— Конечно, конечно, — буркнул я. Что ж, раз в запасе у Беллы появилось несколько часов, можно и смыться. Подремлю под каким-нибудь деревцем… Подальше от этой жуткой вони. А в случае чего кровопийца меня разбудит. Он мой должник.
— Точно, — согласился Эдвард.
Я кивнул и положил свою руку на Беллину, холодную как лед.
— Поправляйся.
— Спасибо, Джейкоб. — Белла перевернула руку и сжала мою. Я почувствовал, как тонкое обручальное кольцо болтается на ее костлявом пальце.
— Принесите ей одеяло, что ли, — буркнул я, поворачиваясь к выходу.
Тут сдвоенный громкий вой пронзил утреннюю тишину. На сей раз это точно был сигнал тревоги.
— Проклятье! — рыкнул я, вылетел за дверь и спрыгнул с крыльца. Уже в прыжке огонь охватил все мое тело, и я услышал, как затрещали шорты. Черт! Другой одежды у меня с собой нет. Ладно, плевать. Я приземлился на лапы и помчался на запад.
— Что случилось? — мысленно крикнул я.
— У нас гости. Минимум трое, — ответил Сет.
— Они что, разбились на группы?
— Лечу к Сету на всех порах, — заверила меня Ли. Я слышал, как воздух свистит в ее легких: она развила невероятную скорость. Мимо проносился лес. — Других точек атаки пока нет.
— Сет, не лезь в драку, понял? Дождись меня.
— Они сбавили скорость. Уф… Так странно не слышать их мысли! Вроде бы…
— Что?
— Вроде бы они остановились.
— Дожидаются стаю?
— Ш-ш. Чувствуете?
Я прислушался к его ощущениям. В воздухе что-то беззвучно и едва заметно мерцало.
— Кто-то перевоплощается?
— Похоже.
Ли влетела на маленькую поляну, где ее поджидал Сет. Она вонзила когти в землю и завертелась на месте, словно гоночная машина.
— Я с тобой, брат.
— Они приближаются, — тревожно заметил Сет. — Медленно. Идут.
— Я почти на месте, — подумал я и попробовал лететь, как Ли. Ужасное чувство — сознавать, что меня нет рядом, когда ей и Сету грозит опасность. Я должен быть с ними… нет, между ними и тем, кто к ним приближается.
— Отцовские чувства взыграли? — сухо подметила Ли.
— Не отвлекайся.
— Их четверо, — заключил Сет. Все-таки отличный у него слух. — Три волка, один человек.
Я вбежал на поляну и сразу занял позицию во главе стаи. Сет облегченно вздохнул, выпрямился и встал справа от меня, а Ли без особого воодушевления встала слева.
— Так я теперь еще и хуже Сета, — пробурчала она.
— Кто успел, тот и съел! — самодовольно ответил ей братец. — К тому же ты никогда не была третьей. Считай, тебя повысили!
— Когда младший брат главнее тебя, это не повышение.
— Тс-с, — осадил их я. — Мне все равно, как вы стоите. Заткнитесь и будьте начеку.
Через несколько секунд они появились: Джаред с поднятыми руками, в человеческом обличье, и три волка — Пол, Квили Коллин. Они неторопливо шли, как правильно догадался Сет, и в их позах не было никакой агрессии. Волки навострили уши, но держались спокойно.
Странно… Сэм послал не Эмбри, а Коллина. Я бы на его месте не отправил ребенка в стан врага даже с дипломатической миссией. Выбрал бы опытного бойца.
— Уловка? — подумала Ли.
То есть Сэм, Эмбри и Брейди пошли в наступление одни? Что-то не верится.
— Давай я сбегаю, проверю. Вернусь через две минуты.
— А я могу предупредить Калленов! — предложил Сет.
— Мы должны держаться вместе. Каллены и так поняли, что дело неладно. Они наготове.
— Сэм же не идиот… — прошептала Ли, охваченная страхом. Она представила, как Сэм нападает на Калленов, а прикрывают его только двое.
— Нет, конечно! — согласился я, хотя от этой картины мне тоже стало не по себе.
Джаред и волки выжидающе смотрели на нас. Мне было жутко оттого, что я не слышал, как переговариваются между собой Пол, Квил и Коллин. По их мордам ничего не поймешь.
Джаред откашлялся и кивнул.
— Белый флаг, Джейкоб! Мы пришли поговорить.
— Думаешь, вранье? — спросил Сет.
— Вроде бы нет, но…
— Вот именно, — согласилась Ли.
— Но. Мы решили держать ухо востро.
Джаред нахмурился.
— Говорить легче, когда собеседники друг друга слышат.
Я смерил его внимательным взглядом и решил не перевоплощаться, пока не пойму, в чем дело. С какой стати они взяли с собой Коллина? Это беспокоило меня больше всего.
— Ладно. Тогда я просто скажу, зачем мы пришли. Джейкоб, мы хотим, чтобы ты вернулся.
Квил тихо заскулил, подтверждая слова Джареда.
— Наша семья раскололась надвое. Так быть не должно.
Не то чтобы я считал иначе, однако вряд ли они пришли только за этим. У нас с Сэмом уже не раз возникали разногласия, которые мы до сих пор не решили.
— Мы знаем, что ты… очень огорчен ситуацией с Калленами. Конечно, дело непростое, но это уже перебор.
Сет зарычал.
— Перебор?! А внезапное нападение на союзников — не перебор?
— Сет, угомонись, сделай невозмутимую морду.
— Извини.
Джаред перевел взгляд с меня на Сета и обратно.
— Сэм решил не торопиться, Джейкоб. Он успокоился, поговорил со старейшинами. Они пришли к выводу, что действовать необдуманно сейчас не в наших интересах.
— Перевожу: они поняли, что врасплох нас не застать, — подумала Ли.
Мне показалось странным, что наше мышление так быстро отделилось. Стая уже стала для нас «стаей Сэма», чужаками. Особенно странно было слышать такие суждения от Ли — она почувствовала себя неотъемлемой частью «нас».
— Билли и Сью согласны с тобой, Джейкоб, и хотят подождать, пока Белла… разрешится от бремени. Убийство никому не по душе.
Хоть я только что отчитал за это Сета, у меня из пасти невольно вырвался рык. Так убийство им, значит, не по душе, да?!
Джаред снова поднял руки.
— Спокойно, Джейк. Ты меня понял. Суть в том, что мы хотим подождать и все обдумать. А решение принять только в том случае, если возникнут проблемы… ну, с этим.
— Ха! — подумала Ли. — Так мы вам и поверили!
— По-твоему, они врут?
— Я знаю, что они задумали, Джейк. Что задумал Сэм. Он не сомневается, что Белла умрет, и тогда…
