Мандор подбросил в воздух еще один шарик. Тот завис на
неестественно долгий миг в пике своей дуги, а потом упал обратно ему на ладонь.
— Отлично, — сказал я, а затем произнес слова, снимающие
заклинание.
Не последовало ничего такого, чего я опасался. Она обмякла,
и я поддержал ее.
— Вы в безопасности, — поспешил заверить ее я и добавил: —
Ринальдо знает, что вы здесь. Вот кресло. Не хотите ли воды?
— Да, — ответила она, и я налил бокал и передал ей.
Пока она пила, глаза ее так и стреляли по сторонам, замечая
все. Я гадал, не пришла ли она в себя мгновенно и теперь пила воду, усиленно
раздумывая, пока заклинания вертелись на кончиках ее пальцев. Взгляд ее не раз
возвращался к Мандору, оценивающе разглядывая его, хотя на Найду она бросила
всего один оценивающий взгляд.
Наконец она опустила стакан и улыбнулась.
— Как я понимаю, Мерлин, я — твоя пленница, — чуть
придушенно проговорила она и сделала еще один глоток.
— Гостья, — поправил я.
— О? Как же это получилось? Я что-то не припомню, чтобы
получала приглашение.
— Я доставил вас из цитадели в Замке Четырех Миров в
несколько каталептическом состоянии, — отозвался я.
— И где же находится это «сюда»?
— Мои апартаменты во Дворце Амбера.
— Значит, пленница, — заключила она.
— Гостья, — повторил я.
— В таком случае, меня следовало бы представить, не так ли?
— Извините. Мандор, разреши мне представить Ее Величество
Ясру, королеву Кашеры — (я намеренно опустил слово «царствующую»). — Ваше
Величество, прошу дозволения представить вам моего брата, лорда Мандора.
Она склонила голову, и Мандор приблизился, припал на колено
и поднес к губам ее руку. Он лучше меня по части такого придворного этикета,
даже не нюхал, не несет ли с тыльной стороны руки запахом горького миндаля. Я
мог судить, что ей понравились его манеры и она продолжила его рассматривать.
— Я и не знала, — заметила она, — что к здешнему
королевскому Дому принадлежит личность по имени Мандор.
— Мандор — наследник герцога Саваллы во Дворах Хаоса, —
уточнил я.
Глаза ее расширились.
— И вы говорите, что он — ваш брат?
— Безусловно.
— Вам удалось удивить меня, — произнесла она. — Я и забыла о
вашей двойной родословной.
Я улыбнулся, кивнул, посторонился и показал.
— А это… — начал я.
— Я знакома с Найдой, — сказала она. — Почему эта девушка…
чем-то поглощена?
— Это на самом деле очень сложно объяснить, — сказал я. — И,
к тому же, я уверен, что вы сочтете более интересным другие дела.
Она вскинула бровь.
— А! Это хрупкий скоропортящийся товар — правда, — сказала
она, когда она так быстро всплывает, то неизбежны накладки. Что же вам нужно от
меня?
Я сохранил улыбку.
— Неплохо и оценить случившееся.
— Я ценю то, что нахожусь в Амбере, жива и не в камере, а с
двумя примерно ведущими себя джентльменами. Я также ценю, что нахожусь в том
неприятном положении, которое, по моим самым недавним воспоминаниям, мне
полагалось бы занимать. И за свое избавление я должна быть благодарна вам?
— Да.
— Я почему-то сомневаюсь, что оно вызвано альтруистическими
побуждениями с вашей стороны.
— Я сделал это ради Ринальдо. Он один раз попробовал
вызволить вас, и ему намяли бока. Потом я придумал способ, как это сделать, и
попробовал его. Получилось.
При упоминании имени сына мускулы на ее лице напряглись.
— С ним все в порядке? — спросила она.
— Да, — ответил я, надеясь, что так оно и есть.
— Тогда почему же его здесь нет?
— Он где-то с Далтом. И я не знаю, где он находится. Но…
Вот тут-то Найда и издала легкий звук, и мы взглянули в ее
сторону. Но она не шевелилась. Мандор бросил на меня вопросительный взгляд, но
я чуть заметно покачал головой. Я не хотел бы пробуждать ее именно в эту
минуту.
— Этот варвар дурно влияет на него, — заметила Ясра, снова
поперхнулась и выпила еще глоток. — Я так хотела, чтобы Ринальдо приобрел
больше придворного изящества, чем умения носиться, не слезая, на коне и
щеголять грубой силой, — продолжала она, глядя на Мандора и одарив его легкой
улыбкой. — В этом меня ждало разочарование. У вас есть что-нибудь покрепче
воды?
— Да, — ответил я и, открыв бутылку, налил ей бокал виски.
Затем взглянул на Мандора и на бутылку, но он покачал головой. — Но вы должны
признать, что на втором курсе в состязании на беговой дорожке со студентами
Лос-Анджелесского университета он пришел первым, — заступился я за Люка, чтобы
не дать ей совсем уж унизить его. — Это, в определенной мере, происходит из-за
активной физической подготовки.
Она улыбнулась, принимая вино.
— Да. В тот день он побил мировой рекорд. Я до сих пор так и
вижу, как он проходит последний круг.
— Вы были там?
— О, да. Я посещала все ваши состязания. Я даже видела, как
бежали вы, — сказала она. — Неплохо.
Она пригубила вино.
— Не хотите ли, чтобы я послал за обедом для вас? — спросил
я.
— Нет. Я в общем-то не голодна. Мы недавно говорили о
правде…
— Точно. Как я понял, там, в Замке, произошел какой-то
колдовской обмен любезностями между вами и Маской…
— Маской?
— Колдуном в Синей Маске, что теперь правит там.
— О, да. Обмен был еще тот.
— Я правильно понял происшедшее, не так ли?
— Да. Но встреча оказалась для меня неудачной. Простите мне
колебание. Я была захвачена врасплох и не подняла вовремя защиту. К этому,
собственно, все и свелось. Больше такого не случится.
— Я уверен в этом. Но…
— Вы умыкнули меня? — перебила она. — Или действительно
дрались с Маской, чтобы освободить меня?
— Подрались, — коротко ответил я.
— И в каком состоянии вы оставили Маску?
— Погребенным под кучей навоза, — сказал я.
Она тихонько рассмеялась.
— Чудесно! Люблю людей с чувством юмора.
— Я должен вернуться туда, — добавил я.
— О! Зачем?
— Потому, что Маска теперь вступил в союз с одним моим
врагом, человеком по имени Юрт, желающим мне смерти…
