— Никакого столкновения не будет, — пообещал Люк. — Слушай,
я знаю Далта с детства, и, по-моему, он блефует. Он иногда так поступает. Не
такие у него силы, чтобы идти на риск нового нападения на Амбер. Ваши ребята
его убьют. Если ему требуемся мы с мамулей, то, думаю, он будет готов сказать
мне, зачем. А это как раз то, что мы желаем выяснить, не так ли?
— Ну, так, — неохотно согласился я. — Но…
— Отправьте меня, — обратился он к Виале. — И я найду способ
заставить его отцепиться от вас. Обещаю.
— Вы искушаете меня, — сказала она. — Но мне не нравятся
ваши слова о сведении счетов с ним в такое время. Как выразился Мерлин, я хочу
избежать этого столкновения, и не по одной причине.
— Обещаю, что так далеко дело не зайдет, — заверил он. — Я
бросаю кости, как надо. Я хорошо научился играть на слух. И готов отсрочить
удовлетворение.
— Мерлин?… — сказала она.
— В этом он прав, — подтвердил я. — Он самый прожженный
коммивояжер на Юго-Западе.
— Боюсь, что это понятие мне незнакомо.
— На Отражении-Земле, где мы оба жили, это
высокоспециализированное искусство. Фактически, он даже сейчас применяет его на
тебе.
— Ты думаешь, он может сделать то, о чем говорит?
— Я думаю, он хорошо умеет получать то, чего хочет.
— Точно, — подтвердил Люк. — А поскольку мы оба здесь хотим
одного и того же, то, мне думается, будущее для нас открыто.
— Понимаю то, что вы имеете в виду, — сказала она. —
Насколько большой опасности вы подвергнетесь из-за этого, Ринальдо?
— Я буду в такой же безопасности, как и здесь, в Амбере.
Она улыбнулась.
— Ладно, я поговорю с Джулианом, — согласилась она. — И вы
сможете отправиться к нему посмотреть, что можно узнать у Далта.
— Минутку, — попросил я. — Сегодня то и дело шел снег и там,
внизу, дует очень скверный ветер. Люк только что явился из Отражения с более
умеренным климатом и плащ на нем довольно тонкий. Разреши мне дать ему кое-что
потеплее. У меня есть хороший толстый плащ и он может взять его, если сочтет
подходящим.
— Действуйте, — разрешила она.
— Мы тотчас же вернемся.
Она поджала губы, а затем кивнула.
Я передал Люку пояс с оружием и он пристегнул его. Я знал,
что она поняла, что мы просто хотим с ним поговорить несколько минут наедине.
И, безусловно, знала, что я это знал. И мы оба знали, что она мне доверяет, что
одновременно и облегчает мое существование, и осложняет его.
Я собирался уведомить Люка о предстоящей коронации в Кашере
и о некоторых других делах, пока мы идем по коридору к моим покоям. Однако я
подождал, пока мы порядком не удалились от гостиной, так как у Виалы
необыкновенно острый слух. Но это позволило Люку захватить инициативу и он
начал говорить первым.
— Что за странное развитие событий, — сказал он, а затем
добавил: — Она мне нравится, но у меня такое ощущение, будто она знает больше,
чем говорит.
— Вероятно, это правда. Думаю, мы все такие.
— Ты тоже?
— Нынче — да. Обстоятельства вынуждают.
— Ты знаешь об этой ситуации еще что-нибудь, что следует
знать мне?
Я покачал головой.
— Ситуация эта нова и она сообщила тебе все, что знаю о ней
я. А ты, наверное, знаешь что-то, чего не знаем мы?
— Нет, — ответил он. — Для меня она также полная
неожиданность. Но я должен вмешаться в нее.
— Полагаю, нужно.
Мы теперь приближались по коридору к моим покоям и я счел
необходимым подготовить его.
— Через минуту мы будем у меня в комнате, — предупредил я, —
и я просто хочу, чтобы ты знал. Твоя мать там. Она в безопасности, но ты
найдешь ее не слишком разговорчивой.
— Я знаком с результатом того заклинания, — сказал он. — И
помню также, что, по твоим словам, ты знаешь, как его снять. Так что… Это
приводит нас к следующему. Я понял. Наш план отправиться потолковать с Маской и
твоим братцем немного откладывается.
— Не так уж надолго, — возразил я.
— Мы, однако, не знаем, сколько у меня уйдет на это времени,
продолжал он. — А что, если дело затянется? Или если случится что-то, способное
надолго задержать меня?
Я бросил на него быстрый взгляд.
— Люк, что у тебя на уме? — спросил я.
— Не знаю. Я просто строю предположения. Идет? Люблю
планировать загодя. Скажем, у нас получается задержка с этой атакой…
— Ладно, говори, — сказал я, когда мы приблизились к моей
двери.
— Я имею в виду вот что, — продолжил он. — Что, если мы
попадем туда слишком поздно? Предположим, мы прибываем, а твой брат уже прошел
ритуал Превращения?
Я пихнул дверь, открыл ее и придержал, пока он проходил. Мне
не хотелось думать об упомянутой возможности, так как я помнил отцовские рассказы
о тех моментах, когда он встречался с Брандом и сталкивался с этой
сверхъестественной силой.
Люк вошел в комнату, я щелкнул пальцами и множество масляных
ламп тотчас ожило, их пламя потрепетало миг, прежде чем перейти к ровному
свечению.
Ясра находилась прямо напротив входа, держа на вытянутых
руках кое-что из одежды. Какой-то миг я растерялся, потому что не знал, какова
будет его реакция.
Он остановился, разглядывая ее, а затем приблизился, позабыв
про разговор о делах Юрта. Рассматривал он ее секунд, наверное, десять, и я
обнаружил, что мне становится как-то неуютно. Затем он, посмеиваясь, заметил:
— Она всегда любила приодеться, но совместить эту любовь с
чем-то полезным ей было не по силам. Надо отдать должное Маске, хотя он и не
уловил мораль происходящего.
Затем он повернулся ко мне.
— Нет, вероятно, она очнется злой, как мокрая кошка, и
кинется в атаку, — размышлял он вслух. А затем заметил:
— Она, кажется, не держит упомянутый тобою плащ.
— Я его достану.
Я подошел к шкафу, открыл его и достал темный меховой плащ.
Когда мы поменялись плащами, он провел рукой по меху.
— Мантикора? — спросил он.
— Это волк, — уточнил я.
Затем я повесил его плащ в шкаф и закрыл дверцу. Люк в это
время облачался.
— Как я говорил, когда мы шли сюда, что вероятна возможность,
что я не вернусь.
— Ты этого не говорил, — поправил я.
