Молодому магу показалось, что они вошли в туман, слегка похожий на переливы опала, и Раи’не двинулся вперед каким-то странным зигзагом. Некоторое время человек верхом на карайне ехал в молочной дымке, в которой ничего нельзя было разглядеть. А когда она рассеялась, Кенрик, заранее перешедший на магическое зрение, с удивлением обнаружил плетение кукловодов уже над собой. Оно уходило куда-то на непредставимую высоту, выглядело пугающе завершенным, казалось, его ничем не разрушить. Однако ронгедормец отбросил ненужные мысли – он знает, что делать! А раз так, то нечего рефлексировать. Он отстегнул ремни и спрыгнул с карайна, который тут же исчез, но вскоре вновь появился где-то напротив Кенрика. Следующие за ними товарищи тоже вышли и начали расходиться, занимая круговую оборону. Здесь они не слишком походили на себя обычных и виделись нечетко, хотя молодой маг каким-то образом понял, кто есть кто. Не было только Лорны, вместо нее он заметил в стороне размытую темную тень. Но это, несомненно, была она – внутреннее чувство позволило узнать девушку. Подивившись про себя ее облику, Кенрик, не отвлекаясь более ни на что, двинулся вперед, к основанию заклинания привязки.
Подойдя ближе, он принялся внимательно рассматривать плетения. И вскоре убедился, что модель, созданная Эльнаром при помощи Сенеля, соответствует действительности. Вот же кукловоды наворотили! Кенрик вздохнул, поежился, еще раз прокрутил в голове последовательность действий, покосился на застывшего в нескольких шагах позади него Халега с мечом в руке. Он точно знал, что это виконт ло’Айри, который сегодня был на удивление улыбчив. Однако в странном пространстве особенно остро чувствовалось, что в лице молодого воина за спиной Кенрика, улыбаясь, стоит с обнаженным клинком сама Смерть, причем она охраняет его от чего-то гораздо более страшного.
С некоторым трудом оторвавшись от таких мыслей, Кенрик погрузился в работу. Для начала требовалось аккуратно расплести вон тот тройной узел, затем связать его с основой, вывернув наизнанку. После этого уже можно будет миновать основную ловушку.
Забыв обо всем, он сводил воедино бесчисленные линии, разделяя соединенные, выплетая закрывающую структуру. И про себя восторгался – все-таки Эльнар гений, сам бы он ничего здесь сделать не смог. Кукловоды учли ошибки, допущенные на Керионе, усложнили заклинание, и теперь оторвать точку привязки стало в десять раз сложнее.
Наконец все было сделано, и Кенрик отпустил заранее заготовленное заклятие схлопывания. Структура кукловодов засияла всеми цветами, изменила размер, затем форму, после чего с мягким хлопком исчезла, как будто втянувшись сама в себя.
– Готово! – выдохнул Кенрик.
– Уходим! – тут же скомандовал Халег.
«Стойте! – закричал Посох. – Я вижу!»
«Что видишь?» – растерялся молодой маг.
«Еще одну часть себя! Она всего в пятнадцати милях отсюда! Подожди, я сейчас точно определю, где она!»
– Погоди минуту, Халег, – повернулся Кенрик к другу. – Нужно кое-что определить. Посох нашел свою следующую часть, отсюда ее видно.
– Только недолго, – попросил тот. – Здесь не стоит задерживаться.
Вскоре Витой обрадованно сообщил, что знает, где седьмая часть. После этого все поспешили вернуться на свою грань. На сей раз Кенрик шел за Халегом на своих ногах, ему почему-то было неловко садиться на Раи’не. Едва они оказались на краю обрыва, как Эльнар двинулся к ученику и обнял его.
– Молодец! – похвалил старик. – Все правильно сделал!
Кенрик облегченно улыбнулся. А затем поспешил рассказать о находке. Посох добавил от себя, что желательно было бы забрать его часть побыстрее, пока кто-то другой не нашел – кукловоды вполне на это способны. Эльнар усмехнулся и заверил, что порченые открыть алтарь точно не сумеют. Однако не стал задерживать Кенрика, только попросил взять с собой охрану.
«Ты в порядке?» – подлетел к молодому магу Черныш.
«Да нормально!» – он погладил карайна по плечу, отметив, что со временем тот будет не меньше папы.
– Где находится часть? – поинтересовался Эльнар.
– Там, – показал рукой Кенрик.
– Ты четко видел это место?
– Нет, но Посох знает, где оно.
– Ясно… – вздохнул старый маг. – Когда начнет темнеть, тут же телепортируйся в лагерь, лучше с утра продолжить поиски. – Он строго посмотрел на ученика. – Не вздумай шляться по этому плоскогорью ночью! Особенно в том месте.
– Почему? – удивился Кенрик. – Заклинание же уничтожено!
– Тот район нестабилен. – Эльнар прошелся туда-сюда, затем снова уставился на ронгедормца.
– Снова что-то с гранями? – огорчился тот.
– Можно сказать и так, – вмешался в разговор стоящий рядом посол северян. – Ты можешь никогда не найти дорогу обратно. В таких горах всякое бывает.
– В смысле? – не понял Кенрик.
– Например, можно заночевать в пещере и заснуть лет на двадцать, как я однажды. – Релианор криво усмехнулся. – Если бы Хальдра меня не разбудила, я бы мог вообще не проснуться…
– То есть такое случилось с вами лично? – тут же подобрался Эльнар, впившись в северянина взглядом.
– Да, я заснул еще перед войной с Дором, – ответил тот.
Старый маг что-то забормотал себе под нос и принялся бегать по краю обрыва, загибая пальцы. Кенрик с Релианором недоуменно смотрели на него, пытаясь понять, что его так крутит. Ну проспал человек двадцать лет, зачем так волноваться? Дела давно минувших дней.
– Никуда ты сегодня не пойдешь, – остановился напротив ронгедормца Эльнар. – Не надо. У меня плохое предчувствие.
– А куда вы собрались? – удивленно спросила подошедшая Лорна.
– Да ученик мой кое-что поискать вон в той стороне решил, – показал старый маг.
Девушка покачала головой, посмотрев на Кенрика как на идиота.
– Не раньше чем завтра. Да и то надо будет проверить.
– Вот! – поднял палец Эльнар. – А я что говорю! Нельзя туда сегодня, предчувствия плохие.
– Мгла сгущается, – подтвердила девушка.
– Ты о чем? – растерянно посмотрел на жену Релианор.
Лорна протянула руку в том направлении, куда собирался отправиться Кенрик, положила поверх ребра ладони вторую руку и покачала согнутыми пальцами, затем сказала:
– Там дороги уходят во тьму. Ты можешь никуда не прийти.
– Беранисово копыто! – выругался Кенрик. – Посох ноет, покоя не дает…
– Скажи этому деревянному придурку… – начал было Эльнар, но Лорна перебила его, выдав какую-то длинную тираду на неизвестном языке.
Посох, выслушав ее, тут же заткнулся и оставил наконец Кенрика в покое.
– Все сюда! – громко позвал старый маг. – Возвращаемся в лагерь. Ночевать будем там.
– А разве мы не закончили? – поспешил к нему Нир. – Я думал, мы сегодня в Игмалион вернемся…
