– Мой отец действительно мертв? Это правда? – Нервы
Доры в конце концов не выдержали. Ее сотрясали рыдания. – Боже! Помоги
мне! – всхлипывая, шептала она, а потом вдруг закричала во весь голос: –
Роджер! Роджер!..
Забыв о прежних опасениях, она осенила себя крестным
знамением и долго сидела, не произнося больше ни слова и только судорожно
всхлипывая. Однако страха в ней по-прежнему не было.
Я ждал. Но она плакала все горше и горше, а потом упала
ничком и зарыдала с еще большим отчаянием. На меня она вообще не обращала
внимания.
Я медленно выбрался из угла и выпрямился. Высота мансарды в
центре позволяла стоять во весь рост. Обойдя лежащую на полу Дору, я наклонился
и нежно обнял ее за плечи.
Она не сопротивлялась. Словно опьянев от неизбывного горя,
она лишь мотала головой из стороны в сторону, судорожно всхлипывала и нервно
скребла руками по полу, как будто в поисках опоры, чтобы подняться.
– Боже мой... Боже мой... Роджер! Роджер! Боже мой... –
Только эти слова без конца срывались с ее губ.
Я взял ее на руки – легкую, почти невесомую, как пушинка,
хотя для того, кто обладает такой силой, какой обладал я, вес не имеет значения
– и понес к выходу из мансарды.
– Я знала... знала... я все поняла еще тогда, когда он
поцеловал меня, – сквозь слезы шептала Дора, прижимаясь к моей
груди. – Я была уверена, что вижу его в последний раз. Я знала...
Речь ее была бессвязной и неразборчивой, а вся она казалась
такой маленькой и хрупкой, что я старался не прижимать ее к себе слишком
сильно. Голова Доры откинулась назад, и беспомощное выражение на этом
побледневшем заплаканном личике могло в тот момент заставить разрыдаться самого
дьявола.
Я понес Дору вниз. Она лежала на моих руках как тряпичная
кукла, безвольная, лишенная способности сопротивляться. Остановившись перед
входом в ее комнату, я почувствовал исходящее изнутри тепло и толкнул дверь.
Когда-то здесь, наверное, располагалась классная комната или
общая спальня. В просторном угловом помещении с высокими окнами, выходившими на
две стороны, было довольно светло благодаря уличным фонарям и фарам
проносящихся мимо здания машин.
У дальней стены стояла узкая старая металлическая кровать с
высокой прямоугольной рамой над ней, предназначенной для крепления
противомоскитной сетки, хотя никакой сетки не было. Скорее всего, эта кровать
досталась Доре в наследство от монастыря. Белая краска, которой некогда были
выкрашены тонкие металлические прутья, кое-где облупилась. Я увидел множество
книг – они стояли на полках, стопки их располагались повсюду, многие с
закладками лежали раскрытыми на самодельных пюпитрах – и сотни реликвий и
всевозможных ценных предметов, принадлежащих Доре. Возможно, часть из них она
получила в подарок от Роджера – до того момента, когда узнала о нем правду. На
деревянных рамах окон и дверных косяках я заметил какие-то записи, сделанные
черными чернилами.
Я положил Дору на кровать, и она уткнулась лицом в подушку.
Все постельные принадлежности были такими чистыми, тщательно выстиранными и
выглаженными, что казались новыми.
Когда я протянул Доре свой шелковый носовой платок, она чуть
повернула голову, взяла его, но тут же захотела отдать обратно.
– Он слишком красив, – объяснила она.
– Нет-нет, возьмите, – настоятельно попросил я. –
Это пустяк. У меня таких сотни.
В нос мне снова ударил аромат менструальной крови. Ну да,
конечно, у нее же месячные, и кровь скопилась внутри мягкой хлопковой прокладки
между ног. Запах казался мне восхитительным – мысль о том, с каким наслаждением
я стал бы сейчас слизывать эту кровь, была неимоверно мучительной. Конечно, это
не кровь в чистом виде, но она составляет основу менструальных выделений, и я с
трудом сдерживал себя от искушения сделать то, что мы, вампиры, делаем довольно
часто. Вы понимаете, о чем речь? Мы слизываем кровь с губ, что расположены у
женщины между ног. Таким образом я мог бы напиться крови Доры, не причинив ей
при этом никакого вреда.
Однако сейчас, в таких обстоятельствах, подобный поступок
был бы непростительным – мне казалось кощунственным даже думать об этом.
В комнате повисла долгая тишина.
Я устроился на деревянном стуле с прямой спинкой. Дора
наконец поднялась и села на кровати, скрестив ноги. Она успела достать
откуда-то коробку с носовыми платками и теперь без конца сморкалась и вытирала
глаза. Мой шелковый платок она по-прежнему сжимала в руке.
Ее крайне взволновало мое присутствие, однако страха она не
испытывала и была слишком погружена в собственное горе, чтобы по достоинству
оценить тот факт, что рядом с ней сидит живое доказательство справедливости
верований в существование сверхъестественных созданий – мертвец, в груди
которого бьется сердце и который способен действовать как обыкновенный человек.
У нее не было сил, чтобы осмыслить это сейчас, однако и забыть об этом она не
могла. Ее бесстрашие было проявлением истинной смелости и отваги. Дору отнюдь
нельзя было обвинить в глупости. Все дело в том, что в некоторых вопросах она
оказывалась настолько выше страха, что никакой трус просто не способен был это
осознать.
Люди недалекие, возможно, назвали бы ее фаталисткой. Но это
неверно. Она обладала способностью видеть далеко вперед – способностью, которая
позволяла ей никогда не впадать в панику. Кое-кому только перед самой кончиной
– когда игра окончена и родственники уже успели сказать последнее «прости» –
удается постичь идею неизбежности собственной смерти. А Дора всегда и все
воспринимала именно с такой трагической, роковой и в то же время совершенно
правильной точки зрения.
Я старательно смотрел в пол. Нет, я не должен позволить себе
влюбиться в Дору.
Желтоватые – цвета янтаря – сосновые доски были тщательно
отшлифованы, покрыты лаком и натерты. Очень красиво. Со временем весь дом,
должно быть, будет выглядеть именно так. Красавица и Чудовище... А уж что
касается чудовищ – я имею в виду настоящих, – то я действительно
потрясающий экземпляр.
Мне было очень стыдно за то, что в минуты горя и страданий я
способен думать о том, как хорошо было бы танцевать с Дорой здесь, в просторных
залах и коридорах. Мысли о Роджере и пришедшие следом за ними воспоминания о
преследователе, о твари, которая меня ждет, быстро вернули меня к
действительности.
Я бросил взгляд на рабочий стол Доры. Два телефона,
компьютер, стопки книг, на самом уголке – маленький телевизор с экраном не
более четырех-пяти дюймов, предназначенный исключительно для работы, то есть
для связи с остальным миром с помощью присоединенного к задней панели толстого
черного кабеля.
