— Положите оружие!
— Брось дурить, дед! — Первый браконьер поднял ружьё… И тут же его уронил. А затем стал вопить диким голосом и дуть на руки.
Второй бросился бежать и повалился как подкошенный.
— Ух ты! Видели? — галдели снеговики. — Какое у нашего дедушки холодное оружие!
— Вот так он и французам задал, — сказал Пряжкин. — Отморозил им все руки и ноги!
К приезду милиции браконьеры уже были связаны. Один всё время дул на руки, другой сучил отмороженными ногами, пытаясь растереть их, а у третьего, Толика, уши распухли, как блины, и на лбу красовалась здоровенная шишка. Камуфляжные штаны у всех троих были порваны собаками.
— Красавцы, — засмеялись милиционеры. Они погрузили задержанных в фургон и уехали.
А через минуту на взмыленной тройке прискакала Снегурочка. Увидев снеговиков, учительница рассердилась:
— Как вы здесь оказались? Я же сказала, чтобы вы сидели в деревне!
— Ничего, — сказал дедушка, обнимая внучку. — Они молодцы. Выручили деда.
— Хороших помощников вырастили, — согласился Петрович. — Может, и нам в следующем году таких завести, как думаешь, Петровна?
Лесник с женой предложили попить чайку и отпраздновать освобождение. Но Дед Мороз отказался:
— Домой пора! А то снеговички, наверное, волнуются… Ты, внучка, поезжай. А мы своим ходом. Кто у нас командир?
Снеговики давно уже стояли на лыжах. Только командир Пряжкин копался в снегу у крыльца: он не мог найти свою пуговицу со звездой.
Узнав, в чём дело, Дед Мороз направил свой посох на землю. Снег мгновенно растаял. А под ним оказалась латунная пуговица и подснежник.
— Тепловая пушка! Вот это оружие! — шептались снеговики.
— Ерунда, — сказал Дед Мороз. — Есть оружие помощнее, чем все тепловые пушки и морозильные посохи.
— И что это за оружие? — заинтересовался Пряжкин.
— Дружба. Мы бы ни за что не победили, если бы не помогали друг другу. Вы — мне, я — Петровичу, а Петрович — своим лосям, кабанам и зайцам!
В тот день деревня долго не ложилась спать. Снеговики в красках расписывали снеговичкам свои подвиги.
Воробью Чирикину дали целый батон. Из конюшни долго слышалось его хвастливое чириканье:
— Я теперь воздушный разведчик-чик-чирик…
А по деревне строевым шагом ходил Пряжкин и распевал солдатскую песню:
Мы ребята хоть куда,
Из сосулек борода.
Пусть носы у нас красны,
Дошагаем до весны!
Летняя спячка
Весна на север приходит поздно, где-то в конце апреля. А в Дедморозовке всегда было на два-три градуса холоднее, чем в округе. Но приближение весны всё-таки чувствовалось. Хотя кругом лежал снег, солнышко пригревало всё сильнее. Снеговики сделались сонными и рассеянными и на уроках слушали невнимательно. Снеговички то и дело капризничали.
— Прямо не знаю, что с ними делать, — сказала деду Снегурочка. — Сегодня я сделала замечание Брошкиной, так она расплакалась и выбежала из класса…
— Весна, — заметил Дед Мороз.
— Дедушка, я уже давно думаю, что будет с нашими учениками, когда… — Внучка замолчала и внимательно на него посмотрела.
— Я тоже думаю, — сказал Дед Мороз. — Это вопрос серьёзный, тут важно всё взвесить и найти правильный ответ.
Вопрос о том, что будет, когда придёт лето, конечно, тревожил снеговиков. И если они не задавали его учительнице, то только потому, что боялись показаться смешными или — хуже того — трусливыми.
— Слушай, Чайников, — спросил как-то Морковкин. — А ты не боишься, что весной мы, как сосульки…
— Растаем? — Чайников задумался. — С одной стороны, по законам природы, обязательно должны.
— А с другой?
— А с другой, технический прогресс. Сейчас всякие холодильники есть, морозильные камеры…
— И мы полгода будем сидеть в этой морозильной камере?
— Совсем не обязательно. Может быть, дедушка изобретёт для нас какие-нибудь жаропрочные костюмы, как у сталеваров, или солнцезащитный крем.
— Волшебный крем? Это было бы здорово. Намажешься им — и можно на каникулы отправиться в Африку!
Морковкин поделился своими сомнениями с Варежкиным. Но тот как-то легкомысленно отмахнулся:
— Наш дед — волшебник, он что-нибудь придумает. Меня другое волнует, летом сосулек не будет…
— Балбес ты! — хотел сказать Морковкин, но промолчал.
Был замечательный выходной день. Воробьи весело чирикали, принимая солнечные ванны. Но у Морковкина на душе было муторно. Снеговичок брёл по лесу и думал: «Вот растаю я и никогда больше не увижу ни этих берёзок, ни ёлочек…»
— Привет! — послышался знакомый голос. И из кустов появился заяц Федька. — У тебя, случайно, ничего с собой нет?
Под «ничего» Федька подразумевал свёклу или капустный лист, которые Морковкин иногда таскал для него из погреба.
— Извини, забыл! — сказал снеговичок.
— Ладно, — махнул лапой Федька. Из его белоснежной шкуры почему-то торчали серые клоки.
— Тебя что, собаки подрали?
— Нет, линять начинаю. Мы весной всегда линяем. Эх, скоро здорово будет, тепло, всё растает, заячья капуста появится…
— Я, может быть, тоже растаю, — сказал Морковкин.
— Извини, — смутился Федька. — Я думал, а вдруг у вас, у снеговиков, спячка, как у медведей? Только наоборот — не зимняя, а летняя.
— Ничего, — вздохнул снеговичок. — Знаешь, если я растаю, я попрошу дедушку, чтобы он отдал мою морковку тебе.
— Спасибо, — окончательно смутился Федька и быстро исчез в кустах.
«Летняя спячка, — думал Морковкин, возвращаясь в деревню. — Это было бы здорово!»
С каждым днём становилось всё теплее. Дед Мороз отменил утреннюю зарядку, а Снегурочка посоветовала ученикам меньше бегать и находиться на солнце.
Снеговики совета, конечно, не послушали. И на каждой перемене, как обычно, выбегали играть в волейбол. А снеговички крутили обруч и прыгали через скакалку… Пока с Сорокиной — самой крепкой и плотной снеговичкой — не случился обморок.
— Что со мной? — пробормотала Сорокина, приходя в себя. Лицо у неё посерело, а с носу капало.
— Тепловой удар, — сказала Снегурочка. — Ты просто перегрелась на солнце.
Вечером Дед Мороз собрал снеговиков в школе. Вид у него был необычно серьёзный:
