Сенель тем временем быстро заговорил.
– Видел, – перевела Лорна. – Говорит, что это там и здесь, но кое-что только там.
– Спасибо! – от души поблагодарил Эльнар. – Вы помогли мне кое-что понять. Но нужно обдумать.
Он подозвал магистров и показал им обе структуры, отчего Альсин сразу принялся глухо ругаться, а остальные растерянно чесать в затылке.
– Что будем делать? – наконец проговорил Альсин. – Структура очень сложная, и как к ней подступиться, тоже непонятно. Кенрик уже попробовал… – магистр поджал губы. – Вы успели вовремя. А кстати, где он?
Маги огляделись. Ронгедормец с унылым лицом о чем-то беседовал с принцем.
Халег решил, что его дальнейшее присутствие при обсуждении магических вопросов ни к чему, и хотел было пойти сообщить Кенрику, что его хотят видеть, а самому потом поговорить с Ареном и Лоданом, которых тоже заметил среди прибывших, но Эльнар почему-то задержал его жестом. Маленькие пепельные карайны мастера и его ученика прибыли вместе с ними и сейчас бродили по уступу, что-то вынюхивая и разглядывая, а судя по тому, что маленьких было трое, девушка, помогавшая перед этим Эванне, могла являться только юной ведьмой Аливией. Интересно, зачем Эльнар прихватил эту компанию с собой? Чтобы не кричать, виконт, недолго думая, попросил Пепла позвать Кенрика с его товарищами через их карайнов.
Кенрик осторожно подошел к группе магов и зачарованно уставился на иллюзии, сотворенные Эльнаром. За ним не спеша подтянулись все остальные, но остановились в некотором отдалении. Посох в голове ронгедормца завопил, называя себя недоумком и всякими другими словами. А затем вдруг выдал фразу, которую парень счел себя не вправе скрывать от остальных:
– Так вот где мы облажались…
– Что ты имеешь в виду? – тут же насторожился Эльнар. – Объясни!
– Туда проход через другое пространство, – вздохнул Кенрик, – а я увидел просвет между силовыми линиями и решил телепортировался в него, чтобы рассмотреть поближе. И сразу словно в воду попал, едва успел выскочить…
– Не зная броду, не суйся в воду, – риторически проворчал старый маг. – Мог меня позвать?
– Мог… – опустил голову Кенрик.
– Слава Троим, что я успел закрыть прореху между гранями, – продолжал ворчать Эльнар.
– Не то неизвестно, что еще могло оттуда вылезти, – поддержал его магистр Альсин.
– Думай в следующий раз! Не хочу опять учеников хоронить…
– Посох говорит, что на это другое пространство и была завязана ловушка, – понуро пробурчал ронгедормец.
– Вопрос, как обойти ловушки, – вздохнул Эльнар. – Я пока не знаю.
– Посох тоже, – поспешил добавить Кенрик.
– Да никак, – категорично заявил Халег, – пройти к нужному месту можно только через то пространство, так сказал Раи’не, просто магу нужна охрана.
– Что ж, логично, – согласился старый маг. – Но кто проведет?
Он перевел вопросительный взгляд на Раи’не, и тот молча наклонил голову.
– А кто будет охранять? – не выдержал Кенрик, представив перспективу столкнуться в непонятном пространстве один на один с неизвестными тварями.
– Мы, – машинально ответил виконт и только потом вспомнил разговор с Раи’не во время утренней встречи.
«Мы проследим» и «мы вместе» – сказал тогда карайн по поводу охраны от тварей. А как раз перед этим шла речь об «идущих сквозь тень», то есть о Лодане с Ареном. И вот они здесь вместе со своими братьями-карайнами… Правда, с некоторым опозданием, но кто думал, что Кенрик сунется в плетение, никого не предупредив. А днем Пепел самостоятельно присматривал за группой Нира. Халег кинул быстрый взгляд на светлого карайна, но уточнить ничего не успел, поскольку ничего не понявший ронгедормец, нахмурившись, задал вопрос:
– Вы – это кто?
– Те, кто уже побывал в том пространстве и кто прибыл с Эльнаром. Я, Лодан с Ареном, Релианор с женой, возможно, Сенель и некоторые карайны.
Халег взял на себя смелость заявить за всех и теперь окинул присутствующих взглядом, соображая, не сказал ли что-то неверно. Однако возражений не последовало, только Раи’не сообщил:
«Аливия тоже. Она нам нужна. И ей опыт пригодится. А Сенелю пока лучше отдохнуть».
– А вы справитесь? – с подозрением спросил Кенрик.
Халег только пожал плечами, но кто-то из светлых карайнов ответил во всеуслышание:
«Справимся, нам помогут братья и сестры».
– Там магия работает?
«Да».
Больше карайны ничего говорить не пожелали, Раи’не прикрыл глаза и притворился, что дремлет. Халег с трудом сдержал смешок, он-то помнил его человеческий облик на другой грани. Но говорить об этом никому не собирался – есть вещи, до которых каждый должен доходить сам.
Эльнар отошел к краю провала и снова принялся изучать плетение кукловодов, остальные маги присоединились к нему.
Халег подошел к Арену и спросил:
– Как вы Эльнара-то нашли?
– И как вы узнали, что случилось? – не выдержала Эванна.
– Его наши карайны отыскали, – пожал плечами тот. – Как – не знаю. А началось с того, что Раи’не передал через своего сына, Путника, что срочно нужен старый маг, и Сенель кинулся спрашивать у всех в посольстве, знает ли кто-нибудь, как его найти. К счастью, мы были еще там, уж мы-то Эльнара знаем. Мой Туман сказал, что вместе с сородичами попробует его найти, только попросил хорошенько представить. Вскоре старик появился прямо во флигеле вместе с Туманом, Сном и Видением. После чего мы захватили из дома Лодана с Аливией – карайны сказали, что они тоже пригодятся, – и все вместе телепортировались сюда.
Халег кивнул – коты в своем репертуаре. Чем дальше, тем виконт больше убеждался, что они говорят людям очень немногое из того, что знают. И ничего тут не поделаешь – карайны просто мыслят иначе. Он покосился на Пепла, лежащего перед тремя маленькими собратьями и явно о чем-то с ними говорящего. А Путник, сын Раи’не и Хальдры, изображал из себя котенка – терся то об маму, то об папу.
– Вы прямо сейчас будете закрывать точку? – подошел к Эльнару Нир, он выглядел каким-то потерянным. – А то мы хотели бы раненых в лагерь доставить.
– Мы с Кенриком сейчас не в состоянии телепортироваться, – устало качнул головой старый маг.
– На карайнах отвезем! – отмахнулся принц.
– Хорошо.
– Лучше не разделяться, – предупредил Халег. – Если вы все тут уже закончили, уходим вместе.
Эльнар согласно кивнул.
Нир поспешил отойти к Марку и что-то сказал. Вскоре раненых аккуратно поместили на носилки между двумя карайнами, остальные расселись на своих котов, усадив магов за спину – как и говорил Эльнар, сейчас ни он, ни Кенрик были не в состоянии телепортировать много людей. Не прошло и получаса, как отряд двинулся к лагерю.
