Парадная дверь, насколько я помнил, была заколочена. Хорошо,
значит, ползти надо к черному ходу. Я дополз до порога спальни и отдышался,
прислонив голову к дверному косяку. Снял с шеи цепочку с Камнем и обмотал ее
вокруг запястья. Камень требовалось где-то спрятать, а до сейфа, что стоял в
кабинете, отсюда было далековато. К тому же за мной наверняка тянулся кровавый
след. Всякий, кто зайдет в дом, запросто пойдет по нему и, если я не доползу до
сейфа, найдет и подберет Камень... Нет, ползти в кабинет у меня не было ни сил,
ни времени.
Я преодолел порог спальни, прополз следующую комнату. Теперь
надо было подняться и открыть засов двери черного хода. Ох, как я ошибся — тут
надо было бы передохнуть!..
Когда я снова пришел в себя, то лежал поперек порога. Дверь
была распахнута. Стояла холодная влажная ночь, небо было почти целиком затянуто
тучами.
Порывистый ветер раскачивал деревья в патио, и они громко
скрипели. На ладонь моей вытянутой руки упало несколько холодных капель.
Я собрался с силами и переполз через порог. Двор замело
снегом — слой его был в пару дюймов толщиной. Морозный воздух подействовал на
меня благотворно. Мысли несколько прояснились, и от этого стало страшно, когда
я попытался себе представить, в каком состоянии проделывал путь от спальни до
черного хода. Я ведь мог умереть в любое мгновение!
Я поскорее пополз к дальнему от меня углу дома, мечтая
добраться до кучи компоста, запрятать в нее Камень и отметить это место пучком
жухлой травы. Что я и сделал, а потом набросал сверху снега и пополз дальше.
Обогнув дом, я обрел укрытие от ветра. Ползти стало легче —
земля пошла под уклон. Я добрался до фасада и снова передохнул. Только что по
шоссе проехал автомобиль — вдали исчезали его габаритные огни. Больше машин
пока видно не было.
От снега пощипывало щеки. Я снова пополз вперед. Колени
вымокли и горели от холода. Передний дворик все шел под уклон и наконец круто
обрывался к шоссе. Примерно в ста ярдах вправо начинался кювет — место частых
аварий. Я подумал, что именно там меня будет лучше всего видно в свете фар —
маленькая такая зацепка, какие всегда ищешь, когда попадаешь в большую беду,
нечто вроде таблетки аспирина от чрезмерных эмоций. С тремя перерывами на отдых
я дополз до обочины, потом добрался до высокого камня, на котором был намалеван
номер моего дома, сел около него и прислонился спиной кобледеневшему бетону
заграждения. Вынул наволочку и положил ее на колени.
Я сидел и ждал, чувствуя, что в голове у меня то и дело
мутится. Наверное, я поминутно то терял сознание, то снова приходил в себя. И
как только мне казалось, что я соображаю более или менее четко, я пытался
привести мысли в порядок и оценить случившееся раньше в свете того, что
произошло сейчас. Я отчаянно искал какие-нибудь другие средства спасения. Это
оказалось невыносимо трудно. Невозможно было думать ни о чем другом, кроме
моего теперешнего положения. С чувством притупленной радости я осознал, что
хотя бы колода при мне. Я мог связаться с кем-нибудь из Амбера и попросить
вытащить меня отсюда.
Но с кем? Все-таки я соображал достаточно ясно, чтобы
понимать, что запросто могу вызвать того самого человека, который напал на
меня. Что лучше — рискнуть таким образом или все-таки попытать счастья здесь?
Ну а все-таки, может, вызвать Рэндома или Джерарда?..
Мне показалось, что я слышу шум двигателя — тихий,
отдаленный. Правда, этому сильно мешали звук моего пульса и вой ветра. Я
повернул голову. Сосредоточился.
Точно — машина. Я приготовился размахивать наволочкой.
А разум продолжал работать... Я понял, что так слаб, что при
всем желании не смогу даже воспользоваться картами...
Шум двигателя становился все громче. Я поднял руку с
наволочкой. Через несколько мгновений шоссе озарилось светом. Вскоре я заметил
одолевший подъем автомобиль и тут же потерял его из виду — дальше дорога шла на
спуск. А потом автомобиль снова появился на дороге и стал приближаться — в
лучах света передних фар метались и искрились снежинки.
Машина была уже совсем близко от кювета, лучи слепили.
Водитель не мог меня не заметить. Но он проехал мимо, этот мужчина за рулем
седана новейшей марки, а рядом с шофером на переднем сиденье сидела женщина.
Женщина, правда, обернулась и посмотрела на меня, но мужчина даже не сбавил
скорость.
Через пару минут появился еще один автомобиль, не такой
шикарный, как первый. За рулем сидела женщина, кроме нее, в машине никого не
было. Проезжая мимо, она притормозила, но, видимо, мой внешний вид не привел
даму в восторг: она газанула, и машина вскоре скрылась из виду.
Я прислонился спиной к камню и отдышался. Принцу Амбера
нечего рассчитывать на людское братство и винить людей в черствости и
равнодушии. По крайней мере не всерьез, а смеяться было сейчас слишком больно.
Сейчас, когда не оставалось ни сил, ни способности
сосредоточиться, ни возможности передвигаться, моя власть над Тенями гроша
ломаного не стоила. А славно было бы воспользоваться ею, думал я, и найти
какое-нибудь теплое местечко... Смогу ли я вползти по холму наверх, к куче
компоста? Забавно, но о том, чтобы вырыть Камень и с его помощью изменить
погоду, я не думал. Наверное, я и для этого был слишком слаб. Может быть, такая
попытка могла прикончить меня. И может, все-таки...
Я помотал головой. Перед глазами все плыло, хотелось спать.
А спать было нельзя. Еще машина? Вроде бы... Я попытался поднять над головой
наволочку и уронил ее. Наклонился за ней, голова моя легла на колени...
Дейдра....
Вот кого бы надо вызвать — любимую сестру. Если уж кого-то
звать, то Дейдру. Нужно вынуть ее Козырь и позвать ее... Если бы она не была
мне сестрой... Нет, надо отдохнуть. Я, конечно, хитрец великий, но не идиот.
Наверное, когда я передохну, мне станет стыдно... Если бы было хоть чуточку
теплее... А вот так хорошо — свернуться и... Машина? Хотелось распрямиться,
поднять голову, но сил не было. И так заметят, решил я.
Сквозь прикрытые веки я почувствовал свет фар и явственно
различил шум двигателя. Он не приближался и не удалялся — мотор урчал негромко
и ровно. Я услышал окрик, потом скрип и хлопок — открылась и захлопнулась
дверца. Пожалуй, я мог бы открыть глаза, но делать этого не хотелось. Я боялся,
что, открыв глаза, опять увижу перед собой пустое темное шоссе, а звук мотора
превратится в сумасшедшее биение сердца и завывание ветра. Лучше пусть все
остается как есть, пусть мне это снится, пусть...
— Эй! Что с тобой? Побили?
Шаги... Все взаправду.
Я открыл глаза, заставил себя разогнуться.
— Кори! Бог мой! Это ты?!
Я вымученно усмехнулся, вяло кивнул:
— Я, Билл. Как поживаешь?
— Что случилось?
— Я ранен. Может быть, серьезно. Мне нужно к врачу.
