Это было в обсерватории!
Теперь это пришло и сюда!
Ульяна покачнулась и хрипло попросила, не обращаясь ни к кому конкретно:
– Можно мне уйти отсюда?
Но ее слов, похоже, никто не расслышал.
– Командор, мне все это не нравится, – заявил повар Круглов. – Нужно покрепче закрыть двери, чтобы тот псих не смог вернуться!
Антон подошел к открытому шкафчику и взглянул на пустые полки.
– Док, как думаете, американцев перебили из-за документов? – поинтересовался он у медика.
Тот сдвинул брови и произнес, как бы размышляя вслух:
– Хм… Тогда бы убийца забрал карты, а не оставил их нам. Хотя… Быть может, убийцы искали что-то другое. Что-то более важное. А карты просто не заметили.
– И сегодня ночью исправили свою ошибку? – уточнил командор Беглов хрипловатым, словно отмороженным голосом.
Доктор Кон кивнул:
– Да, вполне может быть. Но с американцами расправились еще до приезда Бурова. Очевидно, у него есть сообщники.
– Имея миллиарды, можно нанять целую армию, – сказал командор.
– Выходит, – взволнованно проговорил повар Круглов, – где-то поблизости бродят убийцы-наемники?
– Очень вероятно, – задумчиво изрек доктор Кон. – Имея деньги, можно поставить термопалатку за любым из ледяных торосов. И уже оттуда сделать вылазку в обсерваторию.
Васильев, стоявший у шкафа, прищурил голубые глаза и сказал:
– Нас здесь восемь человек. Шесть сотрудников и сладкая парочка с видеокамерой. Мы можем держаться вместе и проводить все время в кают-компании.
– Для начала нужно хорошенько заблокировать двери, – возразил метеоролог Ветров. Выглядел он еще более всклокоченным и неухоженным, чем обычно. – Только так мы сможем защитить себя от нападения.
– Согласен, – кивнул Антон. – Однако…
И мужчины продолжили спорить. Ульяна слышала их голоса и думала о том, насколько это странно – они стоят и мирно беседуют, когда на полу лежит мертвый человек. Мертвый! А вчера еще он был жив и здоров. Как они могли так просто смириться со смертью своего коллеги? Хотя… Возможно, у них уже было время успокоиться?
В разговоре принимали участие все сотрудники станции, кроме старика-биолога Тучкова. С лицом, опухшим от недосыпа, он держался в стороне от дебатов и молчал, нервно протирая стеклышки очков краем незаправленной в брюки рубашки.
Когда в комнате в очередной раз повисла пауза, Тучков надел очки и обратился к Беглову:
– Командор, можно вас на пару слов?
Беглов взглянул на него немного удивленно. Потом коротко кивнул:
– Говорите.
Тучков стушевался и тихо проговорил:
– Я бы хотел наедине.
– Хорошо, давайте выйдем.
И командор повернулся к двери.
– Стоп-стоп-стоп! – запротестовал повар Круглов. – Уж лучше выйдем мы. Я не собираюсь торчать тут рядом с… – И он кивнул на труп.
– В самом деле, командор, – поддержал Круглова программист Антон. – Нечего нам здесь толпиться. Идемте, ребята, дайте командору и академику поговорить.
Он первым шагнул к двери, прочие последовали за ним. Ульяна подала тайный знак оператору, и тот кивнул. Потом, поворачиваясь к двери, как бы невзначай положил видеокамеру на комод, оставив ее включенной.
3
– Ну? – прищурился Беглов на биолога, когда все, кроме них, вышли из комнаты. – Что вы хотели мне сказать, Павел Иванович?
– Не сказать, а показать. Вот здесь…
Тучков прошел в угол комнаты и, тяжело присев, ткнул пухлым пальцем на пол. – Посмотрите, командор.
Беглов подошел к Тучкову.
– Ну? И что тут?
– Вот здесь, возле ножки кровати. Видите?
Командор пригляделся. На полу лежала крошечная кучка пепла.
– Это что? Пепел?
– Именно так, – кивнул биолог. Он послюнил палец, ткнул им в серебристую кучку, а потом слизнул пепел с пальца и причмокнул языком, как дегустатор. – Не сигаретный, командор.
Командор посмотрел на него угрюмым взглядом.
– Вы уверены?
– Да. Попробуйте сами. – Тучков, поблескивая очками, ткнул в лицо Беглову испачканный в пепле палец.
Беглов отшатнулся:
– Спасибо, я верю на слово.
– Как хотите, – пожал покатыми пухлыми плечами Тучков. Снова облизал палец и пробормотал: – Определенно не сигаретный.
– Я понял вашу мысль, Павел Иваныч, – с плохо скрываемым раздражением проговорил командор. – Вы считаете, что пепел от трубочного табака, так?
– Так.
– А поскольку трубку у нас курит всего один человек…
– И не просто курит, а практически с ней не расстается. Это важно.
– Да-да… – Командор задумчиво нахмурил брови. – Это действительно важно.
Тучков, не замечая, в каком состоянии находится Беглов, приветливо улыбнулся.
– Ну как? – бодро проговорил он. – Помог я вам?
Глаза командора заволокло пеленой гнева, но он сдержался и даже попытался улыбнуться в ответ.
– Как вам сказать, Павел Иваныч… Улик стало больше, а определенности меньше.
На лице старика появилась растерянность.
– Не понимаю, – пробормотал он.
– Ну, подумайте сами. Зачем доктору Кону убивать механика?
– Вы же сами говорили про похищенные документы.
– Говорил. Но ума не приложу, на кой черт они понадобились доктору.
– И опять вы не правы. – Биолог поправил толстым коротким пальцем очки. – Насколько я понял, документы очень дорого стоят. А у доктора Кона на Большой земле проблемы. Кажется, его хотели отдать под суд за неудачную хирургическую операцию. Суд же – дело затратное и хлопотное, я по своему опыту знаю.
Лицо Беглова стало холодным и жестким, словно покрылось ледяной коркой.
– Откуда вам известно про неудачную операцию? – сухо спросил он.
– Мы вместе проходили собеседование, вместе вербовались, вместе выезжали на вахту. Я невольно кое-что о нем услышал.
– Что ж… Вы чрезвычайно наблюдательный человек, Павел Иванович.
Морщинистое лицо биолога осветилось улыбкой.
– Вы заметили? А многие считают меня рассеянным.
Беглов выпрямился и задумчиво запустил пальцы в черную бороду.
– Мы не можем скрыть нашу находку от остальных сотрудников, – сказал он. – Но я не совсем представляю – как мы это скажем?
