Все-таки женщины легко покупаются на избитые уловки. Вот
сейчас я отлично понимаю: Юра мне льстит, меня никак нельзя назвать красоткой.
Я умная, надежная, веселая, обладаю стройной фигурой и при вечернем освещении,
со спины, сойду за юную девушку. Но ангельской внешностью господь госпожу
Тараканову не одарил. В подростковые годы я переживала из-за не очень густых,
слишком светлых волос, близко посаженных к носу глаз и небольшого рта с тонкими
губами. В четырнадцать лет я была не гадким утенком, а отвратительным жабенком,
отсутствие модной одежды лишь подчеркивало мое внешнее уродство. Мне до
зубовного скрежета хотелось походить на самую красивую девочку школы Маргариту
Некрасову. У Риты была копна каштановых кудрей, очи, напоминавшие чернослив, и
нежный смуглый цвет лица. Родители Некрасовой работали в сфере торговли,
единственную дочь они одевали как куклу. Став писательницей, я получила
возможность тратить деньги на тряпки, научилась делать макияж и сейчас выгляжу
вполне прилично, однако Мисс Привлекательность мне никогда не стать. Но Юра
сейчас так искренне сказал о моей красоте! Я глупо заулыбалась.
Из коридора послышались шаги и гул голосов.
– Если найду одеяло в фиолетовых тонах, непременно
куплю два, – сказала Манана. – На даче пэчворк.
– Папочка, мы возьмем пледики? – прочирикала Вика
Зарецкая. – Прикольно иметь такие тряпочки, это очень модно!
– Конечно, дорогая, – ответил Леонид. – Ты
выберешь самые лучшие.
– Девочки, не отставайте, – долетели издалека
слова Кати Самойловой. – Ира, где Света?
– Здесь, – раздалось в ответ. – Бегу, только
сумку возьму.
Я взялась за ручку двери.
– Стой, ты куда? – воскликнул Юра.
Я обернулась.
– После нашей беседы мне стало понятно, что Самойлов
созвал тусовку неспроста. Василий Олегович надеется, что в процессе совместного
отдыха предатель расслабится и невольно себя выдаст. А «племяннику» Юре нужно
постоянно быть начеку и держать ушки топориком. Ты охотничья собака, которая
бежит по следу.
– Верно, но произошло нечто, сильно усложнившее
ситуацию, – признался Шумаков.
Притихшее было любопытство вспыхнуло в моей душе с новой
силой.
– Что случилось?
– Супруга Самойлова – владелица приюта для
девочек-сирот. Не знаю, по каким критериям она отбирает воспитанниц, но, если
сиротка попадает в Катин детский дом, ее жизнь становится похожа на сказку.
Катерина дает ребенку отличное образование, поддерживает его материально и морально.
Раз в месяц она приглашает нескольких воспитанниц к себе в гости, Катя
тщательно следит за соблюдением справедливости, она не допускает появления
любимиц-фавориток. В подмосковном доме Самойловых рано или поздно побывают все
дети. В нынешнем сентябре счастливицами стали Ира, Светлана и Лиза. Им повезло,
Василий Олегович затеял круиз, и девочки попали на теплоход.
– Думаю, они в восторге, – сказала я.
– Ага, – кивнул Юра. – В особенности
Елизавета, которая лежит сейчас в каюте мертвая.
Глава 4
Я содрогнулась:
– Что произошло?
Юра развел руками:
– Пока непонятно. Света сказала, будто вчера вечером
перед посадкой на теплоход Елизавета соблазнилась шаурмой, которую продавали на
речном вокзале, и купила лепешку с курицей. Катя категорически запрещает воспитанницам
приближаться к фастфуду, Ирина со Светланой послушные, боязливые девочки, им и
в голову не придет ослушаться Самойлову. Елизавета была строптива, имела по
каждому вопросу собственное мнение, и она значительно старше подружек. Лиза в
этом году поступила в художественное училище, она отлично рисовала, и Катя
хотела, чтобы девушка стала дипломированным живописцем. Занятия начинаются 6
октября, Катя решила сделать Лизе сюрприз, подарила ей поездку на «Летучем
самозванце».
– Если мать просит тебя не лопать на улице пятисортное
угощение, то не стоит злиться, вероятно, она права, – мрачно
констатировала я.
– Ну и попробуй объяснить это девушке, которая вот-вот
вырвется из-под твоей опеки, – хмыкнул Юрий. – Лиза решила, что
предостережение Кати: «Никогда не ешьте ничего из палаток и ларьков!» – есть
проявление старческого занудства, глупости взрослого человека, который пугается
собственной тени. Ну, что может случиться с Лизочкой? Она же бессмертна, а
шаурма так аппетитно пахнет! Капризница полакомилась от души. Пока Катя
устраивала Иру, а потом Свету на теплоходе, Лиза ждала у трапа и с аппетитом
лопала курицу в лаваше. Итог печален. Утром, когда Света зашла в каюту Лизы,
она увидела, что ту сильно тошнит. Девочка испугалась и хотела броситься к
Катерине, но Лиза ее остановила, велела помалкивать, призналась, что ела шаурму
на причале, и попросила:
– Светка, никому ни слова, Катерина разозлится, начнет
меня отчитывать, занудит: «Я тебе сто раз говорила, и вот результат?» Ну
подумаешь, живот заболел, часа через два пройдет! Если выдашь меня, отомщу тебе
по полной.
Света испугалась и пошла в каюту к Ире. Семиклассницы очень
гордились тем, что именно их взяли в эту поездку, они решили не ударить в грязь
лицом и все время до завтрака сооружали друг другу прически, покрывали ногти
лаком, пытались накрасить ресницы.
Лиза не вышла к завтраку, ее отсутствие заметили лишь в
конце трапезы. Катя пошла в каюту, нашла Лизу в кровати, ей показалось, что она
без сознания. Самойлова позвала мужа, тот прихватил меня. Когда я увидел
девушку, то сразу понял: она мертва.
– Ты не реаниматолог, – тихо произнесла я. –
Следовало срочно вызвать «Скорую».
Юра ткнул рукой в сторону иллюминатора:
– Куда? Мы плывем по реке, по берегам только мелкие
деревушки, к ним не пристать, катера у местной больницы нет. Капитан соединился
с Паново и попросил врачей прибыть туда. По плану нам предстоит шевелить
веслами без остановки до Волынска
[4]. Я уже
связался с милицией. Как только гости теплохода сойдут на берег и двинутся в
сторону рынка, на борт поднимутся санитары и оперативники. Я останусь улаживать
формальности, мне нужна твоя помощь. Понимаешь, я внезапно подумал: вдруг
Елизавета знала предателя?
– Девушка не работала на фабрике, – возразила я.
Юра взял со столика бутылку минералки и сделал пару глотков.
