— Надеюсь, — вздохнул Билл, защелкнул замочек портфеля
и встал. — Ну, отдыхай. С доктором я все улажу и обязательно завезу бумаги.
— Еще раз спасибо.
Я пожал руку Билла.
— Да, кстати! — вспомнил он. — Ты ведь согласился
ответить на один вопрос.
— Да, верно, согласился. Что за вопрос?
— Ты — человек? — спросил Билл, не выпуская мою руку.
Лицо его было совершенно спокойно.
Я хотел было усмехнуться, но передумал.
— Не знаю... Я... На самом деле... Конечно, да! Что за
идиотский... о, черт! Ты серьезно спрашиваешь? А я обещал ответить честно? — Я
прикусил губу и на мгновение задумался. — Знаешь, я так не думаю.
— Я тоже, — кивнул Билл и улыбнулся. — Мне-то все
равно. Но вдруг тебе не все равно — из-за того, что кто-то понимает, что ты не
такой, как все, а ему это безразлично.
— Спасибо, Билл. Я этого не забуду.
— Ладно. Увидимся.
— Пока.
Глава 9
День клонился к вечеру. Только что ушел полицейский. Я лежал
и был рад, что мне все лучше, и мне становилось лучше от того, что мне уже
лучше. В общем, лежал и размышлял о том, как опасно жить в Амбере. И Бранда, и
меня пытались отправить на тот свет с помощью излюбленного семейного оружия.
Кому из нас пришлось хуже? Наверное, Бранду. Ему, похоже, прямо в почку
угодили, а ведь он и до ранения был не в лучшем состоянии.
До появления сотрудника из конторы Билла, который вручил мне
на подпись бумаги, я ухитрился встать и пару раз пройтись по палате туда и
обратно. Мне было важно выяснить, на что я способен, — это никогда не лишнее.
Поскольку я поправлялся намного быстрее жителей этой Тени, то, по моим
подсчетам, я уже должен был вставать и немного ходить, как обычный больной
сумел бы через пару дней после ранения. Это мне удалось. Было больно, в первый
раз сильно кружилась голова, но во второй раз ходить стало легче. Ну, хоть
что-то. Теперь я снова лежал в кровати и, как я уже сказал, чувствовал себя
гораздо лучше.
Я десятки раз тасовал колоду, раскладывал личные пасьянсы,
читал двусмысленные предсказания судьбы по знакомым лицам. И всякий раз с
трудом удерживал себя от искушения связаться с Рэндомом, рассказать ему про то,
что со мной стряслось, спросить у него, как там у них дела, что нового. «Позже,
— твердил я себе. — Каждый час там — это два с половиной здесь. А каждые два с
половиной часа здесь для тебя — все равно что семь или восемь для обычных
смертных. Отвлекись. Лежи. Думай. Регенерируй».
И вот тогда, когда за окном стемнело (это было после обеда,
и я уже успел выложить молодому, гладко выбритому молодчику из полиции все, что
собирался выложить, поверил ли он мне – не знаю, но был подчеркнуто вежлив,
лишних вопросов не задавал и надолго не задержался)... Ну так вот, дела начали
двигаться сразу же после того, как ушел полицейский.
Я лежал и думал, не заглянет ли доктор Бейли проверить, как
я соблюдаю постельный режим, размышлял обо всем, что рассказал мне Билл,
пытался соединить подробности его рассказа со всем тем, что я знал, или с тем,
о чем только догадывался. И вдруг...
Контакт! Меня вызывали. Кто эта ранняя птичка в Амбере?
— Корвин!
Это был Рэндом, сильно взволнованный.
— Корвин! Вставай! Отопри дверь! Бранд очнулся и зовет
тебя.
— Ты стучал в дверь и пытался разбудить меня?
— Да.
— Ты один?
— Да.
— Отлично. В комнате меня нет. Ты нашел меля в Тени.
— Не понимаю.
— Я тоже. Я ранен, но жить буду. Подробности потом...
Расскажи мне скоренько про Бранда.
— Он только что пришел в себя. Сказал Джерарду, что
хочет немедленно поговорить с тобой. Джерард звонком вызвал слугу и послал за
тобой. Тот не смог достучаться, и позвали меня. Слугу я только что отослал —
передать Джерарду, что я сам тебя разбужу и приведу.
— Ясно, — промолвил я и медленно сел. — Рэндом, уйди
куда-нибудь, где тебя никто бы не увидел, и вытащи меня. Мне понадобится
какая-нибудь одежда. В моем гардеробе кое-чего недостает.
— Тогда мне, пожалуй, лучше всего вернуться к себе.
— Давай.
— Минуточку подожди.
И тишина.
Я осторожно пошевелил ногами. Сел на край кровати, убрал в
коробку карты. Я понимал, что в Амбере мне не стоит распространяться о своем
ранении. Даже в самые спокойные времена негоже демонстрировать свою уязвимость.
Сделав глубокий вдох, я встал, придерживаясь рукой за спинку
кровати. Тренировки не прошли даром. Я ровно, спокойно дышал. Отпустил спинку.
Неплохо — если ходить медленно, не подавая виду, что больно... Ничего, можно
будет потерпеть, пока поправлюсь окончательно.
— Немедленно вернитесь в кровать, мистер Кори! —
завопила появившаяся в дверях медсестра. В белоснежном халате, вся такая
чистенькая, симметричная, только тем не похожая на снежинку, что все снежинки
похожи одна на другую. — Ложитесь! Вам еще рано вставать!
— Мадам, — вежливо обратился я. — Мне нужно встать.
Просто необходимо.
— Могли бы позвонить и попросить судно, — фыркнула она
и пошла мне навстречу.
Тут меня снова вызвал Рэндом. Я устало покачал головой.
Интересно, как она среагирует на мое исчезновение. Ведь я исчезну не сразу — в
палате на некоторое время задержится мое радужное изображение... Еще одна пикантная
деталька к той обрастающей подробностями сказке, которую тут будут рассказывать
про меня...
— Послушайте, дорогая, — сказал я ей. — Общение наше
доселе было чисто физическим. Но у вас будут и другие. Много других. Adieu!
[4]
— попрощался я с оторопевшей медсестрой и звонко чмокнул ее в
щечку, а сам шагнул в Амбер, оставив ее в палате.
В тот миг, когда она, остолбенев, таращилась на мой радужный
призрак, я уже сжимал плечо Рэндома.
— Корвин! Какого черта! — вскричал брат, когда я
покачнулся.
— Если кровь — цена адмиральского звания, — пошутил я,
— то считай, что я только что прошел флотскую комиссию. Принес одежду?
Рэндом набросил мне на плечи тяжелый длинный плащ, и я
дрожащими пальцами затянул завязки на шее.
— Все, порядок. Веди меня к Бранду.
Мы вышли из комнаты Рэндома, миновали зал, подошли к
лестнице. Всю дорогу я буквально висел на Рэндоме.
— Рана серьезная? — спросил он.
