— Я думала, что ей больше двадцати. И потом, все же говорили, что она молоденькая. Что ты от меня хочешь? — огрызнулась Лешка. Раз с братом все в порядке, значит, можно снова ссориться.
Среди студенческого братства нашелся автомобилист. Приладив к верхнему багажнику велосипеды, он отвез друзей в Медовку.
Нина Сергеевна чуть с ума не сошла, увидев хромого, растрепанного и разукрашенного Ромку. Еле удалось ее успокоить. А он улегся на диван в гостиной, но вздыхать и стонать не перестал.
— Очень болит? — посочувствовала Лешка.
— Не очень, но как теперь я буду продолжать поиски?
— Лежи, — сказал Артем. — Мы и без тебя обойдемся.
— А куда вы пойдете? Я считаю, что вы должны… — начал Ромка, но Лешка не стала его слушать.
— Мы пойдем к Петру Ивановичу, — категоричным тоном заявила она и помчалась к выходу. Артем развел руками и побежал следом.
Глава XIX
ОБЕЩАННОМУ ВЕРИТЬ
Петр Иванович знал только о том, как Ромка искал ежа, вследствие чего провалился в подземелье и нашел там кусок бивня мастодонта. Лешка с Артемом рассказали ему обо всем остальном.
— Сколько раз обещали не проявлять никакой самодеятельности, — просипел бывший милиционер. — Но давайте по порядку. После кражи из музея, говорите, уже пять лет прошло? А эта неизвестная девушка была в Париже на выставке и теперь боится, что Жан-Жак ее узнает, так?
— Так, — подтвердил Артем. — Мы думали, что это почтальон Аллочка, но она ни при чем, и вообще ей только восемнадцать лет.
— Преступница тоже очень молодая, — возразила Лешка. — И Римма Ивановна, и Владимир Владимирович назвали ее молоденькой.
— Я был знаком с этой женщиной, — сказал Петр Иванович. — Здесь же деревня, все друг друга знают. Скажите-ка мне, как ей позвонить.
Артем нашел в памяти своего мобильника номер Риммы Ивановны, нажал на кнопку, дождался звонка и отдал телефон.
— Вот, пожалуйста.
Отставной майор взял трубку и откашлялся.
— Римма Ивановна, вас Петр Иванович Сапожков из Медовки беспокоит. Помните, да? Очень приятно. Вопрос у меня к вам один. Девушка к вам сегодня приезжала, Верочкой назвалась. Сколько ей, по-вашему, лет? Сколько? Под тридцать, говорите?
— Как под тридцать? А нам она сказала, что девушка была молоденькой, честное слово, — вскричала Лешка.
— А какая она для нее, для семидесятилетней, старая, что ли? — отключив телефон, сказал Петр Иванович.
— Тогда Владимиру Владимировичу она и вовсе юной показалась. Ему и сорокалетние небось теперь молодыми кажутся, — усмехнулся Артем. — Послушайте, а вдруг он вспомнил, наконец, ее имя?
— Ну что ж, давайте к нему сходим. — Отставной майор повесил на окно табличку с надписью "Перерыв", поднял свое грузное тело и вышел из киоска.
— Владим Владимыч, узнаете? — просипел Петр Иванович.
Старичок долго вглядывался в его лицо.
— Петя я. Милиционер.
— Петя! — обрадовался бывший библиотекарь и поправил крючочек за ухом.
— Он самый. А теперь давайте разберемся, что за девушка вас навещает. Как ее зовут, вспомнили?
— Как ни старался, — развел старичок руками.
— Ну, а певицу? Вы говорили, что знаменитую певицу зовут так же, — заглянула в старческие глаза Лешка.
— Он, наверное, Клавдию Шульженко любил. Или Изабеллу Юрьеву, — пробасил Петр Иванович.
— Ему Майя Кристаллинская нравилась, — войдя в комнату, сказала дочь старика и, поздоровавшись с Петром Ивановичем, удивилась: — Что-то мой папа вдруг всем понадобился.
— Хотим узнать, что за девушка у него была, — объяснил Артем.
— Римме Ивановне она сказала, что ее зовут Верой, — напомнила Лешка.
— Вера, Надежда, Любовь… — вздохнул старичок и, замолчав, потер покрытый испариной лоб. Очевидно, в его голове забрезжила какая-то мысль. И совершенно неожиданно он пропел дребезжащим, но громким голосом:
— "Ты сидишь у камина…".
— Красивый романс, — кивнул Петр Иванович.
— А кто его поет? — спросила Лешка.
— Очень многие, — ответил Артем, но дочь старика нагнулась и открыла нижнюю створку шкафа. Там стояли старые пластинки.
— Надежда Обухова это пела, — сказала она. — Папа раньше очень любил ее слушать.
— Надежда? — Лешка вздрогнула, как от удара, вспомнив приветливую улыбку, с которой заговорила с ней на пляже грациозная женщина. И то, как ей сразу захотелось во всем подражать этой женщине, а став взрослой, быть на нее похожей. И как она делилась с ней своими секретами. — Надя? Нет, это не она. Маргарита Павловна ее с детства знает. У нее отец — профессор!
— Ну и что же, что профессор? Она тоже блондинка, и газету видела, и кусок бивня, — медленно проговорил Артем. А в его кармане зазвенел телефон. Конечно, это был Ромка, которому не терпелось узнать, как движется дело.
— Вы сейчас где? Выяснили хоть что-нибудь? — кричал он.
— Выяснили, — вздохнул Артем. — Это, кажется, Надежда,
— Да? — Ромка переварил информацию и заорал так, что его расслышал вооруженный своим аппаратом старичок. — Я вас и хотел послать за ней последить, да вы не стали меня слушать. Из списка подозреваемых-то я ее не вычеркивал. Н-да, пригрела змею Маргарита Павловна. А Петр Иванович с вами? Подскажите ему, что надо срочно обыскать ее дом.
— Без постановления нельзя, — покачал головой бывший милиционер, тоже услышав Ромкин совет. — А впрочем… Где она живет?
Лешка с Артемом переглянулись. Адреса Надежды никто из них не знал, а Маргариту Павловну тревожить не хотелось.
— Можно у Вики с Валерой узнать, — сообразил Артем.
Несмотря на свою толщину, Петр Иванович ходил очень быстро, и уже через пять минут вся троица оказалась у особняка с башенкой.
Дома была одна Вика. Прежде чем выяснять, где живет Надежда, Лешка спросила:
— А кто из вас на велосипеде ездит?
— Я же тебе сказала, что у нас нет велосипеда.
— А во дворе следы шин.
— Так это Надя иногда заезжает, — просто ответила Балерина жена.
— А в вашей башне она бывает?
— Часто. Ей там удобно работать, света много. Лешка с шумом выдохнула воздух. Из башенки
Надежда и следила за их домом. Сомнений в ее виновности уже не осталось, но как же не хотелось в это верить!
— А не подскажете, где она живет? — спросил Артем.
— На Еловой. Дом, кажется… — Вика сморщила нос, вспоминая, — кажется, двадцать четвертый. Да вы его сразу найдете, рядом с ним, справа, огромная яблоня растет.
