сказать, — терпеливо согласилась с Марусей Исинка. — Хотя в рабочих материалах экспедиции использовались термины «мутанты» и «морлоки».
— Морлоки?
— Даю справку: морлоки — от английского morlocks — гуманоидные подземные существа-каннибалы, встречающиеся в различных произведениях фантастического жанра. Изначально персонажи фантастического романа Герберта Уэллса «Машина времени», представляют собой постчеловеческую расу, эволюционировавшую из промышленного пролетариата…
— Уф… — совсем как ехху вздохнула Маруся. — Какая ты умная.
— Для облегчения твоего восприятия я могу подстроить свои блоки передачи информации под уровень, адекватный возрасту четырнадцатилетнего ребенка,
— Ты знаешь, сколько мне лет?
— Я знаю дату твоего рождения, — сухо прозвучало из динамиков.
«Ты ставишь рекорды сообразительности!» — поздравила себя Маруся, а вслух сказала:
— Ну, попробуй…
— Принято. Короче, тут в начале восьмидесятых годов прошлого века, ну давно, в общем, — совсем по-человечески затараторила Исинка, — геологи нашли редкоземельный элемент лютеций, содержащийся в минерале ксенотим. Короче, такие камешки, они нужны для разных заводов и фабрик, чтобы делать всякие очень нужные вещи.
«Ну вот, теперь она разговаривает со мной, как с конченой дебилкой!» — приуныла Маруся.
— В поселке «Алые зори» жили шахтеры, которые добывали эти камешки, — бойко продолжала Исинка. — Они прилетали на вертолете, работали десять дней и улетали, а им на смену прибывали новые. Это называется «вахтовый метод». В трех шахтах ежегодно добывали до двух тонн минерала, из которого извлекали несколько килограммов лютеция.
— Так мало? — Маруся не заметила, как увлеклась рассказом Исинки.
— На самом деле — очень много. Но это не важно. Я продолжаю?
— Ага.
— В конце восьмидесятых годов правительство решило, что лучше будет, если люди станут жить тут постоянно. В «Алых зорях» начали строить дома, общежития, школу, клуб, ресторан. Заложили горно-обогатительный комбинат. На строительство приехали больше двух тысяч человек, среди которых было много… в общем, бывших преступников, бродяг, пьяниц.
— А зачем же их брали на работу?
— Наверное, других заманить в эти глухие места просто не смогли. Но это тоже не важно! Ты слушаешь?
— Да-да.
— Пока все понятно?
— Тут и ребенок бы понял.
— Не сомневаюсь.
— Язва ты все-таки!
— Я — искусственный интеллект, — с достоинством ответила Исинка. — Ну и вот, в поселке собрались почти две тысячи человек, и тут началась перестройка — финансирование проекта было закрыто.
2
Рассказ Исинки занял почти час. История поселка «Алые зори» оказалась мрачной и трагичной. Ранняя и многоснежная зима девяносто первого года отрезала его жителей от Большой земли — перевалы завалило снегами, единственную линию электропередач разрушило лавиной. Оставшись без связи, без света и тепла, не имея достаточного запаса продуктов и топлива, на общем собрании люди приняли решение покинуть свои дома и уходить в обжитые места. Бригадир горнопроходчиков Алимов и библиотекарь Трофимова возглавили поход алозорьевцев через Становой хребет. Полторы тысячи мужчин, женщин и детей почти месяц двигались по заснеженной тайге. По дороге несколько человек погибли, но остальным удалось выйти к трассе. Они спаслись, и следы этих отважных людей затерялись в огромной стране. Но в поселке осталось около четырех сотен человек, побоявшихся или не захотевших рисковать.
