– Может быть, тогда я и сказал что-нибудь лишнее, – важно ответил Бильбо, – но могу сказать точно, что сюда я их не приводил.
Гэндальф не нашелся, что на это ответить. Тогда они кончили препираться и занялись эльфами. Бильбо согрел на огне котелок с водой, в которую волшебник насыпал какого-то чудодейственного зелья и напоил эльфов. Зелендил пил долго и жадно. Глаза его ярко блестели и наполнялись синевой. Вот только разум в них по-прежнему не светился.
– Даже корень мандрагоры истертый вместе с пыльцой розовых эдельвейсов не помогает! – вздохнул Гэндальф. – Дело совсем плохо.
Радринор был в беспамятстве, когда чародей разжал ему ножом зубы и влил горячий напиток. Эльф машинально сделал несколько глотков и тут же открыл глаза.
– Вы спасли нас? – воскликнул он. – Я вижу небо! Звезды! – Затем Радринор встретил заботливый взгляд Бильбо Бэггинса и смутился. – Бильбо, – пробормотал он, – дружище, и ты здесь. Как я рад встретить тебя во второй раз.
– Есть причины для такой радости, – строгим назидательным голосом ответил вместо хоббита Гэндальф. – Тем более, что именно мистеру Бэггинсу вы оба обязаны своим спасением.
– Это, каким же образом? – удивился Бильбо.
– А разве не ты приволок сюда поющие камни? – вопросом на вопрос ответил маг.
– Я. Но при чем тут это?
– А притом, что именно твою музыку услыхали Зелендил и Радринор и стали звать на помощь. Не так ли?
– Так, – слабым голосом ответил Радринор. – Бильбо Бэггинс, кто же не знает друга эльфов? В очередной раз он доказал свою дружбу.
И Зелендил крепко пожал вконец смущенному хоббиту руку.
– А теперь спать и набираться сил! – скомандовал Гэндальф, когда эльф допил остатки живительного настоя. – Все объяснения завтра.
Глава десятая В КОТОРОЙ ПРОЯСНЯЮТСЯ НЕКОТОРЫЕ ВОПРОСЫ, И НАЧИНАЕТСЯ ПЛУТАНИЕ ПОД ЗЕМЛЕЙ
Утром первым проснулся Бильбо. Он широко зевнул, посмотрел в серое бесцветное небо, подумал о том, как наверно хорошо сейчас в Хоббитании, и поднял голову. Сначала он увидел Гэндальфа. Волшебник спал, и по стариковски слегка открыл рот и похрапывал. К этому зрелищу Бильбо давно привык и никогда не смеялся над Гэндальфом. Только во сне великий чародей выглядел таким безобидным старичком. Затем Бильбо посмотрел на Радринора. Эльф лежал на спине. Лицо его порозовело, волосы вновь стали блестеть серебристым светом. Видимо эльф начал приходить в себя. Последний взгляд хоббит бросил на золотого эльфа. И тут Бильбо с криком вскочил на ноги.
Зелендила на том месте, где его уложили накануне ночью, не было. Только одиноко на черной каменистой земле лежал отливающий золотом плащ царственного эльфа.
– Тревога! – закричал Бильбо. – Зелендил пропал!
Гэндальф и Радринор вскочили как ошпаренные.
– Ой, беда! – сразу запричитал эльф. – Ой, беда! Куда подевался принц? Горе мне, горе! Я не уберег нашего принца.
Гэндальф конечно же не стал вопить, а тем более причитать, он сразу же схватил свой посох и направил его острый конец на то место, где спал Зелендил. Посох засветился голубым светом.
– Он пошел в пещеру! – закричал Гэндальф. – Вот это уже никуда не годится! Быстро собираем вещи!
Путешественники собрали наспех свои сумки, подхватили плащ Зелендила и побежали в пещеру, в ту самую, откуда вчера вывели эльфов.
– Только не отставайте от меня! – приказал Гэндальф своим спутникам.
Легко это было сказать. Бильбо и Радринор еле держались на ногах от волнения, и им было очень трудно поспевать за длинноногим волшебником. Однако деваться было некуда и пришлось бежать изо всех сил. Страх за Зелендила подгонял их.
К счастью они очень скоро увидели его, и убедились, что ничего страшного не произошло. Золотой эльф брел по подземелью, вертел головой по сторонам и тыкал пальцем в попадавшие по пути сталагмиты. Гэндальф увидел его первым и позвал спутников:
– Вот он! Идите сюда.
Подоспевшие Бильбо и Радринор увидели, как по узкому низкому коридору идет светящийся в темноте эльф Зелендил. Его понурая беззащитная фигурка так не вязалась с мрачными сводами пещеры, с затхлым холодным воздухом, с таящейся со всех сторон опасностью, что у них от тоски защемило сердце.
Друзья догнали эльфа и взяли его с двух сторон за руки.
– Кто вы? – удивленно воззрился на них Зелендил. – Почему вокруг так темно?
– Выходим обратно? – спросил Бильбо у Гэндальфа.
Тот покачал головой:
– Нет смысла. Сколько можно возвращаться? Вчера мы уже вернулись. Это уже плохая примета.
– Так я не понял, что же мы тогда будем делать? – удивился Бильбо.
– Мы пойдем туда, куда мы собирались, – сказал Гэндальф. – А их, – он кивнул на эльфов, – возьмем с собой. Не бросать же здесь. Не для этого мы их спасали. Хотя следовало бы.
И Гэндальф пошел вперед по подземелью, освещая себя дорогу магическим посохом. Остальные поплелись за ним. Радринор взял за руку Зелендила и повел его за собой как послушного ребенка. Принц повиновался ему беспрекословно. Некоторое время все они шли в молчании. Только Бильбо что-то бормотал себе под нос про забытый завтрак и ломоту в ногах. Затем заговорил Гэндальф.
– Теперь настала пора объясниться, – бросил он Радринору.
– Я к вашим услугам.
– К вашим услугам! – проворчал волшебник. – Я бы предпочел что-нибудь другое. К чему мне ваши услуги? Да еще и неизвестно, кто кому оказывает услуги. Итак, сударь, потрудитесь объяснить, каким образом вы – эльфы, оказались здесь в Горелых горах, да еще и в Лабиринте Подземелий?
Радринор вздохнул:
– Да, все ваши упреки, мистер Гэндальф, вполне нами заслужены и справедливы. Мы действительно оказались здесь благодаря мистеру Бэггинсу. От него мы узнали, что вы отправились за Оком Дракона в Горелые горы.
– При чем узнали самым бесчестным образом, – добавил Бильбо. – Развязали мне язык своим болтливым вином. Я до сих пор краснею, когда вспоминаю тот вечер.
– Да, большая политика часто использует не совсем честные правила, – вздохнул Радринор. – Но мы, Странствующие эльфы уже больше трехсот лет ищем Око Дракона и поэтому не могли не использовать этот шанс.
– А вам то оно зачем? – удивился Бильбо.
– Оно поможет найти нам Вожделенную Землю. Мы ищем новую родину. И только Око Дракона может указать нам дорогу туда.
– Что же вы сразу во всем честно не признались? – удивился Бильбо. – Обязательно надо было красть наш секрет?
– Так получилось. Мне очень жаль. Но Зелендил приказал, а я… Я всего лишь слуга. Но потом мы прислали вам гномов для поддержки. Правда вы не приняли их, и их услугами воспользовались мы. Путь сюда был опасным и трудным.
