Если в какой-нибудь книге была картинка, изображающая пожар, все страстно принимались её обсуждать. Половина снеговиков мечтала стать пожарными.
— Смотри, прямо в огонь лезут!
— У них специальные шлемы и костюмы!
— Может быть, когда-нибудь и для нас такие изобретут!
Однажды, когда Снегурочка растапливала печь, Морковкин и Беломухина сидели на лавочке и смотрели на дымок, вылетающий из трубы.
Беломухина сочиняла стихи, а Морковкин сидел просто так, за компанию, и слушал:
Из трубы летят колечки,
Как бараны и овечки…
Прямо в небо улетают,
А потом берут и тают.
— Что делаете? — поинтересовался Чайников.
— Беломухина стихи сочиняет, как из трубы летят колечки и овечки…
Чайников поправил очки и посмотрел наверх:
— Это никакие не овечки и не колечки, а скорее буква «О».
— Точно, — сказал Морковкин. — А за ней «Г» выгнулась…
— У вас просто нет воображения. — Беломухина встала с лавочки и удалилась.
А снеговики стали дальше наблюдать за дымными изгибами и завитками.
— Вот было бы здорово, — сказал Морковкин, — если бы Снегурочка могла писать задание дымом. Она у себя дома, а мы — в классе. Списывай, сколько хочешь…
— А это хорошая идея, — сказал Чайников.
— Что? — не понял Морковкин.
— Такую печь сконструировать, чтобы не просто дымила, а разные слова писала.
— Да она никогда не согласится, — сказал Морковкин.
— Мелко мыслишь. Если изобрести такую печь, то можно будет разные сообщения посылать на большие расстояния. Дым издалека виден. Вот, например, Дед Мороз уедет в город…
— А Снегурочка заболеет, — подхватил Морковкин. — А мы ему письмо напишем: «Дедушка, возвращайся!»
— Вроде того, — кивнул Чайников. — В общем, эту идею обдумать надо. Но ты пока никому про неё не рассказывай.
Морковкин про этот разговор тут же забыл. Но через несколько дней Чайников после уроков отозвал его в сторонку и показал рисунок.
— Что это? — удивился Морковкин.
— Чертёж пишущей печи. Я всё придумал и собираюсь провести эксперимент!
Чайников привёл товарища в сарай. Там в углу стояла чугунная печка. Похожую печь Морковкин видел в бане. Только у этой из трубы росло странное дерево из железных трубок.
— Конструкция готова. Но мне нужна твоя помощь.
— Конечно, — сказал Морковкин. — А какая?
Хотя никого в сарае не было, Чайников долго оглядывался по сторонам и наконец прошептал:
— Спички!
Морковкин уже был не рад, что вызвался помогать Чайникову. Но он дал слово, и обратного хода не было. Весь вечер снеговичок ломал голову. Спички можно было достать только в одном месте — в избе Деда Мороза. Но как туда попасть, а главное — незаметно взять?
Случай выдался на следующий день. Снегурочка забыла дома тетради по математике. И Морковкин вызвался сбегать за ними. Он надеялся, что в избе никого нет. Но только снеговичок открыл дверь, как с печи послышалось:
— May! Дует!
Из-за цветной занавески высунулась заспанная морда Пушка:
— A-а, это ты, Мурковкин!.. Что ты у нас забыл?
— Это не я забыл, а Снегурочка! Тетради по математике.
— Что стоишь, бери и иди, — недовольно проворчал Пушок.
Коробок со спичками лежал на полочке, в двух шагах. Но пока Пушок грел живот на своей лежанке, взять их незаметно было невозможно. Снеговичок лихорадочно соображал, как ему выманить кота…
— Не могу, — вдруг сказал он и показал на дверь. — Там мышь сидит. Здоровенная!
— Ты что, мышей боишься? — фыркнул Пушок. — Чему вас только в школе учат? Открывай дверь и смотри, что будет.
Как только кот выскользнул за дверь, Морковкин быстро схватил с полки коробок и сунул его в варежку.
— Никакой мыши там нет, — недовольно произнёс Пушок и с подозрением посмотрел на снеговика.
— Наверное, убежала, — заморгал Морковкин. — Увидела тебя и убежала!
— Ладно, — самодовольно произнёс кот. — Если встретишь ещё раз, зови. Только сразу.
— Обязательно, — пообещал Морковкин.
Эксперимент решили проводить после уроков. Дедушка как раз был в отъезде. А Снегурочка со снеговичками собиралась пойти в лес за берестой для своих художественных поделок. Всё складывалось как нельзя лучше.
Выждав, когда учительница с девчонками скроются в лесу, снеговики водрузили печку на санки и вывезли из сарая. Но далеко отвозить не стали, чтобы в случае чего быстро вернуть её на место и спрятать. Щепки и поленья были приготовлены заранее.
— Приступаем, — сказал Чайников. Выглядел изобретатель уверенно. А если и волновался, то виду не подавал.
А вот у Морковкина дрожали руки. И он сломал несколько спичек, прежде чем сумел разжечь огонь. Пламя разгорелось быстро, и печь тихонько загудела.
Сначала шла обычная струйка дыма. Но потом Чайников кочергой стал открывать и закрывать какие-то заслонки… И из трубы выплыла буква «С», затем «О», а затем ещё «С»…
— «СОС», — прочёл Морковкин и спросил: — Что пишем — СОСИСКИ иди СОСУЛЬКИ?
— Просто «СОС», — сказал Чайников. — Такой сигнал подают терпящие бедствие моряки и лётчики.
— Здорово, — сказал Морковкин. Он мгновенно представил, что они вдвоём с Чайниковым оказались на необитаемом острове или на отколовшейся от берега льдине.
Неожиданно из-за угла сарая высунулся Мерзлякин.
— Ух ты! — удивился он. — Что это вы тут делаете?
— Печь испытываем, — объяснил Морковкин. — Смотри, никому не проболтайся!
— Больно надо, — сказал Мерзлякин и исчез.
Через несколько минут за сараем собрались остальные снеговики.
— «Ж-Ж-Ё-М Г-В-О-З-Д-И», — прочитал Варежкин и спросил: — А зачем вы их жжёте?
— Не жжём гвозди, а «ЖДЁМ В ГОСТИ», — объяснил Чайников. — Просто я ещё не успел как следует отладить механизм.
Вскоре в небе появилась надпись: «Д-Е-Д-М-О-Р-О-З-О-В-К…»
А затем случилось непредвиденное. Снег под санками подтаял, и они неожиданно покатились к сараю: от удара печь перевернулась, головешки высыпались — и стена сарая загорелась. Всё произошло так быстро, что никто и сообразить ничего не успел.
