Я покачала головой и пошла ловить такси.
Начинался дождь – не проливной, а так, небольшие редкие капли, – и, конечно, на
всем Манхэттене не было ни одного свободного такси. Я набрала номер гаража
«Элиас-Кларк», назвала свой пин-код, и через шесть минут передо мной, скрипнув
тормозами, остановился лимузин. Алекс оставил мне на автоответчике сообщение:
сегодня он весь вечер собирается сидеть дома и составлять конспекты занятий.
Давненько я не делала ему сюрпризов! Самое время выкинуть что-нибудь эдакое!
Водитель согласился подождать, и я побежала к себе наверх, быстренько приняла
душ, привела в порядок волосы и собрала сумку со всем необходимым на завтра.
Шел двенадцатый час, машин на улицах поубавилось, и уже через пятнадцать минут
я была у Алекса в Бруклине. Он так обрадовался, когда увидел меня, и все не
переставал удивляться, как я решилась приехать в Бруклин так поздно, да еще
среди рабочей недели, говорил, что это для него самый лучший подарок. И когда я
вытянулась рядом с ним, положив голову на его плечо, и смотрела «Конана», слушала
его размеренное дыхание, а он играл моими волосами, – я, кажется, совсем не
думала о Кристиане Коллинсворте.
– Э… здравствуйте. Могу я поговорить с
редактором раздела кулинарии? Нет? Что ж, тогда, может быть, с его помощником
или еще кем-то, кто скажет, когда выходят обзоры ресторанов? – допрашивала я
неприветливого секретаря приемной «Нью-Йорк таймс». Та в ответ только гавкала:
«Что вам надо?» – и притворялась – а может, и нет, – что мы с ней говорим на
разных языках. Мое упорство, однако, возымело действие, и после того, как я
трижды спросила ее имя («Мы не даем такой информации»), пригрозила доложить обо
всем ее руководству («Вы думаете» им есть до этого дело? Да я прямо сейчас
позову своего шефа») и клятвенно пообещала, что лично заявлюсь к ним на
Таймс-сквер и сделаю все, что в моих силах, чтобы ее уволили («Да неужели? Как
я испугалась!»), она устала от меня и соединила с кем-то еще.
– Редакция! – неприязненно рявкнула женщина.
Интересно, когда я отвечаю по телефону из офиса, у меня тоже бывает такой
голос? Если нет, очень жаль. Услышать что-нибудь милое и доброжелательное было
бы настолько странно, что лично мне непременно захотелось бы сразу же повесить
трубку.
– Здравствуйте, у меня только один маленький
вопрос, – я старалась успеть прежде, чем ей надоест и она грохнет трубкой, – я
хотела узнать, была ли во вчерашнем номере рекламная заметка о ресторане
азиатской кухни?
Она вздохнула так, будто я попросила для
научных экспериментов одно из ее легких. Потом вздохнула еще раз.
– А вы смотрели в Интернете? – новый вздох.
– Да-да, конечно, но я…
– Потому что, если бы такая заметка была, вы
бы ее там нашли. Я же не могу помнить все, что мы печатаем.
Я сделала глубокий вдох и взяла себя в руки.
– Ваша милая девушка из приемной соединила
меня с вами потому, что вы работаете в архиве. Из этого следует, что ваша
работа как раз и заключается в том, чтобы помнить, что вы печатаете.
– Послушайте, если я буду давать справки на
все маловразумительные вопросы, с которыми мне тут звонят в течение дня, у меня
не останется времени ни на что другое. Проверьте как следует вчерашний выпуск.
– Она вздохнула еще два раза, и я даже подумала, что ей не хватает кислорода.
– Нет, это вы послушайте, – начала я, распаляясь
и чувствуя сильное желание растормошить эту сонную курицу, у которой работа
намного легче, чем у меня, – я звоню из офиса Миранды Пристли, и так вышло,
что…
– Простите, вы сказали, что звоните из офиса
Миранды Пристли? – тут же отреагировала моя собеседница, и я почувствовала, как
она навострила ушки. – Миранда Пристли… это не из журнала «Подиум»?
– Да, да, та самая Миранда Пристли. Вы что,
знаете моего босса?
Произошло моментальное превращение облеченной
ответственностью помощницы редактора в услужливую рабыню.
– Знаю? Ну да, конечно же. Разве есть
кто-нибудь, кто не знает Миранду Пристли! Она… ей нет равных! Так что, вы
сказали, она ищет?
– Заметку. Во вчерашней газете. Азиатский
ресторан. Я не нашла ее там, но, возможно, я плохо смотрела.
Это была ложь. Я изучила номер «Нью-Йорк
таймс» вдоль и поперек и была вполне уверена, что за последнюю неделю они
ничего не печатали об азиатских ресторанах, но об этом я решила умолчать.
Может, эта девушка сотворит чудо.
Помимо «Нью-Йорк таймс», я уже звонила в
«Пост» и «Дейли ньюс», но ничего похожего не обнаружила. Я проникла в платные
архивы «Уолл-стрит джорнал» и там в самом деле нашла рекламу недавно
открывшегося тайского ресторана где-то в пригороде, но его пришлось сбросить со
счетов, потому что, как я выяснила, средняя стоимость закусок составляла там
всего семь долларов, а напротив его названия стояла всего одна сиротливая
звездочка.
– Подождите секундочку, я сейчас проверю. – И
с этими словами девушка весело застучала по клавишам.
От вчерашнего героического поступка у меня
болела голова. Приятно было так порадовать Алекса, приятно было расслабиться и
ничего не делать, но впервые за много-много месяцев я никак не могла уснуть.
Меня терзали угрызения совести, снова и снова я чувствовала, как моей шеи
касаются губы Кристиана. Я прыгнула в машину и помчалась к Алексу, но так
ничего ему и не сказала. Я пыталась заглушить в себе эти воспоминания, но они
возвращались все настойчивее. Когда же я все-таки уснула, мне приснилось, что
Миранда взяла Алекса на место няни и – хотя по должности это няням не
полагалось – он переехал жить в ее квартиру. Каждый раз, когда мне хотелось его
повидать, приходилось забираться в машину Миранды и ехать вместе с ней. Она
называла меня исключительно «Эмили» и давала всякие бессмысленные поручения,
хотя я не переставала твердить, что приехала только навестить Алекса. Когда уже
почти наступило утро, Алексу начал нравиться британский акцент и он никак не
мог понять, что такого ужасного я нахожу в Миранде. Еще хуже было то, что
Миранда стала бегать на свидания к Кристиану. Завершилось все это безобразие
тем, что Миранда, Кристиан и Алекс, одетые в пижамы, завтракали за одним
столом, смеялись и читали «Таймс», а я готовила, убирала и прислуживала им
всем.
В общем, сон этой ночью освежил примерно так
же, как одинокая прогулка по Гарлему в четыре утра, а эта ресторанная заметка
лишила меня надежды на спокойную пятницу.
– Гм, нет, ничего такого мы в последнее время
не давали. Я пытаюсь вспомнить, может, я что-то слышала о недавно открывшихся
шикарных азиатских ресторанах. Ну, таких, куда могла бы захотеть пойти Миранда.
– Ясно было, что она всячески старается втянуть меня в разговор.
