— Я хотел с вами поговорить вот о чём. Приближается лето. Через полтора месяца во всех школах начнутся летние каникулы. Но у нас школа особая, и занятия закончатся раньше.
— Ура! — крикнул Кроссовкин.
— Тихо, — сказала учительница. — Вы учили природоведение и знаете, что летом…
Все затаили дыхание.
— Мы растаем? — робко спросила Синичкина.
— Нет, — покачал головой Дед Мороз. — У меня есть одна идея. Но вы уже взрослые, и я хотел бы обсудить её с вами…
Идея заключалось в том, что снеговики будут спать все летние каникулы, а проснутся в сентябре, когда выпадет первый снег.
— Спать всё лето? — спросил кто-то.
— В этом нет ничего необычного, — сказала Снегурочка. — Белки, ежи, медведи спят всю зиму. А у вас получится наоборот…
— Летняя спячка? — спросил Морковкин.
— Подходящее название, — одобрил Дед Мороз. — Какие у вас будут вопросы и соображения?
Все дружно зашумели: когда начнутся каникулы? И где они будут спать? А у снеговичек будет отдельное помещение или нет?
Дедушка объяснил, что под летнюю спальню переоборудуют большой погреб. Продукты оттуда перетащат в новый холодильник. А в погребе сделают ремонт и поставят кровати…
— Я боюсь, что не усну. Некоторые мальчишки так храпят, особенно Ведёркин, — пожаловалась Сорокина.
— Поэтому ложись к нему поближе, — сказал Мерзлякин.
— Почему? — не поняла Сорокина.
— Потому что он своим храпом будет в погребе крыс отгонять!
Несколько снеговичек нервно взвизгнули.
— Успокойтесь, — сказал Дед Мороз. — Никаких крыс в погребе нет. И спать вы будете крепко, обещаю. Есть ещё вопросы?
Руку поднял Старометёлкин. Свою фамилию он получил, так как из головы у него торчали прутья от старой метлы. Снегурочка хотела дать ему более благозвучную фамилию — Прутков. Но пришлось бы начисто переписывать классный журнал. Поэтому он так и остался — Старометёлкиным. А другие снеговики называли его кто как: и Прутковым, и Ёжиковым, и даже Лысенко. Но Старометёлкин не обижался:
— Важно не то, как тебя называют. А то, что ты есть.
Он вообще был очень спокойный и рассудительный снеговичок. С философским складом мышления, как говорил Дед Мороз. И хотя учился неважно, но иногда ставил своими вопросами учительницу в тупик: «Что было раньше: яйцо, курица или петух?» или «Что важнее в жизни — быть умным или счастливым?»
— А сам ты как думаешь? — спросила Снегурочка.
Старометёлкин почесал в затылке:
— Если вдуматься, что такое жизнь: вода, морковка и несколько волшебных слов.
— Настоящий мыслитель! — восхитился дед Мороз.
…Так вот, Старометёлкин поднял руку и сказал:
— Я вообще не понимаю, зачем вся эта суета. По-моему, лучше растаять. А зимой дедушка слепит нас снова!
Дед Мороз растерялся:
— Очень неожиданное предложение. И может быть, правильное. Но я не уверен, что когда вы заново появитесь на свет, то будете помнить всё, что было в этом году.
— А друг друга мы вспомним? — спросил кто-то.
— Так что, нам опять идти в первый класс? — возмутился Ведёркин. — Ты, Ёжиков, не лезь со своими предложениями! А то получишь! — и показал ему кулак.
Другие тоже были против. Особенно те, у кого были отличные оценки:
— У Лысенко половина троек, вот ему своих знаний и не жалко!
Старометёлкин пожал плечами:
— Большинство всегда право. Даже когда не право!
Снегурочка прекратила споры, объявив, что каникулы начнутся через неделю. За это время она успеет подвести итоги учебного года. А Дед Мороз вместе с помощниками подготовит помещение для летней спячки.
На следующий день Дед Мороз отправился в город и привёз оттуда здоровенный холодильник. Холодильник был такой огромный, что одиннадцать снеговиков с трудом затащили его в один из сараев. Затем стали перевозить на санках картошку, свёклу, банки с компотами и соленьями.
Когда помещение освободилось, Снегурочка со снеговичками разрисовали стены погреба, который теперь именовался летней спальней. На одной стене нарисовали зелёный лес с ягодами и грибами, на другой — речку и за ней цветущее поле…
— Красота какая, — вздохнула Рябинина. — А мы ни ландышей, ни одуванчиков не увидим!
— А Морковкин говорил, что в следующем году дедушка изобретёт специальную волшебную мазь. Если ей намазаться, то можно будет даже загорать на пляже, — сообщила Сорокина.
— Ох, и фантазёр этот Морковкин! — сказала Снегурочка.
Когда краска высохла, снеговики взялись перетаскивать кровати. Перетаскивали целый день. А вечером вдруг выяснилось, что пропал Варежкин.
Сначала решили, что он пошёл за берёзовыми сосульками и в темноте заблудился. Варежкин часто бегал в дальний березняк за деревней и говорил, что там самые вкусные сосульки…
Но снеговичок не появился ни утром, ни к обеду. Дед Мороз был не на шутку встревожен.
Сова Гага подняла на поиски птиц. Птицы облетели все окрестные леса, однако Варежкина нигде не нашли.
Тогда за дело взялись собаки, они до самой ночи рыхлили носами снег, но обнаружить след пропавшего снеговика не сумели.
— Как под лёд провалился, — сказал Пират. Чем сильно напугал всех: а вдруг и правда Варежкин пошёл на речку и утонул?
— А может быть, он растаял? — предположил Кроссовкин.
— Вряд ли, — сказал Пират. — Если бы растаял, осталась варежка. И мы бы её унюхали!
Нашёлся Варежкин на третий день. Точнее, на третью ночь. И обнаружил его Пушок. Ночью кот решил залезть в холодильник за маслом и обнаружил там пропавшего.
Оказывается, когда снеговики перетаскивали продукты, Варежкин приметил пару банок с вишнёвым компотом и тайком решил полакомиться…
— А дверь в холодильнике захлопнулась, — объяснял он. — И свет сразу погас. Я кричал, стучал, а вы…
— Молчал бы, — сердито сказала Снегурочка. — Из-за него вся деревня на ушах стояла…
— И на задних лапах, — добавил Пушок.
Впрочем, ругать снеговичка не стали. Не попало и коту, без спросу забравшемуся в холодильник. Поэтому Пушок ходил, гордо задрав хвост, и хвастал, что у него нюх лучше, чем у всех собак в деревне.
— А мою кровать перетащили? — спросил Варежкин.
— Конечно, я её поставил рядом со своей, — сказал Морковкин. — Многие решили, что ты утонул. Но я до конца не верил.
