«Сообщите ему главное», – вдруг раздался в головах у обоих мысленный голос Раи’не.
– Мудрые обещали поддержку тому из людей, кто поведет свой народ на битву. – Голос Релио зазвенел. – И если он сможет пройти, то они готовы проводить его на Вершину Вершин. Вам стоит там побывать, тогда многое станет понятным…
– Я хочу еще сказать, что главное оружие в нас самих, а остальное вы узнаете у древних, – добавила Лорна.
– И что это значит?.. – Король переводил растерянный взгляд с посла на его жену и обратно, явно пытаясь хоть как-то уложить в сознании их слова.
– Они имели в виду Мудрейших карайнов, которые и организовали отправку миссии в Игмалион, – не выдержал Солерейн, осознавая, что туманные речи предводителя и его супруги, вместо того чтобы прояснить ситуацию, еще больше запутывают ее.
– Карайнов?! – полезли на лоб глаза Мертвого Герцога.
Капитан невидимок хмыкнул, в его глазах заплясали веселые бесенята, он, в отличие от прочих, знал, что карайны – нечто большее, чем кажется. Лартин, поскольку тоже был запечатлен, с трудом, но принял сказанное, вспомнив некоторые поступки Черного Призрака.
– Именно они, – подтвердил Релианор. – Первая миссия была отправлена еще Эргисареном перед войной с Дором, он надеялся заключить союз с Игмалионом, но прорваться через территорию империи посланцам не удалось. Родоначальницей нашего отряда стала карайна Хальдра, которая участвовала в первой миссии. Она решила возродить союз карайнов с людьми, поскольку практически все пары погибли во время войны. Затем организацией занялся бывший разведчик княжеских войск. Двоих ребят из той делегации каким-то образом перебросило в наше время. Мы встретили их по пути. Один из Мудрейших сказал мне, что первая миссия не могла привести к успеху, поскольку король, правивший в то время, не был готов к заключению союза. К тому же если бы не было войны с Дойном, то Игмалион не завоевал бы Дор. Да и Времена еще не наступили…
– Это все сказали вам карайны?.. – Глава варла выглядел обескураженным.
– Да, – кивнул посол.
– Люди из прошлого… – Короля заинтересовало совсем другое. – Хотелось бы с ними пообщаться.
– В любое время, – пожал плечами Релианор. – А что вас интересует? Я в общем-то тоже из прошлого.
– Брр… – потряс головой Лартин. – Да что же здесь, беранис побери, творится?! Совпадения? Герцог, вы верите в такого рода совпадения?
– Не верю! – отрезал тот, внимательно изучая лицо посла, как ученый изучает редкую букашку. – Но никаких выводов пока делать не стану, недостаточно информации. Кто-нибудь из Мудрых карайнов прибыл с вами?
– Да… – смутилась Лорна. – С нами прибыл представитель Совета Мудрых. Он только что говорил с нами…
– Даже так? – как-то странно весело произнес глава варла. – Ай, как интересно! А со мной он не желает поговорить?
– Я могу спросить, – предложила девушка, она помнила наставления не раскрывать способности светлых карайнов без необходимости, хотя знала, что Раи’не слышит через нее всю беседу. – Наверно, он согласится встретиться со всеми вами.
– Да уж… – Король откровенно забавлялся, глядя на Герцога. – Удивили вы нас. Но на сегодня, пожалуй, хватит. Слишком многое сказано, надо это обдумать.
– Конечно, ваше величество, – встал Релианор. – Я только хотел еще сказать напоследок, что княжеская семья, если будет принято положительное решение, собиралась прибыть в Игмалион.
– Вы денери? – вдруг остановила собравшихся было покинуть кабинет северян Эдна, пристально глядя на беловолосых молодых людей.
Оба кивнули.
– Что значит «денери»? – повернулся к ней король.
– Они принадлежат к одному из трех древних народов, остановивших в свое время древнее зло. – Голос ведающей был абсолютно ровен.
– Эти народы скоро должны вернуться, – подала голос Лорна.
– Вернуться? – Лартин нахмурился.
– Согласно легендам, после победы над злом на нашей земле они ушли, чтобы найти и закрыть его исток. С тех пор никто из них не вернулся.
– Вот как? – приподнял брови король. – Все становится еще интереснее…
Немного помолчав, он добавил:
– Что ж, сегодня было сказано очень много важного. Мы будем думать.
Поняв по его виду, что аудиенция закончена, северяне поспешили откланяться.
Серое промозглое утро не вызывало никакого энтузиазма. Полусонный Кенрик уныло плелся по улице предместья. Король все же настоял на своем и пожаловал ему небольшой особнячок на окраине столицы, даже не особнячок, а так – небольшой двухэтажный домик, где молодой маг и провел эту ночь. Правда, ронгедормец не слишком любил бывать в нем, поскольку за прошедшие месяцы ни разу не убирался, и беспорядок в доме царил страшный. Надо бы нанять прислугу, но не хотелось тратить на это деньги. Годы бродяжничества приучили Кенрика к бережливости, которую другие почему-то часто принимали за скупость. Сами бы понищенствовали, тогда бы не говорили.
Кенрик про себя проклинал все на свете, ему все до смерти надоело. В последнее время люди безмерно раздражали его своей глупостью, особенно это касалось визуалов. А друзья почему-то не желали понять его, решив, что Кенрик зазнался, и одергивали, отвлекали по мелочам. Особенно Эванна – она просто не давала ронгедормцу прохода. Кто на самом деле зазнался, так это Нир. Наследник престола, понимаешь ли! Кенрик не ждал от него такого поведения, а ведь считал другом. Да и остальные, похоже, приняли точку зрения Нира с Эванной…
И Посох молчит уже несколько месяцев, словно его вообще нет. Зови не зови – бесполезно, в этом Кенрик успел убедиться. При этом Витой позволяет собой пользоваться, достаточно представить, и он появляется в руке. Но изображает из себя безмозглый артефакт. Какого бераниса, спрашивается?!
Молодой маг в сердцах врезал ногой по ближайшему камню и запрыгал, подвывая от боли. Ну что же это такое?! Весь мир против него! Захотелось по-детски сесть на землю и разреветься. Или хорошенько врезать кому-нибудь. Неважно кому.
Боль стихла, и Кенрик поковылял дальше – телепортироваться не хотелось, особого желания спросонья торопиться в Антрайн он не имел. И не только спросонья, он вообще не хотел там появляться и выслушивать очередной бред «высокомудрых» магистров. Неужели им в голову не приходит, как глупы их «гипотезы»?
Взгляд ронгедормца скучающе скользил по сторонам. В такую рань улицы были почти пусты, только несколько скромно одетых рабочих спешили куда-то, да молочник катил свою тележку с огромным бидоном. Наверное, надо зайти в кабачок по дороге и выпить горячего сехлита, а то никак проснуться не может. Да и съесть чего-то не помешает – готовить он не любил, поэтому дома провизии почти не было.
На следующем перекрестке молодой маг заметил неспешно идущих навстречу трех человек – профессорского вида высокого пожилого мужчину с небольшой бородкой и двух помоложе, брюнета и блондина. Они остановились, словно кого-то поджидая. Наверное, не местные, дорогу хотят спросить.
