— Возможно, — согласился Джулиан. — Ладно. Я отправлю
сообщение в его лагерь и выберу тебе в сопровождающие пару слуг.
— Я уже знаю, кого я хочу в спутники — тебя и Мерлина.
— Ты любопытная личность, — заметил Джулиан. — Но я
согласен. Я бы хотел быть там, если что-то случится.
Джулиан отошел к входу в шатер, откинул полог и, вызвав
офицера, поговорил с ним несколько минут. Пока это происходило, я спросил:
— Ты знаешь, что делаешь, Люк?
— Разумеется, — отозвался он.
— У меня такое ощущение, что это несколько иное, чем игра на
слух, — сказал я. — Есть какие-то причины, по которым ты не можешь рассказать
мне о своем плане?
Он с минуту разглядывал меня, а затем сказал:
— Я лишь недавно понял, что я тоже сын Амбера. Мы
встретились и увидели, что чересчур похожи друг на друга. Ладно. Это хорошо,
что мы можем заняться бизнесом. Верно?
Я позволил себе нахмуриться, так как не был уверен, что
именно он пытается сказать.
Он слегка пожал мне плечо.
— Не беспокойся, — сказал он. — Ты можешь мне доверять. Не
то, что у тебя есть какой-то выбор. Позже, возможно, будет. Однако я хочу,
чтобы ты помнил — что бы ни случилось, ты не должен вмешиваться.
— А что, по-твоему, может случиться?
— У нас для предположений нет времени, — сказал он. —
Поэтому предоставь делу идти своим чередом и помни все, что я сказал тебе этим
вечером.
— Как ты выразился? У меня в данном случае нет выбора.
— Я хочу, чтобы ты помнил это и позже, — сказал он, когда
Джулиан отпустил полог и повернулся к нам.
— Ловлю тебя на предложении перекусить, — крикнул ему Люк. —
Как насчет тебя, Мерлин? Голоден?
— Господи! Нет! — испугался я. — Я только что просидел на
официальном обеде почти до конца.
— О? — вопросил он почти небрежно. — По какому случаю?
Я засмеялся. Это было чересчур для одного дня. Я собрался
сказать ему, что у нас нет времени и кроме всего, случай неподходящий. Но как раз
в этот момент Джулиан поднял полог и позвал ординарца, и мне захотелось
щелкнуть по самолюбию Люка, просто для того, чтобы посмотреть, как это
подействует на его самообладание.
— А, в честь премьер-министра Бегмы, Оркуза, и нескольких
его людей, — объяснил я столь же небрежно.
Он некоторое время молчал, ожидая. Я притворился, будто
потягиваю вино. Потом я опустил стакан и добавил:
— Вот и все.
— Брось, Мерлин! Из-за чего все дело-то? В последнее время я
был с тобой относительно честен.
— О? — произнес я.
С минуту мне думалось, что он не увидит в этом юмора, но
затем он тоже засмеялся.
— Иногда жернова богов вращаются слишком быстро, черт
возьми, и нас с головой засыпает перемолотым, — заметил он. — Слушай, как
насчет того, чтобы отдать мне это даром? У меня в обмен нет сейчас ничего
краткого. Чего ему надо?
— Ты не забудешь, что до завтрашнего дня это секрет?
— Идет! Что произойдет завтра?
— Арканс, герцог Шадбурна, будет коронован в Кашере.
— Мать-перемать! — кратко выразился Люк. Он быстро взглянул
на Джулиана, потом снова на меня. — Со стороны Рэндома это был чертовски умный
выбор, — признал он через некоторое время. — Не думал, что он будет действовать
так быстро.
Он долгое время стоял, уставившись в пространство. А затем
сказал:
— Спасибо.
— Помогает это тебе или вредит? — спросил я.
— Мне или Кашере? — уточнил он.
— Я не провожу такого тонкого отличия.
— Это хорошо, потому что я не знаю, как к этому отнестись.
Мне нужно немного пораскинуть мозгами. Уяснить себе общую картину.
Я уставился на него и он снова улыбнулся.
— А сообщение-то интересное, — добавил он. — У тебя есть для
меня еще что-нибудь?
— Этого хватит.
— Да, вероятно, ты прав, — согласился он. — Перегрузка
системы нежелательна. Думаешь, старик, мы теряем хватку в простых делах?
— За то время, что мы знаем друг друга, ни разу такого не
замечал, ответил я.
Джулиан опустил полог, вернулся к нам и отыскал свой стакан
с вином.
— Поесть принесут через несколько минут, — сказал он Люку.
— Спасибо.
— По словам Бенедикта, — сказал Джулиан, — ты сообщил
Рэндому, что Далт — сын Оберона.
— Да, — подтвердил Люк. — И потом, он прошел Лабиринт. Это
что-нибудь меняет?
— Мне не впервой хотеть убить родственника, — пожал плечами
Джулиан. — Кстати, ты ведь мне племянник, не так ли?
— Так… дядя.
Джулиан снова взболтал содержимое своего стакана.
— Ну, добро пожаловать в Амбер, — проговорил он. — Я слышал
прошлой ночью баньши. Интересно, нет ли тут какой-то связи?
— Это к переменам, — высказал свое мнение Люк. — Это
означает, что предстоит смерть, не правда ли?
— Не всегда. Иногда они просто появляются в поворотных
пунктах для драматического эффекта.
— Жаль, — молвил Джулиан. — Но всегда можно надеяться.
Я думал, Люк скажет еще что-то, но Джулиан заговорил опять
прежде, чем он успел открыть рот.
— Насколько хорошо ты знал своего отца? — спросил он.
Люк чуть напрягся, но ответил:
— Возможно, не настолько хорошо, как большинство. Не знаю.
Он был похож на коммивояжера. Все время появлялся и исчезал. Долго у нас обычно
не задерживался.
Джулиан кивнул.
— Каким он был с виду ближе к концу? — поинтересовался он.
Люк принялся изучать свои руки.
— Он был не совсем нормален, если ты это имеешь в виду, —
сказал на конец он. — Как я уже говорил Мерлину, по-моему, предпринятый им
процесс приобретения тех его сил мог несколько нарушить его психику.
— Никогда не слышал этой истории.
Люк пожал плечами.
— Подробности не так важны. Главное — результат.
— Ты говорил, что до этого он был неплохим отцом.
— Черт, откуда я знаю? У меня никогда не было другого отца
для сравнения с ним. А почему ты спрашиваешь?
— Любопытство. Об этой части его жизни я ничего не знал.
— Ну, а каким он был братом?
