Когда я перешагнул через полосу на полу, исчезло все, кроме
самого света, который рассосался в идеальный круг, перекувырнулся разок около
меня и осел на уровне подошв, оставив меня в центре. Внезапно за пределами
круга появился мир; и сложилось впечатление, что он создан в виде
образовавшегося купола зеленого стекла. Поверхность, на которой я стоял,
выглядела в бледном свете красноватой, неровной и влажной. Лишь когда мимо
проплыла большая рыба, я сообразил, что нахожусь скорее всего под водой, стоя
на гребне коралла.
— Все это чертовски красиво, — сказал я, — но я хочу дойти
до своих апартаментов.
— Просто решил немного пустить пыль в глаза, — донесся
знакомый голос, сверхъестественно звучащий повсюду за пределами магического
круга. — Я бог?
— Можешь называть себя как хочешь, — сказал я. — Тебе никто
не возразит.
— Быть богом может оказаться забавным.
— Тогда кем буду считаться я?
— Это трудный теологический вопрос.
— Кой хрен теологический? Я инженер-компьютерщик, и ты
знаешь, что я создал тебя, Призрак.
Подводную камеру заполнил звук, похожий на вздох.
— Трудно оторваться от своих корней.
— А зачем пытаться? Что плохого в корнях? Они есть у всех
растений.
— Красивые цветы наверху. Грязь внизу.
— В твоем случае это металл и интересная криогенная система.
И немало всего другого. И все совершенно чисто.
— Тогда, может быть, мне нужна именно грязь?
— Хорошо ли ты себя чувствуешь, Призрак?
— Я все еще пытаюсь найти себя.
— Подобным задачам посвящают себя все.
— В самом деле?
— В самом деле.
— Когда? Как? Почему?
— Сказать — значит лишить всего удовольствия. Кроме того, у
всех это бывает по-разному.
Проплыла целая стая рыбок — маленьких рыбок в черно-красную
полоску.
— У меня совсем не ладится дело со всевидением… — проговорил
через некоторое время Призрак.
— Ну и ладно. Кому оно нужно? — отмахнулся я.
— …И я все еще работаю над всемогуществом… — проговорил
Призрак.
— Это тоже трудно, — согласился я.
— Ты очень понятлив, отец.
— Стараюсь. У тебя есть какие-нибудь особые проблемы?
— Ты имеешь в виду, помимо экзистенциональной?
— Да.
— Нет. Я привел тебя сюда предупредить насчет парня по имени
Мандор. Он…
— Он мой брат, — перебил я.
Наступило молчание.
— Тогда получается, что он мой дядя, — последовало затем.
— Полагаю, да.
— А как насчет бывшей с ним женщины? Она…
— Фиона мне тетка.
— А мне внучатая тетка. Вот те на!
— Что случилось?
— Плохо отзываться о родственниках не принято, не так ли?
— Только не в Амбере, — усмехнулся я. — В Амбере только этим
и занимаются.
Круг света снова кувырнулся. Мы вернулись в коридор.
— Тогда, раз мы в Амбере, я хочу отозваться о них плохо, —
сказал он. — Я бы на твоем месте им не доверял. По-моему, они немного
сумасшедшие. А также оскорбительны и лживы.
Я рассмеялся.
— Ты становишься истинным Амберитом.
— Неужели?
— Да. Мы именно таковы. Об этом нечего беспокоиться. Что,
собственно, произошло между вами?
— Если ты не против, я предпочел бы решить это сам.
— Поступай, как считаешь лучшим.
— Мне на самом-то деле не нужно предупреждать тебя насчет
их?
— Да.
— Ладно. Это было главной моей заботой. Думаю, что нужно
попробовать немного грязи.
— Погоди!
— Что?
— Ты ныне, кажется, довольно умело переправляешь вещи сквозь
Отражения?
— Да, я, кажется, улучшаюсь.
— Как насчет небольшого отряда воинов вместе с
предводителем?
— Думаю, мне это по силам.
— И меня в придачу.
— Конечно. Где они и куда вы хотите отправиться?
Я пошарил в кармане, нашел Козырь Люка, вытянул его перед
собой.
— Но… Это же тот самый, которому ты не советовал доверять, —
не понял Призрак.
— Теперь это можно, — успокоил я его. — Только в этом деле.
И ни в каком другом.
— Не понимаю. Но если ты так говоришь, то ладно.
— Ты можешь отыскать его и устроить дело?
— Должен бы суметь. Куда ты хочешь отправиться? Знаешь Замок
Четырех Миров?
— Да. Но это опасное место, отец. Очень сложно войти и
выйти. И именно там рыжая дамочка попыталась наложить на меня энергостопор.
— Ясра?
— Никогда не знал ее имени.
— Это мать Люка, — объяснил я, махая его Козырем.
— Дурная кровь, — изрек Призрак. — Может быть, нам не стоит
иметь никаких дел ни с ней, ни с ним?
— Возможно, она тоже отправится с нами, — сказал я в ответ.
— О, нет! Это опасная дама. Не стоит брать ее с собой.
Особенно туда, где она сильна. Она может попробовать снова схватить меня. И
может в этом преуспеть.
— Она будет слишком занята другими делами, — хмыкнул я. — И
она может мне понадобиться. Поэтому начинай думать о ней как о части груза.
— Ты уверен, что знаешь, что делать?
— Боюсь, что да.
— Когда ты хочешь туда отправиться?
— Это частично зависит от того, когда будут готовы войска
Люка. Почему бы тебе не сходить и не выяснить?
— Ладно. Но я по-прежнему думаю, что ты совершаешь ошибку,
переправляясь в такое место с такими людьми.
— Мне нужен кто-то, способный помочь, и жребий, черт возьми,
давно брошен, — отрезал я.
Призрак свернулся в точку и сгинул.
Я набрал побольше воздуху в легкие, раздумал глубоко вдыхать
и двинулся дальше к ближайшей двери, находящейся немногим дальше по коридору.
Добираясь до нее, я почувствовал движение Козырного контакта. Корал?
Я открылся для него. Передо мной снова появился Мандор.
— С тобой все в порядке? — сразу же спросил он. — Нас
прервали таким странным способом.
