– Не людей, а авторов, – уточнил Гарик. – Пойми, сейчас на
книжном рынке сложное положение, у меня финансовые трудности. Я не могу
рисковать средствами, зная, что в ближайшее время не получу книгу.
– Короче, договор не подписываем? – задала я прямой вопрос.
– Ну почему же, – заюлил Ребров. – С дорогой душой скрепим
наши намерения подписями на бумаге. Но вот аванса не будет. Кстати, это даже
лучше! Потом, когда роман выйдет в свет, ты получишь всю сумму сразу. Очень
удобно!
Я кивнула.
– Хорошо, я подумаю над твоим предложением.
Гарик округлил глаза и схватил со столешницы книгу. Я
машинально посмотрела на обложку – Белла Ви «Как лопать все и похудеть». Ну и
чушь выпускает Ребров! Приятель фальшиво улыбнулся:
– Вилка, ты обиделась?
– Нет, – стараясь казаться невозмутимой, ответила я.
– Ты исчезла на год, – Гарик швырнул опус Беллы Ви на стол и
побежал по второму кругу, – а предыдущий твой роман продавался плохо.
Слава богу, в этот момент в моей сумке задергался мобильный,
я схватила трубку и услышала хорошо поставленный женский голос:
– Добрый день, госпожа Тараканова. Вас беспокоят из
кредитного отдела банка «Фос».[1]
– Очень приятно, – изобразила я радость.
– Вы пропустили платеж, и нам хотелось бы внести ясность…
– Крайне интересное предложение, – перебила я менеджера, –
давайте прямо сейчас я приеду к вам, и мы обсудим детали нашего сотрудничества.
– Хорошо, – явно растерялась тетка, не ожидавшая от
задолжавшей клиентки столь позитивной реакции, – мы работаем до девятнадцати
ноль-ноль.
– Ты с кем это общалась? – полюбопытствовал Ребров.
– С генеральным директором издательской группы «Михаил К.»,
– как ни в чем не бывало соврала я, – он хочет приобрести рукопись моей новой
книги, причем готов ждать ее столько, сколько понадобится. Жаждет заключить
договор и прямо сегодня заплатить деньги.
– Виолочка, не совершай опрометчивых поступков! – мгновенно
залебезил Гарик. – Знаешь, когда зовут замуж, всегда сулят золотые горы, но
едва отзвучит марш Мендельсона, начинается бытовуха, муж сует в руки жене
сковородку и тряпку.
– Издательство «Михаил К.» провело свои исследования рынка,
– вдохновенно врала я, – и их специалисты считают меня яркой звездой на
небосклоне российской прозы. Прощай, Гарик, никаких обязательств у меня перед
тобой нет.
– Погоди, Вилка! – закричал Ребров, пытаясь встать из-за
стола. Но я проворно выскочила в приемную и, со всего размаха стукнув дверью о
косяк, побежала по направлению к лестнице.
Лишь отъехав пару кварталов от «Элефанта», я пришла в себя,
припарковалась около какого-то ресторанчика и начала подсчитывать боевые
ранения. Если быть откровенной, то у Гарика есть веские причины делать
недовольную гримасу при упоминании моего имени. Я на самом деле за год не
написала ни строчки. Причина проста: не придумала сюжета. Дело в том, что
Господь не отсыпал мне фантазии, сочинение хитро закрученных историй отнюдь не
является моим коньком, зато я гениально описываю произошедшие в реальности
события и считаю себя мастером диалога. Для создания криминального романа мне,
грубо говоря, нужно вляпаться в какую-нибудь историю, но богиня приключений
отвернулась от литераторши Арины Виоловой – все авантюры обошли меня стороной.
Я честно пыталась усадить себя за стол, однако мои титанические усилия ничего
не дали. В конце концов, чтобы не закиснуть от безделья, я решила заняться
квартирным вопросом, продала свою скромную жилплощадь, прибавила к вырученной
сумме заначку и приобрела многокомнатные хоромы. Зачем мне, одинокой женщине,
апартаменты, в холле которых можно без особого труда посадить вертолет,
спросите вы? Хороший вопрос, на который я не могу ответить.
Поскольку все имеющиеся на моем счету средства были
истрачены, для ремонта я взяла немаленький кредит, надеясь начать его
погашение, когда получу аванс от Реброва. Но Гарик не поторопился открыть сейф.
И что я имею в результате? Огромную квартиру, совершенно не приспособленную для
проживания, долг банку и разрыв отношений с «Элефантом». Нужно немедленно
садиться за новую книгу! Да, да, следует в рекордные сроки написать роман и
отнести его в какое-нибудь крупное издательство. Хоть Ребров и пытался сегодня
показать мне, что мое место – последнее у печки, все же, думаю, очередное
произведение Арины Виоловой должно заинтересовать, допустим, уже упомянутое
издательство «Михаил К.». Вот только в моей голове нет ни одной мысли о сюжете.
Да, кстати, совсем забыла! На время отделочных работ в новых
хоромах я сняла крохотную однушку в не самом престижном районе Москвы и должна
ежемесячно расплачиваться с хозяйкой. Ох, не зря сегодня черная кошка показала
мне язык! В столь неприятном положении я давно не оказывалась. И если в прежние
времена у меня была палочка-выручалочка – Томочка, которая всегда находила
нужные слова для поддержки павшей духом подруги, то сейчас, после нашей ссоры,
ждать сочувствия и помощи мне не от кого.
[2]
В носу защипало. Обозлившись на себя за проявленную
слабость, я быстро нажала на педаль газа и понеслась по неожиданно пустой
улице. Если сейчас позвонить Томочке и рассказать ей о свалившихся на меня
неприятностях, я непременно услышу в ответ:
– Вилка, я жду тебя!
Живи Тамара одна, я бы, наступив на горло собственной
гордости, действительно к ней обратилась. Но она замужем, и ее муж Семен
состоит в наитеснейшей дружбе с Олегом Куприным. Сделать экс-супруга свидетелем
своего фиаско для меня просто немыслимо.
Светофор впереди мигнул, я решила, что успею проскочить
перекресток, и посильнее вдавила педаль газа. И тут краем глаза отметила, что
сигнал стал красным, увидела что-то большое, быстро надвигающееся сбоку,
крутанула рулем, ощутила толчок, услышала скрежет, визг тормозов и еще успела
удивиться внезапно наступившей темноте.
Глава 2
Слишком жесткий матрас не дал мне как следует выспаться, я
села, открыла глаза и пару секунд не могла прийти в себя от удивления. Где же я
нахожусь? Какое-то странное помещение.
