Когда дверь после долгого ожидания открылась, Мандор
посмотрел на меня, а потом оглянулся. Когда я направился к нему, он поднял
руку. Я остановился, и он шагнул за дверь и подошел ко мне. Подходя, он
продолжал оглядываться.
— Это дворец Амбера? — спросил он.
— Да, наверное, не самое роскошное его крыло, но здесь мой
дом.
— Я бы хотел осмотреть его при более спокойных
обстоятельствах, — сказал он.
— Заметано, — кивнул я. — Так что же там произошло?
Он отвел взгляд, обнаружил гобелен и стал изучать его.
— Дело очень своеобразное, — сказал он. — Не могу.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты ведь по-прежнему доверяешь мне, не так ли?
— Конечно.
— Тогда доверься мне в этом. У меня есть веская причина не
говорить тебе, что я узнал.
— Брось, Мандор! Что происходит, черт возьми?!
— Ти'га тебе не опасна. Она действительно заботится о твоем
благополучии.
— Что же тут нового? Я хочу знать, почему?
— Оставь это, — посоветовал он, — пока. Так лучше.
Я помотал головой. Сжал кулаки и оглянулся в поисках, чего
бы ударить.
— Я знаю, какие чувства ты испытываешь, но прошу тебя не
настаивать, — повторил он.
— Ты хочешь сказать, что это знание каким-то образом
повредит мне?
— Этого я не говорил.
— Или ты хочешь сказать, что боишься сообщить мне?
— Брось это! — резко сказал он.
Я отвернулся и овладел собой.
— Должно быть, у тебя веская причина, — решил наконец я.
— Веская.
— Я не намерен сдаваться, — пообещал я ему. — Но у меня нет
времени дальше разбираться с этим при таком сопротивлении. Ладно. У тебя есть
свои причины, а у меня кое-где есть неотложные дела.
— Она упоминала Юрта, Маску и Замок, где Бранд обрел свои
силы и свое могущество.
— Да, именно туда-то я и направляюсь.
— Она будет сопровождать тебя.
— Она ошибается.
— Я бы тоже посоветовал тебе ее не брать.
— Ты подержишь ее для меня, пока я не улажу дела?
— Нет, — ответил он, — потому что я отправляюсь с тобой.
Однако перед тем, как мы отбудем, я введу ее в очень глубокий транс.
— Но ты не знаешь, что произошло с тех пор, как мы с тобой
обедали. А случилось многое, и у меня просто нет времени для введения тебя в
курс дела.
— Это не имеет значения, — отверг он мой довод. — Я знаю,
что в деле участвуют недружественный колдун, Юрт и опасное место. Этого
достаточно. Я отправляюсь с тобой и помогу тебе.
— Но этого может оказаться недостаточно.
— Даже при этом я думаю, что ти'га может стать помехой.
— Я говорил не о ней. Я подумал о даме, служащей в данный
момент вешалкой.
— Я как раз собирался спросить тебя о ней. Это враг,
наказанный тобой?
— Да, она была врагом. И она коварна, и не заслуживает
доверия, и, кусаясь, впрыскивает яд. А к тому же она — свергнутая королева. Но
это не я превратил ее в вешалку. Это сделал тот самый чародей, против которого
я выступаю. Она мать моего друга, и я спас ее и доставил сюда на хранение. До
настоящего времени у меня не было никаких причин освобождать ее.
— А в качестве союзницы против ее старого врага?
— Именно, она хорошо знакома с тем местом, куда я
направляюсь. Но она не очень-то любит меня и с ней нелегко иметь дело. И я не
знаю, достаточно ли информации передал мне ее сын, чтобы сделать ее нашей
союзницей.
— Ты считаешь, что она будет стоящим союзником?
— Да. Я хотел бы иметь ее силу на своей стороне. К тому же,
как я понимаю, она превосходная колдунья.
— Если нужно дополнительное убеждение, то можно использовать
угрозы и взятки. И к тому же я спроектировал и обставил несколько преисподних
чисто ради эстетического удовольствия. Она сочтет быструю экскурсию очень
впечатляющей. Или я мог бы послать за горшком с алмазами.
— Не знаю, — усомнился я. — Мотивы ее действий несколько
сложны. Предоставь управиться с этим мне в силу своих способностей.
— Конечно. Это были лишь предложения.
— Как я понимаю, следующее по порядку дело состоит в том,
чтобы разбудить ее, сделать ей предложение и попытаться определить ее реакцию.
— Ты никого больше не можешь захватить с собой из здешних
родственников?
— Я боюсь дать им знать, куда направляюсь. Это легко может
привести к запрету выступления, пока не вернется Рэндом. А у меня нет времени
на ожидания.
— Я мог бы вызвать кое-какое подкрепление из Дворов.
— Сюда? В Амбер? Если Рэндом когда-нибудь прослышит об этом,
я действительно влипну в дерьмо. Он может заподозрить подрывную деятельность.
Он улыбнулся.
— Это место немного напоминает мне родину, — заметил он,
снова поворачиваясь к двери.
Когда мы вошли, я увидел, что Найда по-прежнему сидит в
кресле, сложив руки на коленях и уставившись на паривший в футе перед ней
металлический шарик. Другой продолжал медленно кататься по полу.
Заметив направление моего взгляда, Мандор заметил:
— Очень легкое состояние транса. Она слышит нас. Если ты
хочешь, то можешь мгновенно разбудить ее.
Я кивнул и отвернулся. Теперь настала очередь Ясры.
Я снял всю одежду, которая была повешена на нее, и положил
на кресло по другую сторону комнаты. Затем принес тряпку с тазиком и смыл с ее
лица грим, превращавший ее в клоуна.
— Я что-нибудь забыл? — спросил я, скорее у самого себя.
— Стакан воды и зеркало, — указал Мандор.
— Для чего?
— Возможно, она попросит попить, — ответил он. — Я могу тебе
точно сказать, что она захочет взглянуть на себя.
— Тут, может, ты и прав. — Я подтащил столик и поставил на
него кувшин и бокал, а также положил ручное зеркальце.
— Я бы также предложил тебе поддержать ее на случай, если
ноги откажут ей после удаления заклинания.
— Верно.
Я положил левую руку ей на плечи, подумал о ее смертельном
укусе, отступил и стал держать за воротник на расстоянии вытянутой руки.
— Если она меня укусит, то это почти мгновенно парализует
меня, — предупредил я. — Если это произойдет, будь готов быстро защититься.
