Билли издал звук, весьма похожий на хрюканье.
– Он хомяк.
– Кто? – в изнеможении спросила я.
– Николай Николаевич, – пояснил парень. – Он хомяк. Не
поняла? Повторяю. Николай Николаевич хомяк.
– Прикольная фамилия, – хихикнула я. – Николай Николаевич
Хомяк, никогда с такой не сталкивалась. Хотя у меня был один знакомый по
фамилии Лисица.
– Он живой хомяк, – сдавленным голосом уточнил Билли. – В
смысле натуральный, шерстяной, с когтями.
– Конечно, живой, – согласилась я, – раз кусается, то вполне
здоров. Мертвый хомяк… Эй, погоди! Он хомяк?!
– Наконец-то, – захохотал Билли, – доползло до жирафа.
– Животное? – протянула я.
– Ага, – подтвердил парень.
– Почему его зовут Николай Николаевич? – только и смогла
спросить я.
– Потому что так назвали, – дал достойный ответ Билли. –
Заканчивай придуриваться!
– Хомяк… – бормотала я, – орешки, чипсы и талисман…
Следовало сразу догадаться. И укус на пальце был глубоким, у человека не
получится так цапнуть… И дедушка, даже самый маленький, в багажнике сразу был
бы заметен…
– Ты че, правда думала деда там найти? – завизжал от
восторга Билли. – Чума! Ну и протупила!
– Шутка, – опомнилась я. – Где клетка? Все, вижу, она в
левом углу валяется.
– Удачи, – посмеиваясь, пожелал Билли. Собрался еще что-то
сказать, но связь прервалась.
Экран моргнул и погас, я забыла зарядить батарейку.
Запихнув бесполезный мобильный в карман, я наклонилась над
багажником.
– Ник-Ник, орешки! Ням-ням!
В самом дальнем углу зашевелилась тряпка, и показалась
крохотная мордочка с блестящими глазками.
– Иди сюда, – приказала я, но хомяк и не подумал
пошевелиться.
Я попыталась дотянуться до наглого грызуна, поняла, что не
хватает длины руки, и залезла внутрь багажника. Попробовала схватить животное,
не удержалась на коленях, шлепнулась на живот. Послышался скрип, щелчок, и свет
погас.
Глава 19
Мне понадобилось время, чтобы осознать свое положение.
Захлопнулась крышка багажника, я лежу в куче барахла, где-то рядом бродит
голодный и злой хомяк, мобильный не работает. Сначала я запаниковала, хватит ли
нам с грызуном кислорода? Затем я пришла в ужас: сколько времени человек может
прожить без еды и питья? Я никому не сообщала, куда поеду, Гарик Ребров
полагает, что писательница Арина Виолова трудится над новой книгой, издателя не
смутит мой отключенный мобильный. Нет, хозяин издательства забеспокоится через
неделю, и только тогда начнет поиски пропавшей литераторши. Но к тому времени
от меня останутся обгрызенные Николаем Николаевичем косточки! Ужас снова
перешел в панику.
Огромным усилием воли я остановила выброс адреналина. Во
всем плохом есть что-то хорошее, не надо устраивать истерику, лучше спокойно
подумать. Итак, что произошло? Меня случайно заперло в багажнике, при себе я
имею пакетик с орехами, значит, до субботы от голода не умру. Что еще хорошего?
Ну, если пойдет дождь, я не промокну. Просто здорово! Теперь поразмыслим о
плохом. Старая развалюха не привлечет ничьего внимания, Билли не в курсе, где
я, сотовый умер, и в машине хомяк.
Не подумайте, что я испугалась Николая Николаевича. Но как
поведет себя грызун, сообразив, что в его распоряжении находится сорок кило
свежего мяса? Вернее, костей, на жирную сочную грудинку в моем случае Ник-Нику
не стоит рассчитывать. Хомяки питаются исключительно растениями и семечками?
Или они не брезгуют полакомиться червячками и кузнечиками? Если второе
предположение верно, то я в опасности, от таракана отличаюсь лишь размерами.
Спокойно, Вилка, приказала я себе, сейчас в голову придет
верное решение. Надо удавить Николая Николаевича! Агрессивность этой мысли
заставила меня содрогнуться. Ну откуда она взялась? Я же не способна убить
живое существо. С другой стороны, я никогда не лежала в багажнике без шансов на
освобождение.
На глаза навернулись слезы. Когда мумию Арины Виоловой
обнаружат, у начальника пиар-отдела «Элефанта» будет праздник. Он разошлет по
газетам пресс-релиз с названием «Загадочная смерть великой писательницы», и
тиражи моих книг взлетят до небес. Жаль, что мне не придется порадоваться
большим гонорарам, интересно, кому достанутся деньги?
В носу защипало, в горле заворочался тяжелый ком, спина
покрылась потом, голову будто стянуло ремнем. Правда, меня вечером в кафе будет
ждать риелтор Галина Юдаева, но она не занервничает, если клиент не явится,
выругается сквозь зубы и отправится восвояси.
Сверху застучали.
– Эй, – раздался чей-то голос, – все нормально?
– Нет! – заорала я. – Нажмите на кнопку!
Послышался тихий щелчок, в багажник ворвался свет и хлынул
свежий воздух.
– Эй, ты чего тут делаешь? – спросила торговка, у которой я
десять минут назад покупала орешки. – Я увидела, как ты сюда залезла и крышкой
прикрылась.
– Потянулась за тряпкой, – закряхтела я, вылезая наружу, –
хотела стекло протереть, а машина здоровенная, длины рук не хватило, пришлось
внутрь лезть, и тут крышка возьми да упади.
Ни за какие коврижки не признаюсь доброй тетеньке про
хомяка, она примет меня за сумасшедшую.
– Поосторожней надо, – укорила меня продавщица.
– Больше такой глупости не совершу, – заверила я. –
Огромное, просто невероятное вам спасибо! У меня на вечер назначена важная
встреча, и если бы не вы – не попасть бы мне на нее.
– Пустяки, – смутилась продавщица. – Я решила, что тебе
плохо.
Побеседовав в таком ключе пару минут, мы распрощались. Я
пошла к водительской двери, вспомнила про Николая Николаевича и окликнула
торговку:
– Не подскажете, где тут поблизости магазин для животных?
– У метро в супермаркете точно есть, – ответила та.
Я добралась до торгового центра, огромного, как космодром,
приобрела две мисочки, пакет корма для грызуна, бутылку минеральной воды и
зарядку для телефона. Подошла к машине, открыла багажник и, сгребая тряпье в
одну кучу, забубнила:
