Он живет по большей части в собственном мире, но никогда бы не пошел на то, чтобы нанять родную дочь горничной в свой дом. Нет, наверняка в планы бабушки входило, чтобы папа познакомился со своей дочерью, не зная, кто она. Бабушка бросила вызов судьбе.
Так и было!
А что сказал папа Каролине в тот раз, когда она исчезла? Я должна ее спросить.
Сначала она колебалась. Было ясно, что это очень щекотливая тема. Но потом она рассказала, что, когда папа попросил ее поговорить с ним, она была уверена, что он наконец понял, что она его дочь. Она все время ждала этого. Но он только спросил ее, не хочет ли она стать приемной дочерью в нашей семье.
Разочарование было слишком велико. У папы был такой приветливый вид, и он наверняка желал ей добра… Но… приемная дочь? Когда она ему родная! Нет, не надо. И ей захотелось уйти отсюда.
Вот почему она исчезла.
Глаза ее сверкали:
– А как бы ты поступила на моем месте?
Не знаю… Я не могла по-настоящему представить себя на ее месте. Я слегка дотронулась до ее руки:
– Каролина…
– Тихо! На кухне кто-то ходит! Лувиса уже встала… – Она поспешно надела наколку с косичками, понизила голос и быстро прошептала: – Теперь вот что! Мы не должны себя выдать. Слышишь? Мы должны притвориться, будто ничего не произошло… – Она замолчала и вздохнула. – Но это будет нелегко…
Еще бы! Будет невыносимо видеть ее в форме горничной с накладными косами, играющей роль служанки в доме собственного отца и своих братьев и сестер.
Но она загадочно улыбнулась:
– Не волнуйся. Я всегда справляюсь со своими ролями.
– Каролина, послушай!
– Меня ждет Лувиса, а я босиком…
– Можно мне сказать только одну вещь?
– Потом. Мне надо идти.
– Ты, по-моему, не понимаешь, как я рада, что ты моя сестра.
Она посмотрела в сторону и направилась к двери:
– Ты имеешь в виду, что я тебе наполовину сестра.
– Нет, ты никогда не будешь для меня половиной, Каролина. А я не хочу быть половиной для тебя. Или ты мне целиком сестра, или вообще не сестра.
Покраснев от радости, она обернулась и протянула мне обе руки. Но внезапно застыла, посмотрела на меня и опустила руки.
– Но… как все теперь будет? – тихо спросила она. Я подумала то же самое: «Как все теперь будет?»
