Люк провел еще одну серию по корпусу, но трудно было
сказать, много ли силы вкладывал он в эти удары. Далт стоически перенес их и
нашел где-то дополнительные силы ринуться в атаку и попытаться сцепиться с
противником. Люк запоздал с отступлением и Далт сумел втянуть его в клинч. Оба
попытались схватить друг друга за колени, оба подставили бедра и избежали
этого. Они беспрестанно сплетали и выворачивали руки, поскольку Далт пытался
лучше захватить, а Люк все время пресекал эти попытки, стараясь в то же время
высвободить руку и нанести удар. Оба несколько раз пробовали боднуть лбами и
топнуть по любимой мозоли, но и тот, и другой успешно уклонялись от этих
попыток. Наконец Люку удалось зацепить Далта за ногу и кинуть его на землю.
Затем, прижав его коленями, Люк нанес хук левой и сразу же
вслед за ним — хук правой. Затем он попытался ударить еще один раз правой, но
Далт схватил его за кулак, рванул вверх и бросил спиной на землю. Когда Далт,
весь вымазанный кровью и грязью, снова бросился на него, Люк как-то сумел
ударить ему под сердце, но это не помешало правому кулаку Далта обрушиться
сбоку на челюсть Люка с убийственной силой. Далт добавил затем слабый удар
левой с другого бока, слабый правой, остановился вдохнуть побольше воздуха в
легкие, а затем нанес крепкий удар левой. Голова Люка безмолвно мотнулась в
сторону, и он не шевельнулся.
Далт, согнувшись, лежал на нем, загнанно дыша, изучая его
лицо, словно подозревая какой-то обман, а его правая рука подергивалась, словно
он замышлял ударить опять.
Но ничего не произошло. Они оставались в такой позе
десять-пятнадцать секунд, прежде чем Далт постепенно сполз с Люка, осторожно
поднялся на ноги и выпрямился, покачиваясь из стороны в сторону.
Я почти физически ощущал приготовленное заранее заклинание
смерти. Потребовалось бы всего несколько секунд, чтобы пришить его, и никто не
узнал бы, как он умер. Но я гадал, что случится, если он тоже рухнет сейчас как
сноп. Не пойдут ли обе стороны в атаку? Однако, в конечном итоге удержало меня
не это. Остановили меня слова Люка: «это действительно дело чести, потому ты не
должен в него вмешиваться… Мы слишком ценны друг для друга живые…»
Ладно, пока не происходило ничего. Никто не ринулся в бой.
Казалось, что все действительно может пройти, как договаривались. Именно этого
Люк и добивался. Я не собирался вмешиваться.
Я смотрел, как Далт опустился на колени и стал поднимать
Люка с земли. И сразу опустил обратно, а затем подозвал факельщиков, чтобы те
унесли его. Затем он снова поднялся и, пока его люди поднимали Люка, повернулся
к Джулиану.
— Я призываю вас соблюдать наше соглашение до конца, —
громко проговорил он.
Джулиан чуть склонил голову.
— Мы согласны на это при условии, что и вы сдержите
обещание, — ответил он. — К рассвету вы должны увести отсюда свое войско.
— Мы уходим сейчас, — ответил Далт и стал разворачиваться с
намерением уйти.
— Далт! — окликнул я.
Он обернулся и посмотрел на меня.
— Меня зовут Мерлин, — сказал я. — Мы встречались, хотя и не
знаю, помнишь ли ты это.
Он покачал головой.
Я поднял правую руку и произнес самое бесполезное и в то же
время самое впечатляющее из своих заклинаний. Земля перед ним разверзлась,
засыпав его грязью и камушками. Он отступил и вытер лицо, а затем посмотрел в
появившуюся неровную трещину.
— Это — твоя могила, — предупредил я его. — Если происшедшее
приведет к смерти Люка.
Он снова изучил меня взглядом.
— В следующий раз я тебя вспомню, — пообещал он и,
повернувшись, последовал за своими солдатами, несшими Люка к расположению своих
войск.
Я перевел взгляд на Джулиана, который разглядывал меня.
Затем он отвернулся и вытащил факел из земли. Я сделал то же самое. И
последовал за ним тем же путем, каким мы пришли.
Позже, у себя в шатре, Джулиан заметил:
— Это разрешает одну проблему. Возможно, даже две.
— Может быть.
— Далта это на время выведет из игры.
— Полагаю.
— Бенедикт мне сообщает, что этот субъект уже сворачивает
лагерь.
— Я думаю, мы видели его не в последний раз.
— Если это самая лучшая армия, какую он может набрать, то
это не имеет значения.
— А разве у тебя не сложилось впечатление, что это было
импровизированное мероприятие? — спросил я. — Я бы предположил, что он сколотил
эти силы очень спешно. Это заставляет меня думать, что у него серьезные
проблемы.
— Тут ты, возможно, прав. Но он действительно рисковал.
— И выиграл.
— Да, это точно. И тебе не следовало бы там, под конец,
показывать свою мощь.
— Это почему?
— Если ты когда-нибудь отправишься за его головой, у тебя
будет очень осторожный враг.
— Ему требовалось предупреждение.
— Подобный человек постоянно живет с риском. Он рассчитывает
и действует. Кем бы он тебя не считал, на данном этапе он уже не изменит своих
планов. Кроме того, Ринальдо ты тоже видел не в последний раз. Он точно такой
же. Эти двое понимают друг друга.
— Возможно, ты прав.
— Точно, прав.
— Как ты думаешь, если исход был бы иным, его армия стерпела
бы это?
Джулиан пожал плечами.
— Он знал, что моя стерпит, если он победит, так как
понимал, что я от этого в выигрыше. Этого было достаточно.
Я кивнул.
— Извини, — сказал он. — Я теперь обязан доложить об этом
Виале. Полагаю, ты захочешь козырнуться к ней, когда я закончу.
— Да.
Он извлек карту и приступил к делу. А я обнаружил, что
гадаю, уже не в первый раз, что именно ощущает Виала, когда дело доходит до
козырного контакта. Я лично всегда вижу другое лицо и все остальные тоже
говорят, что видят. Но Виала, как я понял, слепа от рождения. Я всегда
чувствовал, что спросить ее об этом было бы невежливо и, если на то пошло, мне
приходило в голову, что ее ответ, по всей вероятности, показался бы зрячему
почти бессмысленным. Однако, вероятно, я всегда буду гадать об этом.
Пока Джулиан обращался к ее туманному призраку, я обратил
свои мысли к будущему. Мне вскоре нужно будет что-то предпринять против Маски и
Юрта, и теперь дело выглядело так, что мне придется выступить без Люка. Хочется
ли мне последовать его совету и уговорить Ясру на союз против них?
Действительно ли прибыль стоила риска? А если нет, то как я сумею справиться с
этим делом? Может, мне следует вернуться в тот странный бар и узнать, нельзя ли
взять напрокат Бармаглота? Или Булатный Меч? Или обоих? Может…
