– Грани?! – чуть не задохнулся Эльнар. – Так вот в чем дело… Ах ты ж паскудство какое…
– Что случилось?! – Король с трудом сдерживал нетерпение.
– Грани миров стали нестабильны и начинают крошиться… – с еще большей неохотой объяснил Кенрик. – Посох ничего толком не говорит, только ругается.
– Как я его понимаю! – зло махнул рукой Эльнар. – У меня тоже культурных слов нет.
Посмотрев на медленно багровеющего Мертвого Герцога, он решил все же что-то рассказать, косясь на второго своего ученика, начавшего ходить кругами и возбужденно бормотать себе под нос, иногда взмахивая рукой, что было для него совершенно несвойственно.
– Это то, о чем говорила Лорна? – Взгляд Лартина сделался пронзительным. – Что открываются проходы в иные миры и пространства?
– И да и нет, – вздохнул старый маг. – Основные грани, или барьеры, не рухнули, только какая-то малая часть. Первым звоночком стал выход из заточения маленьких карайнов. А теперь случилось еще что-то в том же духе. Что именно – я не знаю, но ничего хорошего не жду.
– Почему? – тут же спросил Мертвый Герцог.
– А вы сами подумайте, кого и что могли заточить в таких микромирках? – отозвался Эльнар. – Карайны – это одно. А представьте себе древнего могучего мага, свихнувшегося за тысячелетия одиночества. Или вообще некую сущность, обладающую непредставимыми для нас возможностями.
– Да уж… – только и сказал глава варла. – Можно выяснить, что или кто вышло на свободу?
– Я не могу, – отрицательно покачал головой старый маг.
– Спроси Посоха, – обратился к Кенрику Лартин.
– Он говорит, что сумел бы увидеть, обладай его носитель неким артефактом, – после недолгого молчания произнес тот. – Посох называет его Небесным Зеркалом.
Элви, к этому моменту перестав бродить по залу, растерянно уставился на Кенрика, а затем глухо переспросил:
– Зеркалом?
– Да.
– Я слышал другое имя – Зерцало Пророчеств, – неуверенно сказал северянин. – Это не то же самое?
– Посох говорит, что да, – удивленно ответил Кенрик.
– Оно у меня есть… – смутился Элви.
Ронгедормец вдруг взвыл и схватился за голову.
– Ну до чего же придурочный артефакт… – недовольно проворчал сразу все понявший Эльнар. – А ну успокойся!
Кенрик отнял руки от головы и простонал:
– Он орет, чтобы Зеркало немедленно дали мне, что он умеет с ним работать, что его учили, и вообще никто, кроме него, ничего не понимает…
– Учили? – прищурился старый маг. – Это когда он еще человеком был, что ли?
– Говорит, что да, и продолжает требовать… Истерику устроил…
Элвио, внезапно ставший собранным и серьезным, снял с шеи кулон на шнурке, представляющий собой крупную синюю каплю, на первый взгляд изготовленную из стекла. Затем твердо произнес:
– Только из моих рук.
– А вот это правильно, – одобрил Эльнар. – И погодите, я для начала защиту поставлю. Не нужно, чтобы вырвавшийся из заточения узнал, что на него кто-то смотрел.
– Посох сказал, что умеет защищаться от этого, – заверил Кенрик. – Вот только веры ему…
– …нет, – закончил за него наставник. – Ваше величество, герцог, не приближайтесь к нам, пока мы смотрим.
– Хорошо, – кивнул король, покосившись на невозмутимого Фарна.
Навершие посоха Эльнара на мгновение полыхнуло синим светом. Истинному магу посох в общем-то не требовался, но порой бывал полезен. Чаще всего старый мэтр не брал его с собой, но сегодня почему-то взял. Он сотворил нужные заклинания инстинктивно, окружив себя и двух учеников пологом высшей защиты. Просто на всякий случай.
Кенрик подошел к Элви, держащему на вытянутой руке артефакт, и вызвал Витого, наклонив его над синей каплей. Тот сразу начал свивать какие-то сложнейшие плетения, на которые маги взирали с немалым интересом, пытаясь понять, что это вообще такое, но не понимали. Только когда плетения сформировались, стало ясно, что это аналоги глаз, прикрытые, правда, еще какими-то плетениями.
«Гляди и учись, неуч… – проворчал Посох. – Видишь, я ставлю защитный полог на то, что заменяет мне сейчас глаза?»
«Вижу… – неуверенно ответил Кенрик, лихорадочно изучая плетение и пытаясь запомнить его элементы. – Но вот эти петли синие зачем?»
«А затем, драгоценный мой, что поток внимания с обратной стороны уйдет в них и даст увидеть только то, что ты посчитаешь необходимым. Сейчас нужно выплести иллюзии и подставить их в петли. Причем обрати внимание, точки совмещения плетений должны быть незаметны».
Эльнар с Элви тоже внимательно наблюдали за плетением Посоха.
– Что он делает? – спросил северянин. – Что это замена глаз – я понял. А что еще?
– Защиту вокруг них иллюзорную строит, – пояснил старый маг. – Чтобы тот, кто обратит внимание, увидел все, что угодно, кроме него.
– А нет ли способа попроще? – продолжил всматриваться в сложнейшее плетение Элви.
– Трудно сказать, – развел руками Эльнар. – Можно попробовать кое-что, но это менее надежно. А без надежной защиты в этот артефакт соваться не надо, ты уже однажды попробовал. Что вышло?
Элви смущенно опустил глаза, вспомнив, какие тяжелые испытания последовали за тем случаем. Все началось с того, что его друга Арвио, при котором юноша числился личным слугой, отчим отдал в обучение, а точнее, продал в храм так называемой богини Счастья. Арви после обучения стал бы жрецом, хотя вовсе не желал этого, а вот Элви по дорским законам светило стать служкой при том же храме. К счастью, его отец и мать Арвио помогли им бежать. По дороге друзьям пришлось спасать еще одного паренька, которому грозила похожая участь. Вот тогда Элви и посмотрел в Зерцало Пророчеств, чтобы узнать способ спасти нового товарища от возможной погони. Все трое нашли пристанище у старого визуального мага, который к тому же взялся их обучать, поскольку всех троих определил как визуалов. Но вскоре Элви попал в плен, а затем и в рабство. Однако худшее ожидало впереди, когда нечто исподволь начало вторгаться в разум юноши и пыталось изменить его на свой вкус. Многое пришлось пережить за два с лишним года, пока они добирались до столицы Игмалиона. И если бы не Эдна с Эльнаром, то попытка Элви посмотреть в артефакт, вероятно, стоила бы ему рассудка и жизни.
Посох тем временем завершил плетение, связав все иллюзии в единую цепь.
«А вот теперь поглядим, кто тут у нас нарисовался! – весело заявил он. – Активирую!»
Вокруг Зерцала Пророчеств возник легкий синий ореол. В нем медленно проявилось изображение несущегося над лесом крылатого существа, к немалому удивлению Кенрика, оно было похоже на высшего зорхайна, причем невероятно крупного. Магией, причем заметно отличающейся от известной ему магии зорхайнов, от него несло так, что становилось не по себе.
