Дилвиш смахнул руку Мелиаша с плеча.
— Это твое дело — верить или нет. А я знаю, чего хочу.
— Думаешь, магия эльфов окажется действенной?
— Возможно, у меня есть кое-что получше.
— Что же это? — спросил Мелиаш, следуя за Дилвишем,
который вновь направился к лесу.
— Я сказал все, что хотел сказать, — ответил
Дилвиш. — Спасибо за отдых. Теперь мне пора уходить.
Мелиаш стоял и смотрел, как Дилвиш возвращался в лес. Ему
послышалось, что прозвучали какие-то слова — сначала это был голос Дилвиша.
Ответ последовал в более низких тонах. Затем раздался тяжелый стук копыт, и на
какое-то мгновение Мелиаш разглядел силуэт большого черного зверя. Дилвиш
вскочил на него. В этот момент луч солнца скользнул по ветвям деревьев и
осветил металлический круп лошади. Цокот подков стал удаляться, обогнув лагерь
и растаяв на западе, в направлении Очарованной земли.
Вернувшись к столу, Мелиаш порылся в кожаном кисете. Присев,
он извлек кристалл и положил его перед собой. Он заговорил тихо, но четко, подождал
и вновь заговорил. После паузы он повторил процедуру в третий раз.
Не успел он произнести последние слова, как кристалл
прояснился, и в его глубине возникло длинное худое лицо, усеянное морщинами, с
белым хохолком на макушке и бородкой клинышком, черный подвижный правый глаз
соседствовал с мертвым белым. Лицо хмурилось. Губы шевельнулись, и Мелиаш
расслышал слово:
— Слушаю?
— Я потревожил тебя, Роук?
— Это так, — ответил тот, оглянувшись через
плечо. — Что ты хочешь?
— Дело Общества. Это задание, которое мне…
— Которое требует, чтобы ты регулярно просматривал
записи? И действовал в соответствии с ними?
— Боюсь, что так.
Роук вздохнул.
— Хорошо. Так и быть. Чего же ты хочешь?
Мелиаш поднял руки и прочертил в воздухе знак.
— Однажды это был ответ на наш опознавательный
знак, — сказал он.
— Мир был тогда значительно моложе, — ответил
Роук. — Я припоминаю…
— Если бы ты мог точно вспомнить, к какому периоду он
относится, я бы попросил тебя просмотреть архивные записи и найти списки членов
Братства того времени. Меня интересует брат по имени Дилвиш, эльф. Он один из
членов младшего круга, как я предполагаю. Если это так, то не тяготел ли он к
каким-нибудь крайностям? А также, нет ли там ссылки на железного коня или
что-то в этом роде? Я бы хотел получить исчерпывающую информацию.
Роук извлек перо, обмакнул его в чернила и сделал запись.
— Хорошо. Когда я буду готов, я вернусь.
— Есть еще проблема.
— Слушаю?
— Поскольку уж ты займешься этим, посмотри заодно, что
там сказано о теперешнем члене Общества Виленде из Муркейва.
Вновь появилось перо.
— Я сделаю это. Первое имя кажется мне знакомым. Не
знаю, почему.
— Хорошо, дай мне знать.
— Какова обстановка в твоем районе?
— Похоже, ничего не меняется.
— Хорошо. Возможно, все само отрегулируется.
— У меня есть предчувствие, что этого не случится.
— Тогда удачи тебе.
Кристалл померк.
Мелиаш положил его на место и отправился осмотреть
местность, которую заволокло туманом, Замок скрылся в его дымке. Одинокий
всадник на чем-то большом и черном растворился в белых клубах.
Глава 3
Блэк встал как вкопанный. Дилвиш всмотрелся вдаль, поверх
зеленого шарфа, закрывавшего нижнюю часть его лица, правая рука легла на
рукоять меча.
— Что случилось? — спросил он.
— Ничего существенного. Что-то не вполне
осязаемое, — ответил его конь.
— Я должен что-то предпринять?
— Не думаю. Я чувствую пульсирующее движение — объект
реален, направляется в нашу сторону. Нам остается только ждать. Он скоро
появится и пройдет стороной.
— А что произойдет, если мы не будем ждать?
— Ты будешь сожжен дотла.
— В таком случае мы остаемся. Нам повезло, что у тебя
есть чутье на такие вещи.
— В месте, подобном этому, оно может иной раз и
подвести. Как тебе известно, это необычные заклинания.
— Значит, Мелиаш был прав?
— Да. Это излучение магического происхождения.
— Чтобы постичь его природу, нужно знать его источник?
— Так говорят…
Неожиданно Дилвиш почувствовал, как его обдала волна жара,
простиравшийся перед ним пейзаж покрылся рябью. Потом вдруг ветер стих, а в
воздухе почувствовалась свежесть. На какое-то мгновение Дилвиш заметил
сверкающие искры, темные двигающиеся силуэты, полосы голубой земли, — или
это были скалы? — возвышающиеся дьявольские лики из пыли — все
промелькнуло в одно мгновение и на очень большом расстоянии, так что нельзя
было понять: мираж это или действительность. Волна прошла. Ветры подхватили
следом клубы пыли.
— А теперь держись крепче! — воскликнул Блэк, и
они понеслись во весь опор.
— К чему такая спешка? — прокричал Дилвиш в то
время, как они неслись сквозь неподвижное пространство, но слова его были
подхвачены ветром и унесены в сторону.
Скорость скачки увеличивалась до тех пор, пока Дилвиш не
пригнулся вплотную к холке Блэка, плотно закрыв глаза. Шум ветра теперь слился
в единый мощный гул, окутавший их со всех сторон. Спустя некоторое время Дилвиш
уже не слышал его — мысленно он возвращался все дальше и дальше в прошлое,
вновь переживая все, что приключилось с ним со времени возвращения. Память,
миновав огонь ада, вернула его в страну, где земля была покрыта зеленой травой,
мокрой от росы, а уходящий день гасил разноцветную радугу. Он слышал голос,
который пел песню под аккомпанемент старинных инструментов, песню древних
времен, давно им забытую. Пела прекрасная женщина, изящная, с зелеными глазами.
Воздух благоухал запахом полевых цветов…
Звук завывающего ветра ворвался в его воспоминания и вернул
к реальности. Блэк замедлял скорость. Дилвиш поднял голову. Мгновение спустя он
открыл глаза.
