– Ну, попробуем разбить задачу на части, – предложил Силли. – Вижу три варианта: во-первых, исполнитель действует незаметно. В нашем случае церковники позаботились о противодействии магической маскировке, а без нее… ну, не вижу возможности.
Сето кивнула.
– Способность к незаметным проникновениям в список достоинств нашего сказителя не входит, – согласилась она.
– Именно. Так что второй вариант: охрана не сможет его заметить.
– Еще более нереально, – вздохнула гарта. – Защитные амулеты и барьеры, постоянные проверки… Незаметно вывести их из строя невозможно.
– Есть еще третий вариант: даже если заметят, не смогут ничего сделать.
– Я тоже склоняюсь к варианту отвлекающе-связывающего маневра, – согласилась Сето. – Но это крайне сложно, на грани невозможного.
– Значит, нужно пройти по грани, – усмехнулся белка. – Тебе это по силам.
– Главная проблема все та же, – вздохнула женщина. – Мелкое отвлечение ничего не даст, а крупное опять же можно будет проследить к нам, что вызовет гнев верующих. Нужно, чтобы действовали некие силы, не имеющие к нам отношения, а в идеале – враждебные…
Оба присутствующих в комнате умолкли. Неожиданно Сето насторожилась и прикрыла один глаз.
– Хмм… – пробормотала она. – В город только что вошла довольно неожиданная гостья. И… Интуиция подсказывает мне, что она может нам пригодиться.
Антон ужинал со своими женами, печально осознавая, что при всем разнообразии их способностей готовить и дальше придется ему самому – кулинарными талантами никто из его жен не обладает. «Разве что научить кого-то, ту же Джанарию, к примеру?.. Хмм, интересная мысль. С другой стороны, та же Тарра уже умеет готовить…»
Он представил трансформировавшуюся оборотницу в переднике, готовящей завтрак, и улыбнулся.
– Антон, к тебе гостья! – послышался голос Тарры, и парень лишь долю секунды спустя осознал, что он звучит в реальности.
– Входите, – отозвался он, активируя подавление дара Наники, и в довольно тесную, следует признать, комнату вошли еще две женщины.
– Здравствуйте, – вздохнул Антон. – Ралания, если я не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь, – отозвалась сиуни. Она сняла с пояса нож в ножнах и протянула человеку; тот недоумевающе поднял бровь, однако жрица молча замерла в одной позе.
– Что происходит? – нахмурившись, спросил Антон. Хотя он и изучал традиции сиуни, но в значении действий жрицы уверен не был.
– Похоже, она хочет, чтобы ты взял нож, – заметила Айри.
– Об этом я догадался, – сухо заметил парень. – Ладно…
Он принял оружие; лицо жрицы не изменило выражения, но она поклонилась.
– Мой господин Горах послал меня сюда, – сообщила она. – В помощь и во искупление своего позора я буду служить тебе.
– А, так это она… – хмыкнула Ольга. – Та жрица, с которой ты вел переговоры.
Антон вздохнул.
– Позволь уточнить две вещи, – произнес он. – Во-первых, как надолго бог сражений нагрузил тебя этим заданием?
– Пока он не сообщит, что служение окончено, – отозвалась женщина.
– То есть на неопределенный срок – снова вздохнул Антон. – Готов поспорить, без Наники тут не обошлось. Ну, тогда второй вопрос: готовить не умеешь?
На бесстрастном лице жрицы промелькнула тень недоумения, но она отрицательно мотнула головой.
– Ну разумеется, – покивал Антон. – В таком случае, Тарра, у меня к тебе предложение: выходи за меня замуж. Один я эту ораву накормить уже не смогу…
Он устало, но с иронией улыбнулся.
– Хорошо, – кивнула оборотница.
– Ну наконец-то… – довольно пробормотала Ольга.
Разместив всех вокруг стола, Антон обнаружил, что одной тарелки не хватает, хотя был уверен, что расставлял на всех. Снова окинув взглядом стол и сидящих за ним, он вздохнул и достал еще одну тарелку, мысленно похвалив себя за то, что догадался купить посуды с запасом.
– Поздравляю с очередным браком, – сообщила Сето, протягивая ему пустую тарелку. – Добавки, пожалуйста.
– Вот видишь? – хмыкнул Антон, обращаясь к Тарре. Тарелку, впрочем, взял и снова ее наполнил.
– Угу, благодарю, – кивнула гарта. – Пожалуй, немного расширю эту комнату, а то у вас тесновато.
Следуя ее словам, боковая стена утончилась, пока совсем не исчезла, соединив комнату с соседней.
– И в качестве подарка добавляю еще одну, тебе же еще новеньких где-то держать нужно. Только если намерен так продолжать, мне немного места оставь… Впрочем, нет, не беспокойся. Я себе еще сделаю.
– Ладно, девочки, – сообщила гарта, прикончив вторую порцию, – вашего мужа и новую внештатную жену я пока заберу. Мне они сейчас нужнее. Не беспокойтесь, верну в целости и способного на исполнение супружеских обязанностей…
Ралания нахмурилась. Она не понимала, что происходит, но была намерена исполнять свой долг и вопросительно взглянула на Антона, ожидая его указаний.
– Ну, пойдем, – пожал он плечами. – Расскажу тебе сказку на ночь…
Жрица нервно дернула хвостом.
– А, так вот в чем дело… – хмыкнула она. – У вас военный совет… А я не могла понять, что происходит.
– Да я тоже временами не понимаю, что тут происходит, – пожал плечами Антон. – Это нормально.
– Я собрала вас, – произнесла Сето, – чтобы сообщить пренеприятное известие: у нас проблемы. Жрица, твой бог сообщил тебе, что мы планируем сделать?
Сиуни отрицательно покачала головой.
– Мы собираемся преподать урок церкви Лаа, чтобы они не связывались с нами в дальнейшем. И вообще сидели смирно.
Губы жрицы растянулись в улыбке.
– Теперь понятно, почему я здесь… Буду рада посодействовать в меру своих сил. Полагаю, у вас есть планы, а не просто желание?
– Разумеется, – кивнула Сето. – Ситуация такова…
– …И вот это сейчас – главная проблема, – закончила гарта. Сиуни задумалась.
– Есть несколько племен, которые не отказались бы устроить налет на Святой Город, – произнесла она, – но они слишком слабы, чтобы действительно проделать это, даже такую сравнительно маленькую операцию.
– А что, если они будут действовать вместе? – предложил Антон.
– Это… сложно, – задумчиво произнесла жрица. – Но попробовать стоит.
– Главное, аккуратно, – предупредила Сето. – Церковники не должны узнать о наших планах. Вдобавок у нас мало времени.
Жрица кивнула:
– В таком случае, не будем его терять. Думаю, я справлюсь, с благословения Гораха. Разрешите выполнять?
Она вопросительно взглянула на Сето и Антона, своего в текущий момент непосредственного командира.
