Гарраурдах выпустил длинную струю дыма.
– Разумно, – согласился он. – Но дорога перед тобой долгая… В любом случае, хотя я действительно участвовал в запечатывании божественного дара, как ты наверняка знаешь, есть несколько проблем. Во-первых, я делал это не в одиночку; во-вторых, природа божественных даров такова, что каждый из них требует индивидуального подхода и предварительного изучения. Так что, в-третьих, даже в идеальных условиях это длительная процедура. И, в-четвертых, недовольство богини коснется не только того, кто будет выполнять запечатывание, но и тебя самого. Подумай, стоит ли оно того?
– Хороший вопрос, – спокойно согласился Антон. – Однако я предпочел бы ответить на него тогда, когда у меня будет выбор.
– Неплохой ответ, – дракон определенно усмехнулся. – Хорошо… Я ничего не обещаю, но по крайней мере осмотрю тебя и подробно изучу твой дар. Как минимум, это будет любопытно…
– Благодарю, – поклонился Антон.
– Не за что… Ладно, продолжим завтра, а пока поживете в домике.
Лисса довольно улыбнулась.
«Домик» дракона оказался достаточно роскошным, чтобы вызвать у всей компании – за исключением разве что Джанарии – приступ зависти, особенно острый у Ольги. Антон мысленно вздохнул: хунари определенно наметила себе новые перспективы. С другой стороны, возможно, оно и не плохо, если кто-то будет стимулировать и подталкивать на большее… В любом случае, дракон предоставил гостей троице присматривающих за домом слуг, а сам остался курить на лужайке перед домом. Когда через полчаса Антон выглянул в окно одной из двух предоставленных его компании комнат на втором этаже здания, хозяина уже не было видно.
– Ну, подопытный, вставай, завтракай и топай за бабочкой, – разбудил парня голос дракона в голове. – Не будем затягивать.
Вкусный завтрак после комфортного сна – что может быть лучше? Разве что вполне реалистичная надежда на избавление от большой проблемы, серьезно портившей жизнь все это время. Пусть дракон ничего и не обещал, но Антон был исполнен оптимизма.
– Ты выглядишь очень довольным, – заметила Ольга. – Не забывай, что вполне возможен какой-то подвох.
– Я не забываю, – пожал плечами ее муж. – Просто если выбирать между мучениями от бесполезных сомнений и оптимистичным настроем, второе определенно лучше. Хотя, если честно, меня действительно беспокоит пара деталей… Но это неважно.
– Я не чувствую враждебности или опасности, – заметила Джанария. Она нахмурилась. – Хотя… Я уже упоминала, что у меня странное предчувствие. Я все еще не могу понять, что оно означает, но оно стало еще сильнее.
– А меня Лисса беспокоит… – вздохнула Линда. Остальные три дамы дружно кивнули.
«Бабочкой», упомянутой драконом, оказалась фа лаухи; на этот раз Антон был уверен в видовой принадлежности. Кроха чуть ли не с трепетом взглянула на Джанарию и, уважительно поклонившись Антону – прямо в воздухе, – попросила его следовать за ней.
Немного ниже по склону холма, в минуте ходьбы, обнаружился вход в пещеру.
«Видимо, здесь наш хозяин и живет, – решил парень. – Размеры как раз под него… Н-да, тут, похоже, весь холм полый. Как не обрушился-то еще?..»
Действительно, за входом обнаружилась не просто одна пещера, а целый комплекс просторных подземных помещений, явно искусственных. Причем не только пронизывающих холм, но и уходящих куда-то глубоко вниз. Антон лишь уважительно покачал головой.
Спускаться внутри холма пришлось существенно дольше, чем идти от дома ко входу. По прикидке Антона, не меньше десяти минут, а скорее все пятнадцать. В любом случае, его путь завершился в довольно холодном помещении, напоминающем ангар для небольших самолетов; здесь даже присутствовала единица авиации в виде дракона. Впрочем, у дальней стены освещенного идущим из неопределяемого источника зеленым сиянием помещения стоял комфортно выглядящий диван, пара кресел и небольшой стол.
– Здравствуйте, – склонил голову Антон. – Что от меня требуется?
– От тебя пока – ничего, – отозвался дракон. – Просто ложись на диван, это может занять много времени.
«Сеанс осмотра», во время которого дракон, на взгляд человека, ничего не делал, просто неподвижно лежал на одном месте, затянулся на несколько часов. В конце концов дракон сообщил, что на сегодня достаточно, но для полного изучения понадобится еще как минимум дня три, и парень с облегчением вернулся в дом в сопровождении той же – или очень похожей – маленькой проводницы, отметив себе в следующий раз захватить с собой на осмотр книгу.
– Тебя что-то беспокоит, как я погляжу? – заметил дракон на следующий день.
– Не совсем меня, но да, – признался Антон. – Мои жены жалуются на Лиссу. Она… пристает к ним.
– Мне казалось, ты хотел бы избавиться от обузы в виде жен, – заметил Гарраурдах. – Так почему тебя так беспокоят их проблемы?
– Не совсем так, – возразил Антон. – Я не хочу увеличения обузы. Но раз уж они уже мои жены, я за них в ответе.
– Достойно, – хмыкнул дракон. – Хорошо, я об этом позабочусь. А теперь расслабься…
– Это последний сеанс, – сообщил дракон на следующий день. – Этой информации мне должно хватить.
– И результат?..
– Результат, – Гарраурдах определенно ухмыльнулся, – ты узнаешь. Позже. Когда я его обдумаю. Свяжусь и сообщу результаты… Но вот понравятся они тебе или нет – уже другой вопрос.
– То есть возвращаемся мы без результатов? – разочарованно произнесла скага, обвившаяся вокруг мужа в своем натуральном облике. Компания сидела на повозке, возвращающейся в Вольноветерск.
– Ну, почему же? – пожал плечами парень. – Кое-что для алхимика нашлось, так что по крайней мере без прибыли не останемся. Да и дракон обещал сообщить о результатах, а по историям они обычно не врут… Вопрос только, когда.
Он вздохнул.
– Ну, по крайней мере мы вкусно поели на халяву, – подытожила Линда.
С возвращением в город все по большей части вернулось в прежнюю колею, – если не считать того, что Антон теперь присматривал за детьми на пару с оборотницей – пока… Через несколько дней идущие в очередной лесной рейд Линда и Айри заметили у ворот знакомое лицо. Девушки поспешно попытались скрыться, но Лисса оказалась быстрее.
– Какая удачная встреча! – радостно заявила она. – Определенно, день начинается позитивно. Вы еще не бросили своего мужа?
– И не собираемся, – огрызнулась хальфия, небезуспешно прячась за скагой, рефлекторно подготовившей волосы к схватке.
– Антон, возможно, и не идеальный муж, – поддержала ее Айри, – но хороший. И уж точно лучше какой-то мужчина, чем никакого. Впрочем, тебе не понять…
Она ухмыльнулась, волшебница фыркнула.
– Я могу продемонстрировать вам то, чего ни один мужчина не сможет… – начала было она, но скага уже развернулась и, произнеся «пойдем, Линда», потащила свою спутницу за руку прочь.
