Обежав вокруг Ямы, чародей подскочил к одному из свалившихся
вниз бревен, которое одним концом упиралось в пол, а другим доставало до
отверстия наверху. Обхватив его руками и ногами, он стал карабкаться вверх.
— Верни его, говорю я! — вопил он. — Никто не
может украсть у Джеллерака! Даже Богиня!
Добравшись до середины бревна, он остановился, выхватил
красный жезл и взмахнул им над головой.
— Остановись, приказываю я! Принеси его назад!
Рука продолжала медленно подниматься. Джеллерак сделал жест,
и из наконечника жезла заструилось белое пламя, осветившее тыльную сторону
руки.
— Это он — Джеллерак! — воскликнул Дилвиш и
бросился вперед.
Рука богини остановилась, и Джеллерак полез выше,
приближаясь к проломленной крыше.
Дилвиш уже бежал по краю Ямы.
— Возвращайся сам, ты, ублюдок! — закричал
он. — Я приготовил кое-что для тебя!
И тут в небе появилась вторая огромная рука и стала
неторопливо опускаться.
— Я требую, чтобы ты послушалась меня! — завопил
Джеллерак и в этот же миг увидел протянувшиеся к нему пальцы.
Он вскинул жезл, и белое пламя озарило руку. Кроме этого,
жезл не оказал на нее никакого видимого воздействия и почти тут же выпал из его
разжавшейся ладони, потому что пальцы схватили негодующе вопящего Джеллерака и
понесли его к сумеречным небесам.
— Он мой! — закричал подбежавший к бревну
Дилвиш. — Я слишком долго преследовал его и не могу теперь упустить! Верни
его!
Но руки уже исчезли, и фигура удалялась.
Дилвиш обхватил бревно, словно тоже вознамерившись подняться
по нему, но тут на его плечо опустилась рука.
— Ты не сможешь догнать его, отправившись за ним
следом, — сказала Семирама. — Чего ты больше желаешь, справедливости
или возмездия?
— И того и другого! — воскликнул Дилвиш.
— Значит, по крайней мере половина твоего желания будет
выполнена. Он находится в руках Старых богов.
— Это нечестно! — сказал Дилвиш сквозь стиснутые
зубы.
— Нечестно? — Она засмеялась. — Ты говоришь
мне о честности… Если Джеллерак умрет, или воля его будет сломлена, это положит
конец моему земному существованию, а ведь я только что нашла воплощение моей
старинной любви…
Дилвиш поглядел на нее и увидел кого-то за ее спиной. Высоко
в небе раздались раскаты громового хохота, потом стихли.
Блэк и Арлата появились в зале. Дилвиш взял Семираму за руку
и медленно опустился на колени. Он слышал цокот копыт.
— Дилвиш, что это значит? — раздался голос Блэка. —
Еще секунду назад мы не могли войти сюда, потому что вход был прегражден.
Дилвиш поглядел на него, отпустил руку Семирамы и показал на
крышу.
— Он исчез. Виленд оказался Джеллераком, но Старые боги
забрали его.
Блэк фыркнул.
— Я знал, кто он такой. Я едва не добрался до него
здесь, в своем человеческом обличье.
— В каком обличье?
— Сразу же после Кровавого Сада я начал работать над
заклинанием и воспользовался им, чтобы расколдовать себя, превращенного в
статую. Чтобы забрать Арлату, Джеллерак сделал меня каменным, но сознания я не
потерял. — Он кивнул в сторону подходившей к ним девушки, потом
продолжил. — В тот же самый миг, когда он сделал это, я узнал в нем
Джеллерака. Освободившись, я продолжил свой путь сюда. Я нашел ее и ее лошадь и
спас их. Мне пришлось наложить на нее чары, чтобы она не была для меня обузой.
Я оставил ее в пещере на склоне горы, запечатав вход в пещеру определенным
защитным заклятием. Потом…
— Дилвиш, что это за зрелое дитя? —
поинтересовалась Семирама.
— Семирама, королева Джандара, — начал он, —
это леди Арлата из Маринты, которую я повстречал на своем пути в этот Замок.
Она поразительно похожа на ту, которую я хорошо знал когда-то, давным-давно…
— Твоя ирония произвела на меня должное
впечатление, — сказала Семирама, улыбаясь и протягивая руку ладонью
вниз. — Дитя мое, я…
И вдруг улыбка исчезла с ее лица, она отдернула руку и
быстро накрыла ее другой рукой.
— Нет… — Она отвернулась. — Нет!
Вскинув руки, она закрыла ими лицо и побежала в сторону
восточного коридора.
— Что я такого сделала? — спросила Арлата. —
Не понимаю…
— Ничего, — сказал ей Дилвиш. — Ничего.
Подожди здесь!
Он бросился к тому коридору, по которому недавно вез в тачке
Арлату. Оказавшись в нем, он обнаружил, что коридор превратился в пустую нишу с
покрытыми белой штукатуркой стенами, вниз и направо тянулась деревянная
лестница. Дилвиш бросился вниз.
Остальные внезапно увидели, как по небу пронеслась тень и
сверху начала спускаться огромная черная рука. Деркон выскочил под своды
северной галереи и выглянул из окна. Хогсон тут же присоединился к нему, а еще
через несколько секунд появилась Арлата. Оставшийся в зале Блэк наклонил голову
и принялся разглядывать обвалившийся кусок крыши.
Глядя из окна, они увидели, что черная рука медленно, очень
медленно приближается к одной из дальних стен Замка. Она едва прикоснулась к
этой стене, но они почувствовали, что все вокруг задрожало и весь Замок
зазвенел, как огромный хрустальный колокольчик.
Небеса пустились в пляс, а земля слегка покачнулась. Подняв
глаза, они увидели улыбающееся лицо Черного бога, исчезающее вдали.
Солнце упало за западную линию горизонта.
— Боги! — закричал Деркон. — Опять
начинается!
Неподалеку, справа от них, воздух замерцал и начал
сгущаться.
* * *
Промчавшись вниз по ступенькам и повернув, Дилвиш в
недоумении протер глаза. На том месте, где находилась поскрипывающая дверь,
ведущая в задний коридор, теперь, прямо у подножия лестницы, начинался
небольшой сводчатый проход, выходивший в большой зал с зеркалами. Пробежав по
нему, он увидел на полу, почти посередине зала, застывшую фигуру упавшей
Семирамы.
Он кинулся к ней, и тут ее фигура начала сжиматься,
съеживаться, теряя привычные очертания, становясь все более костлявой и
угловатой. Волосы ее покрылись белоснежной сединой. Из-под кожи, покрытой
желтыми пигментными пятнами, выпирали кости.
