Драконид поднял меч и шагнул вперед. Его солдаты двинулись
за ним. Велмер обернулся к сундуку. Гномы были совсем рядом с ним. Они успеют
убить большую часть драконят, прежде чем сами падут под ударами драконидов.
Селквист с ужасом смотрел на происходящее. Все рушилось, все
его надежды, мечты, его замок в Палантасе… Все рушилось на глазах. Он сделал
последнюю отчаянную попытку:
– Стойте! Можно переселиться! Вы можете
переселиться! – заорал он изо всех сил.
– Что? – удивился Кэн, останавливаясь.
Все замерли.
– Что ты сказал?
– Вы можете переселиться из долины, – зачастил
Селквист. – Да, да, переселиться из долины. Куда-нибудь. Куда угодно. На
север, например! Там вам будет хорошо. Наверняка лучше, чем в нашей бесплодной
и, в сущности, совершенно некрасивой долине. Такая ли земля вам нужна?
Дракониды задумались.
«Какая интересная идея! – успел мысленно похвалить себя
Селквист. – Неудивительно, что она пришла в голову только мне…»
– А ведь это и вправду было бы неплохо, – заметил
драконид, стоявший рядом с Кэном. – Теперь, во время войны, со всей этой
неразберихой, мы вполне можем незаметно пробраться на север.
– Там полно свободного места и совершенно никого нет!
Особенно вокруг Нераки. Да там только и ждут предприимчивых и умелых – таких,
как вы! Там полно работы – восстановление городов и прочее… Именно то, что вы
умеете делать. Какой прекрасный мост вы построили в пещере! И как быстро! Да
там все будут только счастливы, если вы начнете плодиться и размножаться! И это
истинная правда! Ну что, договорились? – Селквист искательно заглянул в
глаза драконидского командира.
– Договорились, – согласился Кэн, поразмыслив еще
немного.
– Велмер?
Велмер стоял, насупившись.
– Ладно! Если они уйдут из долины, я согласен.
Гномы вложили оружие в ножны и отошли от сундука. Дракониды
тоже убрали оружие и очень медленно двинулись к сундуку с наконец-то найденными
малышами.
Селквист, который боялся лишний раз вздохнуть во время этого
диалога, наконец расслабился.
Кэн между тем наклонился и с любопытством взглянул на
новорожденных драконидов. Потом сложил ладони чашечкой и осторожно вынул одного
детеныша из гнезда. Его шкурка была еще влажной, кое-где к ней прилипли мелкие
скорлупки. Маленькая самочка потянулась, расправив крохотные крылья, а потом
уселась у Кэна на ладони и открыла ротик, явно прося есть. Кэн погладил ее и
аккуратно положил обратно к сестрам.
– Огненные драконы уничтожены; – сказал он
внимательно слушавшим его драконидам. – Желание Владычицы исполнено. Это
значит, что герои сумеют победить Хаос и мир будет спасен. Впервые в истории
Кринна у нашей расы появилась надежда. Когда мы умрем, наше место в строю
займут молодые дракониды. Сейчас, когда у нас есть будущее, мы можем радоваться
настоящему…
Дракониды столпились возле сундука и тоже стали доставать
оттуда маленьких самок. Малышки уютно сворачивались у них на руках, ища тепла и
защиты.
– Посмотрите, командир! – радостно воскликнул один
из солдат. – Мне кажется, она меня уже полюбила!
Кэн кивнул, слишком взволнованный, чтобы говорить.
Казалось, даже угрюмые гномы были тронуты разворачивавшейся
на их глазах сценой. Они переглядывались и добродушно усмехались в бороды.
В сущности, дракониды всегда были им неплохими соседями. Но
если они отправятся за пару сотен миль от их долины, то, несомненно, станут еще
лучше.
Кэн отдал приказ. Дракониды, нежно поглаживая самочек и явно
не желая с ними расставаться, посадили их обратно в соломенное гнездо. Двое
солдат подняли сундук. Еще трое подхватили короба, заполненные драгоценными
камнями.
– Выступаем! – скомандовал Кэн. – Гномы
следуют за нами!
Велмер скреб бороду, чувствуя себя немного неловко. Внезапно
он произнес:
– Я сожалею! Сожалею о том, что мы сожгли вашу деревню!
– Серьезно? – удивился Кэн.
– Да, – продолжал винокур. – И если в будущем
вам понадобится спирт… ну… в общем, дайте мне знать, я продам вам его с большой
скидкой…
– Спасибо за предложение, уважаемый, – мягко
сказал Кэн. – Но у нас появились новые заботы. Много новых забот. Вряд ли
мы будем теперь нуждаться в спирте… Но если вдруг понадобится, – он
помедлил и вежливо добавил: – Мы знаем, что ваш спирт – лучший. Будьте уверены,
мы будем иметь дело только с вами!
Польщенный этой похвалой, Велмер покраснел.
– Весь секрет – в качественных грибах, –
доверительно объяснил он Кэну, когда они вместе покидали сокровищницу. – А
собирать их нужно непременно в полночь. А потом…
Они уже двинулись в путь, а Велмер все продолжал посвящать
Кэна в высокое искусство перегонки и настаивания гномьего зелья.
Остальные гномы упаковывались. Они решили взять с собой
столько сокровищ, сколько сумеют унести. Потом взяли еще немножко.
Пестл почти не мог двигаться и позвякивал при каждом, даже
самом незначительном движении. Огер безнадежно перебирал ожерелья и прикидывал,
что какой девушке подарит. Каждый из них стал чуть ли не вдвое толще. Все, за
исключением Селквиста.
– Огер! – начал Селквист. – Ты не мог бы мне
помочь?…
– Нет! – ответил Огер. – Все свое неси сам.
– Пестл, – обратился Селквист к другому
приятелю. – Тут ведь совсем немного…
– Отвяжись! Нисколько! Я и так набит под завязку!
– Мортар! Ты знаешь, моя спина… Мне кажется, я повредил
ее…
Мортар молча фыркнул и ушел.
Селквист некоторое время стоял в глубокой задумчивости, а
потом обратился к ближайшему дракониду:
– Как тебя зовут? Глот? Послушай, Глот, ты ведь
огромный могучий драк, не так ли? Я думаю, ты вполне можешь прихватить вот этот
короб с монетами безо всякого труда… Такой силач, как ты, легко сумеет сбегать
с этой малюсенькой коробочкой до Палантаса и обратно и даже не почувствовать
усталости… Ты знаешь, так сложилось, что я знаю об одном заброшенном городе,
где вам с вашими маленькими невестами прекрасно жилось бы… Это к юго-западу от
Нордмаара. Если ты поможешь мне с этой коробочкой, я, так и быть, расскажу
тебе, как туда добраться. Понимаешь, у меня есть карта…
