Взгляд Джулиана встретился с моим и я надел такую же маску
бесстрастия, как и у него.
— Добрый вечер, Мерлин, — поздоровался он. — Ты играешь
какую-то роль в этом плане?
— Добрый вечер. Я наблюдатель, — ответил я. — Все прочее,
что я, возможно, сделаю, будет продиктовано обстоятельствами.
Откуда-то снаружи я услышал вой адской гончей.
— Только не мешай, — отозвался Джулиан.
Я улыбнулся.
— У колдунов есть особые способы оставаться незаметными.
Он снова изучил меня взглядом, гадая, не подразумеваю ли я
какую-нибудь угрозу.
Затем он пожал плечами и повернулся туда, где лежала на
столе развернутая карта, прижатая с углов камнем и кинжалом. Он указал, что
Люку следует присоединиться к нему, и я последовал за ними.
Карта изображала западную опушку Ардена и он указал на ней
наше местоположение. Гарнат находился к югу от нее, а Амбер к юго-востоку.
— Наши войска расположены здесь, — прочертил пальцем он. — А
у Далта здесь. — Он провел еще одну линию примерно параллельно нашей.
— А силы Бенедикта? — спросил я.
Он взглянул на меня, слегка нахмурившись.
— Люку полезно знать, что такие силы есть, — отчеканил он, —
но не их численность, местонахождение и задачи. Таким образом, если Далт
захватит его в плен и допросит, у него будет много причин для беспокойства и
никаких сведений для действий.
— Хорошая мысль, — кивнул Люк.
Джулиан снова показал на место между двумя фронтами.
— Вот тут я встречался с ним, когда мы вели переговоры, —
объяснил он. — Это ровное место, видное днем обоим сторонам. Я предлагаю снова
воспользоваться им для вашей встречи.
— Ладно, — согласился Люк, и я заметил, что когда он
говорил, кончики пальцев Джулиана поглаживали рукоять лежавшего перед ним
кинжала. А затем увидел, что рука Люка небрежным движением опустилась к поясу и
легла там чуть слева, рядом с его собственным кинжалом.
Затем Люк и Джулиан одновременно улыбнулись друг другу и
продолжали это делать несколько затянувшихся секунд. Люк казался крупнее
Джулиана и я знал, что он проворен и силен. Но за плечами Джулиана стоял
многовековой опыт владения оружием. Я думал, как бы мне вмешаться, если кто-то
из них сделает первый ход в отношении другого, потому что знал, что попытаюсь
их остановить. Но затем, словно по внезапному согласию, они отпустили оружие и
Джулиан сказал:
— Позвольте мне предложить вам бокал вина.
— Я бы не возражал, — согласился Люк, а я думал, не
удерживало ли их от схватки мое присутствие. Вероятно, нет. У меня возникло
впечатление, что Джулиан просто хотел ясно выразить свои чувства, а Люк хотел
дать тому понять, что ему наплевать. И действительно, я не знаю, на кого бы
поставил.
Джулиан поставил на стол три стакана, наполнил их вином
«Лучшее Бейля» и жестом предложил нам не стесняться, пока затыкал пробкой
бутылку. А потом взял оставшуюся чашку и отпил большой глоток прежде, чем я и
Люк успели хотя бы понюхать свое вино. Это была гарантия, что нам не грозит
отравление и что он хочет поговорить о деле.
— Когда я встречался с ним, мы оба приводили с собой двух
воинов, сказал он.
— Вооруженных? — уточнил я.
Он кивнул.
— На самом деле больше для виду.
— Вы встречались конные или пешие? — спросил Люк.
— Пешие, — ответил он. — Мы оба одновременно покинули места
дислокации войск и шли одинаковым шагом, пока не встретились посередине, в
нескольких сотнях шагов от каждой стороны.
— Ясно, — сказал Люк. — Никаких неожиданностей?
— Никаких. Мы поговорили и вернулись.
— Когда это было?
— Ближе к закату.
— Он показался человеком с нормальной психикой?
— Я бы сказал, что да. Я считаю определенную надменность поз
и несколько оскорблений в адрес Амбера нормальным для Далта.
— Вполне понятно, — обронил Люк. — И он хотел заполучить или
меня, или мою мать, или нас обоих… А если не получит, угрожал атакой?
— Да.
— Он намекал на то, зачем мы ему понадобились?
— Нет.
Люк пригубил вина.
— Он уточнял, какими мы ему нужны — живыми или мертвыми?
— Да. Вы нужны ему живыми, — ответил Джулиан.
— Какие же у тебя впечатления?
— Если бы я выдал тебя ему, то избавился бы от тебя, —
сказал Джулиан. — А если плюну ему в глаза и вступлю в бой, то избавлюсь от
него. Так или иначе я в выигрыше.
Затем его взгляд переместился на чашу с вином, которую Люк
взял левой рукой, и глаза его на мгновение расширились. Я понял, что только
сейчас он заметил, что на пальце Люка кольцо Виалы.
— Похоже, мне все равно придется убить Далта, — сделал он
вывод.
— Считаешь ли ты, что он и в самом деле нападет? —
невозмутимо продолжал Люк. — Есть ли у тебя какие-нибудь мысли относительно
того, откуда он взялся? Какие-нибудь намеки на то, куда он может направиться,
когда уберется отсюда, если он сумеет это сделать?
Джулиан поболтал в чашке вино.
— Я обязан исходить из предположения, что он говорит
серьезно и собирается напасть. Когда мы впервые прознали о продвижении его
войска, он двигался по направлению от Бегмы и Кашеры, вероятно, из Эрегнора,
поскольку часто там околачивался. А насчет того, куда он хочет податься, когда
уберется отсюда, я ничего не знаю, и твои догадки не хуже, чем догадки любого
другого.
Люк быстро хлебнул вина, но на долю секунды запоздал и не
успел скрыть легкой улыбки. Нет, тут же сообразил я, — догадки Люка гораздо
лучше, чем у любого другого. Они чертовски лучше. Я и сам хлебнул вина, так как
не знал, какое выражение на лице приходится скрывать.
— Спать можете здесь, — сказал Джулиан. — А если голодны, то
я распоряжусь принести еды. Мы устроим вам эту встречу на рассвете.
Люк покачал головой.
— Сейчас, — он еще раз тонко и выразительно
продемонстрировал кольцо. — Нам желательно обделать дело немедленно.
Джулиан несколько мгновений изучал его взгляд, а затем
сказал:
— Вас будет не очень-то хорошо видно с обеих сторон,
особенно если учесть, что идет снег. Из-за какого-то мелкого взаимонепонимания
может произойти нападение.
— Если оба моих спутника будут нести большие факелы и если
оба его сделают то же самое, — предложил Люк, — то мы будем видны обеим
сторонам с нескольких сотен ярдов.
