Таном у дергаров обычно становился наиболее сильный и
искусный воин, который сохранял свою власть ровно столько, сколько ему
удавалось оставаться в живых. Кроме того, дергары были известны как ловкие воры
и самые лживые и бесчестные мошенники среди гномов. И все эти черты в полной
мере унаследовал Селквист.
С раннего детства он отличался способностями к тому, что
кендеры называют «заимствованием», но в отличие от кендеров всегда прекрасно
знал, что и у кого стоит «позаимствовать» и как этим впоследствии следует
распорядиться.
Селквист и Огер попрощались с Пестлом и Мортаром и пошли
домой. Как молодые холостяки, они жили вместе. Огер влюблялся практически
каждую неделю, но, как только речь заходила о браке, от его влюбленности не
оставалось и следа. У Селквиста просто не было времени на общение с
противоположным полом. Он постоянно строил планы насчет того, как разбогатеть,
и этим вечером тоже обдумывал один такой план – как всегда, один из лучших.
Вернувшись домой, Селквист отпер три замка, зажег лампу и
опустился в кресло. Огер сел за стол напротив и приготовился записывать его
мудрые мысли.
– Нам нужно достаточно съестных припасов, чтобы
добраться до мест, где живут тейвары. Там мы чего-нибудь да раздобудем.
Огер старательно записал это в небольшую тетрадь в кожаном
переплете. Мать Огера была одним из писцов тана, и она же научила сына читать и
писать. Селквист находил эти навыки крайне полезными. Сам он, в принципе, тоже
умел читать, но зачем утруждаться, когда есть кто-то, кто может делать это за
тебя? Писать он даже и не пытался учиться. Свои руки он использовал для других,
более важных дел – залезания в чужие карманы или отпирания замков.
– Мы отправимся через неделю, – продолжал
Селквист. Не то чтобы он жаловался на память, просто было очень приятно зимним
вечером слушать, как Огер читает историю их совместных предприятий. – Мы
уйдем незаметно. Набегов на это время не планируется, и как раз будет
полнолуние обеих видимых лун, а значит, мы увидим все, что нам надо. К утру мы
сможем перевалить через Келебунд и пройти полдороги до Южных Врат. На следующий
день мы достигнем Торбардина и спустимся туда.
Огер все записал.
Селквист встал, потянулся и зевнул.
– Пожалуй, пора спать. Мы продолжим завтра.
– Угу. Но, Селквист, – заметил Огер, перечитывая
написанное, – как же мы попадем в Торбардин? Не думаю, что хайлары
позволят нам войти…
– Оставь это мне, дружище, – ответил Селквист,
снисходительно похлопывая Огера по плечу. – Я знаю способ.
– Селквист, – продолжал Огер слегка
смущенно, – ты что, совсем не боишься Изгнания? Я лично не могу
представить себе ничего страшнее.
Селквист и сам чувствовал себя не очень уютно; страх
противным комком шевельнулся где-то в животе, но он не мог показать свой страх
другу.
– Наоборот! – весело ответил он, – Я,
пожалуй, буду только рад! Не думаешь же ты, надеюсь, что я собираюсь провести
всю свою жизнь в этой старой сонной деревне? Они, пожалуй, даже окажут мне этим
услугу. Я уйду отсюда и стану героем, как другой изгой. Ну, как тот гном времен
Войны Копья… Как там его звали?
– Флинт Огненный Горн, – ответил потрясенный
Огер. – Ты тоже поможешь спасти мир? Как Флинт Огненный Горн во время
Войны Копья?
– Ну, насчет всего мира я не уверен, – усмехнулся
Селквист. – Но пару-тройку ценных предметов я постараюсь спасти. Думаю, у
меня получится. Ладно, пора спать. Мы сегодня неплохо потрудились.
Огер собрался последовать этому совету, но еще помедлил на
пороге своей комнаты.
– Жареной бараниной пахнет, – с тоской заметил он.
– Будь выше этого, – посоветовал Селквист.
Раздеваясь на ночь, он сунул руку в карман и вытащил медальон, о котором успел
уже позабыть. Он смотрел на медальон и чувствовал, как в его душу проникает
беспокойство.
До сегодняшнего дня никто еще не угрожал ему Изгнанием.
Может быть, это гневается Владычица Тьмы?
– Не будь дураком! – сказал он себе и опустил
медальон обратно в карман.
По крайней мере, пяток монет за него точно дадут.
Глава 5
Через восемь дней после набега гномов Кэн вошел в комнату
офицерского собрания. Шесть высших офицеров бригады уже ждали его: командиры
первого и второго батальонов, роты поддержки, старший инженер, квартирмейстер и
Слит, его заместитель. Они сидели за массивным столом из полированного дерева,
который был одним из первых трофеев, взятых в деревне гномов много лет назад.
Кэн вспомнил, сколько труда потребовалось для того, чтобы доставить его в
крепость. Впрочем, тогда они были моложе.
Теперь только при одном воспоминании об этом у Кэна заболела
спина.
– Доброе утро, господа! Рад вас всех видеть. Как вы
знаете, мы подошли к критической черте. По расчетам начальника тыла, запасов
спирта с трудом хватит на сегодняшний и завтрашний рацион. Пришло время нанести
гномам ответный визит. Я говорил с главным инженером. Сегодняшняя ночь
представляется идеальным временем для рейда в Келебундин. Передаю ему слово.
– Господа! – начал Фалкт, главный инженер. –
Сегодня ожидается полнолуние обеих видимых лун. Видимость будет прекрасной.
Подобной возможности не было уже три года!
– Прошлый раз, помнится, мы захватили упряжку быков и
столько эля и гномьей водки, что с трудом доставили их домой, – заметил
Слит. – Мы просто опустошили их склады! А вы помните пир после набега!
Клянусь Владычицей, это было потрясающе!
Остальные одобрительно зашумели.
Кэн предостерегающе вильнул хвостом и постучал костяшками
пальцев по столу, призывая собрание к порядку.
– Вернемся к делу, – сурово заметил он. –
Предаваться воспоминаниям можно бесконечно. У кого-нибудь есть проблемы в связи
с сегодняшним набегом?
Все промолчали отрицательно качнув головами.
– Отлично, перейдем к деталям. Первый батальон
прекрасно показал себя в двух предыдущих рейдах…
– Чертовски верно, командир! Мы всегда лучшие в этом
деле, – радостно заметил Глот, командир первого батальона.
– Да, я же сказал. – Кэн обвел офицеров взглядом,
опять призывая их к порядку. – Я считаю, что теперь очередь второго
батальона. Первый будет в резерве, прикрывать второй на случай непредвиденных
осложнений.
Глот явно расстроился и с силой провел когтями по
полированной поверхности стола, оставив на ней глубокие царапины.
– Смотри, что делаешь! – резко выговорил ему
Слит. – Так от стола ничего не останется!
