Тучков нахмурился и поправил очки.
– Честно говоря, не вижу тут проблемы. Нужно рассказать всем, что Леонида убил доктор, затем связать его и запереть в одной из комнат. И пусть он там сидит до приезда уполномоченных органов.
Командор косо взглянул на биолога из-под черной приподнятой брови.
«Ты во многом не видишь проблемы, старый рассеянный черт, – с неудовольствием подумал он. – Легко, должно быть, живется тому, для кого колба с вонючими микробами важнее десятка человеческих жизней».
– Если вы не можете им сказать, то давайте скажу я, – предложил Тучков, заметив тень сомнения на лице командора.
Похоже, биологу не терпелось донести до людей свое открытие. Изгой и клоун захотел стать героем. «Что ж, – подумал командор, – почему бы и нет?»
– Хорошо, Павел Иванович. Идемте, и вы сами все расскажете ребятам.
Командор машинально подхватил с комода видеокамеру и направился к двери.
Как только Беглов и Тучков вышли из комнаты в коридор, тихий гул голосов утих. Все присутствующие вопросительно уставились на командора, ожидая от него новых известий.
Беглов сунул видеокамеру Рогову в руки со словами:
– Держи. Еще раз забудешь ее где-нибудь – выброшу в окно.
Затем повернулся ко всем и сказал:
– Тут Павел Иванович провел свое частное расследование и… – Беглов осекся. Дернул щекой и договорил: – В общем, он вам сам все расскажет.
«Валяй, Паганель, – хмуро подумал командор, – настал твой звездный час».
Тучков выдвинулся вперед. На фоне рослой широкоплечей фигуры командора его невысокая, обрюзгшая, короткорукая фигурка казалась нелепой и комичной.
– Друзья мои… – начал Тучков, но остановился и поправил пальцем очки. Затем продолжил подрагивающим от волнения голосом: – Друзья мои, кажется, у нас есть новый подозреваемый!
– Новый? – удивился повар Круглов. – А что случилось со старым? Он предоставил вам алиби?
– Нет. Но у нас появились улики. – Биолог вытянул палец и заявил: – Вот!
– Что вы нам показываете, господин академик? – поинтересовался Антон. – Ничего не вижу.
– Это пепел…
– Круто! И что нам с ним делать?
Биолог хотел что-то сказать, но стушевался и обернулся к командору, ища у него поддержки. Беглов вздохнул и пояснил нехотя:
– Павел Иванович утверждает, что пепел трубочный. Он нашел его на месте преступления.
– Вы хотите сказать… Черт! – Повар посмотрел на медика изумленно. – Тогда какого дьявола вы стоите, командор? – сипло проговорил, почти взвизгнул Круглов. – Рядом с нами убийца, а вы…
Доктор Кон сунул руку в карман. Повар осекся и попятился. Другие тоже напряглись. Командор быстро положил кисть на пистолет, торчащий из-за пояса.
– Не спешите с выводами, – спокойно заговорил медик и достал из кармана трубку. – Я был в комнате… – Он достал из другого кармана жестяную коробку с табаком, открыл ее и принялся неторопливо и спокойно набивать трубку. – Но был там вместе со всеми. С трубкой я не расстаюсь ни на секунду, как вы сами знаете. И когда я начал осматривать труп Парникова, трубка была у меня в руке. До тех пор, пока я не сунул ее в карман.
Тучков беспомощно посмотрел на командора.
– Он прав, – сказал тот.
– Да, прав, – подтвердил программист Антон. – Пепел – не улика. А судя по тому, как спокойно держится док, он действительно не причастен к убийству механика.
Доктор Кон раскурил трубку.
– Тут вы тоже не совсем правы, – сказал он, пуская дым. – Я врач. Следовательно, для меня пускать людям кровь – самое привычное дело. Как и осматривать трупы. Так что мое спокойствие ни о чем не говорит.
– Я что-то уж совсем ничего не понимаю, – недовольно пробормотал повар. – Так вы убили или нет?
Доктор покачал головой:
– Нет, конечно.
– Кто же тогда убил Леонида?
Доктор Кон прищурил сухие морщинистые веки, выпустил облако дыма и сказал:
– Строго говоря, это мог сделать любой из нас.
Затем медик перевел взгляд на программиста и все тем же невозмутимым голосом проговорил:
– Например, вы, Антон. Кажется, минувшей ночью у вас была бессонница?
– С чего вы взяли? – грубо осведомился программист.
– Я нашел под столом в кают-компании пустую бутылку из-под бурбона. А когда мы расходились, она была на треть полной.
Антон метнул на доктора холодный взгляд, похожий на голубую вспышку льда:
– Все верно. Я недопил ее. Оставил в кают-компании.
– И потом не возвращались?
– Нет.
– Лжет! – взволнованно воскликнул повар Круглов. – Он один пьет бурбон! Просто тащится от своей кукурузной водки!
Взгляды Ульяны и командора встретились. Командор нахмурился, отвел глаза и громко сказал:
– Антон не лжет. Бурбон допил я. Это у меня была бессонница.
Все уставились на командора.
– Позвольте… – вяло проговорил метеоролог Ветров, рассеянно ероша и без того лохматые волосы. – Я тоже ничего не понимаю. Значит, вы, командор, провели ночь в кают-компании, то есть в десятке метров от комнаты Лелика…
Взгляд Ульяны, скользнув по фигурам сгрудившихся в коридоре мужчин, остановился на Антоне. Программист угрюмо смотрел на пистолет, торчавший у командора из-за пояса. Вот он облизнул языком сухие губы («Точно так же и отец облизывал губы, когда хотел выпить», – подумала Ульяна) и сказал:
– Командор, а ведь метеоролог прав. Вы требуете от нас отчета, а сами не находите нужным объяснить что-либо.
– Если вы про убийство, то мне отчитываться не в чем, – резковато ответил Беглов. – Я не убивал Леонида.
– Но улики указывают на вас.
– Может быть, ты в чем-то и прав, – задумчиво проговорил командор, в упор глядя на Антона, – но я бы на твоем месте не настаивал.
Антон снова взглянул на пистолет и сглотнул слюну.
– У вас оружие, – угрюмо проговорил он. – Может, уберете его в сейф?
Беглов насмешливо прищурился:
– Зачем? Пистолет тебя раздражает?
– Уверен, что не одного меня.
– Мой пистолет – единственное оружие на станции. И я предпочитаю, чтобы он был у меня.
– Вряд ли вам стоит на него полагаться, командор. После воскресной пальбы по птицам и посещения обсерватории у вас в магазине осталось максимум два патрона.
– Все-то ты знаешь, – усмехнулся Беглов. – На твоем месте я бы не стал…
И тут Антон ринулся в атаку. Командор молниеносно вскинул пистолет и нажал на спуск.
